Мокрый мир
Шрифт:
Девушка безмолвно уставилась на него.
– Таааак, - мужчина опустил руку и медленно отступил.
– Я думал, что вы как-то больше обрадуетесь, когда я окажусь здесь.
Он шагов на десять отошел от нее и присел на корточки, изучая болотистую почву.
– Откуда вы?
– наконец спросила Кэнди, наблюдая за каждым его движением.
– Я? О...
– мужчина, казалось, на секунду задумался.
– На самом деле, практически, отовсюду. Ну, разве что не отсюда. Не отсюда. Определенно. Кстати, а где это - отсюда?
– Стройный лес, - ответила Кэнди.
– А... Стройный лес. Я бы назвал
– Что?
– Прости... о, я опять да? Прос...
Он потряс головой, будто сам расстраиваясь от своего поведения.
– Это потому что я только что потерял своего друга - там в болоте. И чуть-чуть перенервничал, желая отыскать её и убедиться, что она в безопасности.
Господи Боже!
– подумала Кэнди. Их двое.
– Так что понимаешь, - продолжил мужчина, - если ты скажешь мне, на какой я планете, возможно, я догадаюсь, чего от неё ожидать. В смысле, я мог бы всё это просчитать - красное солнце... поиск сужается... 0,9 от земной гравитации... поиск сужается – ну, и прочая ерунда. Но было бы намного проще, если бы ты могла...
– Воскресенье, - перебила его Кэнди.
– Это Воскресенье.
Он прищурился.
– Планета Воскресенье?
Кэнди кивнула.
– А!
– воскликнул мужчина, вскакивая на ноги.
– Никогда о такой не слышал. В рубиновых сумерках было видно, как поникли его плечи.
– Похоже, пошла игра на выбывание. О чём я? Ах, да, гравитация...
– Как вы сюда попали?
Человека, казалось, удивил её неожиданный вопрос.
– На Воскресенье? Чудесное название для планеты, кстати говоря: день, когда воскресаешь? Слава богу, не Пятница - это было бы просто глупо. Ну, мой космический корабль совершил здесь посадку. На краю болота. Прежде чем я понял... плюх!
– слова вылетали из него так быстро, что Кэнди едва успевала улавливать их смысл.
– А что там с вашим другом?
– Она находилась внутри корабля. Надеюсь, и сейчас там, - мужчина замолчал, и даже в темноте было видно, какая невероятная нежность промелькнула в его взгляде. Невероятная ранимость.
– Пожалуйста, - сказал он мягко, - мне нужна помощь.
Кэнди на мгновение задумалась.
– Сейчас слишком поздно - слишком темно. Если ваш корабль свалился в болото, вам потребуются мускулы посерьёзнее, чтобы вытащить его.
– А мускулы посерьёзнее... Они где-то рядом? В смысле, отдельно от тебя, - он оглядел её с головы до ног. Кэнди поняла, что улыбается.
– Нам нужно вернуться в поселение. Рассказать им. Пусть они решают.
– А, поселение. Это оттуда поднимался дымок? Ну, это уже похоже на план, - согласился Доктор. Он сделал приглашающий жест рукой: - Дамы вперёд, - он улыбнулся, но тут же скорчил гримасу.
– О, какой ужасный сексизм с моей стороны, правда?
– и Кэнди даже не успела сделать шаг, как он оказался впереди неё: - Сначала старость, потом красота, - произнес он через плечо, когда она очутилась позади.
– Сначала горшки, потом чайники.
За ними, невидимые в темноте, следили десятки пар глаз. Последние крупицы заходящего солнца отразились в них, как угольки почти потухшего, но еще тлеющего костра...
Глава 3
–
– Расскажи мне о себе. Как тебя зовут?
Кэнди посмотрела на него искоса. Он держался в нескольких ярдах от нее, несомненно осознавая, что она по-прежнему чувствует себя неловко рядом с ним.
– Кэндис Кейн, - сказала она.
– Приятно познакомиться, Кэндис Кейн, - на сей раз он не настаивал, чтобы она пожала его грязные руки. Обе они были основательно втиснуты в карманы брюк.
– Итак, давно ты на Воскресенье, Кэндис?
– Почти год, - сказала она.
– Так долго? И сколько же вас здесь?
– Сейчас уже меньше 400, - ответила Кэнди, заинтересовавшись, почему он спрашивал. Он наверняка должен знать о наводнении.
– У этого поселения, - продолжил он, жестикулируя, - есть название?
– Старое называлось Воскресенском, у нынешнего, которое мы отстроили заново, будет такое же название.
– Человеческое воображение, - сказал он с усмешкой, - его нельзя недооценивать.
– А какой сейчас год?
– спросил он и вдруг снова стал извиняться.
– Я похож на туриста, правда?
– Какой год?
– она посмотрела на него вкось.
– А вы не один из тех Ново-Юлианских чудаков, которые хотят запутать календарь и всё такое прочее?
– О нет, - уверенно ответил Доктор.
– Просто путешествия в пространстве, ну ты знаешь: относительность, расширение времени. Вся эта чепуха.
– Понятно, - медленно произнесла Кэнди.
– Ну, сейчас у нас обычный 2108 год.
– А... Первая волна, - произнес он задумчиво, как бы самому себе.
– Кстати, - оживленно добавил он, будто его не интересовало, что она думает по поводу его слов, - ты сказала: "отстроили заново". Какие-то проблемы с первым поселением?
Кэнди вздохнула и, зная, что идти еще полчаса, поведала ему историю.
Первая волна поселенцев прибыла на Воскресенье чуть более года назад. Все 800 человек обосновались вдоль берегов реки, быстро построив весьма приличный небольшой город из сборных домиков и зданий, которые они привезли с собой. Обеспеченные почти всем необходимым, они ожидали трудного, но благоприятного начала своей новой жизни.
У них имелась пара грузовиков, завод для производства строительных панелей, генераторная электростанция. Казалось, ничто не предвещало беды - у них был аккуратный маленький городок, обустроенный для следующей волны колонистов.
Но потом, три месяца назад, коммуникационный и разведывательный спутник, который они оставили на орбите, обнаружил нечто тревожное.
Орбита Воскресенья должна была пройти сквозь облако осколков от недавно разрушенного астероида, разбившегося вдребезги от столкновения с одной из гигантских газовых планет системы. Поселенцы заволновались, но после анализа данных фрагментов астероида немного успокоились: все осколки оказались довольно маленькими, ни одного достаточно большого, чтобы вызвать "Событие Уровня Вымирания". По мере того, как планета входила в облако осколков, воскресенцы ничего не делали, наблюдая за небом и не ожидая ничего более страшного, чем красивое световое шоу.