Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Я заявляю претензии не от себя! — Равнодушно пожал плечами Лирин Нригарн, глава общины эльфов, которого гном знал ещё по своим собственным походам на территорию подземелий. — Претензия была предъявлена Великим князем эльфов, который требует компенсировать произошедшее. Либо вернуть посла, вместе с гвардейцами.
— Я итак, благодаря вам, потерял два десятка бойцов на территории девятого уровня! — Разъяренно ударил кулаком по столу Жринд Баукан, не скрывая своей злости и раздражения. — Среди них, кстати, было и несколько эльфов, если ты не помнишь? Демоны вас задери! Так у нас одни девчонки в Гильдии фактически останутся. Я новичков не считаю. И ты туда же? Каким языком вам нужно объяснять, что ваш посол мёртв? Ты же сам был на том уровне? Сам повел эту экспедицию? Если ему так горело стать поисковиком, то почему этот идиот не начал поиск с первых уровней? Почему он поперся на сразу же на девятый? Мало того, что сам туда поперся… Так этот придурок ещё и толпу хороших поисковиков на тот свет спроводил! А теперь ваш князь мне пытается претензии предъявлять? А что ещё ему нужно? Может быть ему подарить сокровища моего родного королевства? Нет? А что он хочет? Чтобы я сам отправился на гибель, только из-за того, что его посол был идиотом? Мало того, что они там всех переполошили, и теперь на девятый уровень вообще лучше не соваться, так теперь ещё и претензии предъявляют?
— Таковы законы княжества! — Нахмурился эльф, сам прекрасно понимая то, что его претензии для старого гнома пустой звук. — Этот посол принадлежал к Великому дому Тюльпана! И теперь представители
В ответ старый гном смог только отмахнуться. Он и сам прекрасно понимал, что эльфы своего не упустят. И наверняка постараются потребовать максимально большое вознаграждение. И это будет явно не на пользу Гильдии. Тем более, что в последнее время Гильдия и так понесла невероятно большие потери. Уже только об этом не стоило забывать. Но выбора не было. Да и сам этот эльф пришёл к нему только по той причине, что прибыл очередной посланец от Великого князя эльфов. И прибыл он с огромными претензиями, и ещё большим гонором. По какой-то глупости все эти разумные видимо считали, что им все что-то должны? И отступать от своего не собирались. Тем более, что они по какой-то глупости решили, что этот молодой паренёк им что-то должен? И теперь шло противостояние характеров, а также и авторитета различных разумных, которые обладали хоть какой-то властью. Проблемой было то, что Жринд Баукан хотя и был хозяином Гильдии, и единогласно мог распоряжаться её ресурсами, но что-то противопоставить давлению целого государства просто на данный момент не мог. Раздражение старого эльфа ему тоже было понятно. Ведь, скорее всего, этот новый представитель Великого княжества постарался и его обвинить в случившемся? И всё из-за того, что в последнее время доходы от его общины очень сильно упали. Это выражалось в том, что слишком много своих бойцов за последнее время он потерял. Ведь самые опытные поисковики и охотники, пропали на том самом девятом уровне. И даже хуже того… Видимо сам того не понимая, этот эльф участвовал в их гибели напрямую. И утверждая это, старый гном отлично понимал, что он совершенно не ошибается. Всё то, что происходило, на самом деле являлось очень серьезной ошибкой, которую совершили сами эльфы. Они никогда не хотели признавать своих ошибок. Они искали любого другого разумного, которого можно обвинить в провале произошедшей операции.
— Кстати… — Развернулся гном к эльфу, и медленно достал из стола свиток с договором, который перед отправкой этой самоубийственной экспедиции подписал сам эльф, глава общины в этом городе. — А когда ты собираешься оплачивать произошедшее? Ты же сам подписывал договор, что за каждого бойца заплатишь Гильдии тысячу золотых монет! За потерянного, полторы тысячи? Где деньги?
— Экспедиция не достигла нужной цели! — Тут же забегали глаза у эльфа, который явно не желал оплачивать проваленную экспедицию, которую, скорее всего, должен был оплачивать не он, а сам посол, которого тогда собирались спасти. — Посла спасти не удалось, и поэтому я не считаю нужным…
— В договоре про конечную цель этого похода ничего не сказано! — Раздражённо усмехнулся в ответ Жринд Баукан, медленно помахал перед ним свитком. — Вы наверняка хотели захватить попутно и того мальчишку, чтобы якобы потребовать от него каких-то компенсаций? Я, конечно, так и не понял того, почему он вам вообще что-то должен платить, но это не моё дело. Моё дело вернуть Гильдии деньги, которые вы обещали заплатить за каждого бойца. Потеряно было два десятка первоклассных поисковиков и охотников. Так что, будьте добры. Только за погибших выложить тридцать тысяч золотых монет. Попутно, за десяток остальных, которые всё-таки вернулись живыми, ещё десять тысяч. И того — сорок тысяч золотых монет. Напомню… Этот договор магический. И если ты не собираешься по нему платить, то копию я через банк гномов отправлю твоему Великому князю. Думаю, что он будет рад таким тратам из казны? Остальное меня не касается. Жду тебя с деньгами здесь, и желательно сегодня! Посол из княжества прибыл новый? Прибыл! А значит, у него должны быть деньги. Я тебя больше не задерживаю!
Разъяренный эльф выскочил из кабинета старого гнома, словно стрела из лука кочевника, едва не сшибая по пути всех, кто ему встречался. Его злость была понятна. Ведь они хотели получить огромную выгоду? А что получили в результате? Огромный пшик? Только вот этот самый пшик очень плохо отразится на доходах самой Гильдии поисковиков и охотников! И всё только из-за того, что лучшие бойцы, которые ходили на нижние уровни, минимум шестой — седьмой, и даже восьмой, остались там, на девятом уровне, прикрывая отход уцелевшей группы. Честно говоря, старый гном просто не понимал того, по какой причине этот эльф вообще додумался выжить? Ведь он должен был сам понимать, чтобы подобное не простят ему, и в результате кто-то за это всё равно ответит. Он или кто-то ещё, это уже не суть важно. Важно другое. Ответственность никуда не денется. И с него спросит, если не Гильдия, то сам Великий князь. Слишком большие долги у него появились. И этого прощать просто нельзя. Кто бы что ни говорил, за такое попустительство его накажут. А, насколько старый гном знал законы эльфов, он мог понять одно. За такое преступление накажут не только самого эльфа, не имевшего отношение к какому-либо Великому дому, а значит и не имевшего покровителей, а просто уничтожат всё его родовое древо. Некому будет за него заступиться. Это, конечно, всё печально. Привык Жринд Баукан к этому идиоту. Но теперь уже ничего не поделаешь. Если ему суждено здесь остаться, то так тому и быть. Ведь, если так поразмыслить, сам старый гном тут совершенно ни при чём. Он и так предоставил все возможные услуги этим разумным, и даже дал лучших бойцов. Да, жадность сыграла с ним плохую шутку. Он отдал бойцов за деньги, чистое и полновесное золото. И какой результат? А никакого. Ведь он надеялся всего лишь при помощи этого поиска добиться своих целей. Для начала он доказал бы Гильдии, и самому себе, свою власть. Не считая самих эльфов. А потом у него была бы прямая возможность проконтролировать захват этого мальчишки, которого незаметно вывести из этих подземелий просто не смогли. Таким образом, гном перехватил бы его, и эльфам пришлось бы отдать его Гильдии. Вернее, самому Жринду Баукану. Ведь он намеревался сразу же вызвать сюда через отделение банка гномов боевой хирд, который быстро бы поставил этих ушастых зазнаек на их настоящее место. Может они и неплохие лучники? Но против монолитного строя тяжелой пехоты гномов они ничего сделать не смогут. Это было уже не раз проверено даже в открытых столкновениях между их народами. Но… Вся операция была просто одним большим провалом. Мало того, что два десятка бойцов погибли абсолютно бесцельно, оставшись на тех уровнях, так ещё теперь туда и соваться не рекомендуется. На девятом и восьмом уровне местные твари буквально взбесились от переизбытка крови и жертв, которых они получили таким образом. Теперь в ближайшие полгода там делать просто нечего. Хотя он и так понимал, что основная проблема заключается даже не в этом. Проблема заключалась в том, что теперь охотников, которые могли бы туда спокойно ходить и приносить добычу, практически не осталось. Так что с этим у Гильдии теперь будут большие проблемы. Всё-таки ингредиенты, которые добывались из тварей на тех уровнях, были действительно первосортными и очень дорогими. Гном и сам достаточно часто отправлял ценные посылки с такими ингредиентами на территорию своего королевства. Благодаря чему мог поддерживать собственное государство нужными предметами и эликсирами. А что теперь? Король гномов наверняка заинтересуется тем, почему в последнее время таких посылок просто не будет? Этот факт утаить не получится. И что тогда? Вся его семья ополчится против старого гнома, который не смог удержать власть и возможность в своих руках? Более того… Его могут оштрафовать. Да-да! Существовала такая проблема для старого опытного гнома. И решить её каким-либо
Но как бы он не размышлял, но виноватых в этом вопросе гном видел только в одном месте. Эльфы! Эти ушастые зазнайки сами всё сделали так, чтобы вся вина легла именно на них? И поэтому, старый гном понимал, что в этом случае ситуацию нужно отыгрывать таким образом, чтобы все виновные были наказаны. Причём, обязательно смертью. И никак иначе. Хотя, смерть этих разумных старому гному не принесет никакого удовлетворения. Вот если бы он мог получить от них сотни тысяч золотых, которые бы заработал благодаря этому мальчишке, вот это было бы совершенно другое дело? Но что делать ему сейчас? Известий про судьбу этого мальчишки нет. Да и поисковиков, которые могли бы спуститься на уровни хотя бы шестой — седьмой, тоже сейчас в наличии не имеется. Что же ему теперь делать? Никого вниз не пошлешь. Из тех поисковиков, что остались, дураков практически нет. Тех, которые за деньги бросятся вниз, пытаясь найти ответы там, где их ещё вроде бы можно найти. Остаётся только одно. Ждать. Ждать пока этот паренёк сам себя объявит. Но для этого нужно определенное время. Пока поисковики и охотники не наберутся опыта, и не начнут сами ходить на нижние уровни этого Пещерного лабиринта. Жринд Баукан прекрасно помнил о том, что этого мальчишку встречали минимум на седьмом уровне? А это всё-таки показатель. Если он нет дурак, а всё об этом и говорило, то он не будет лезть в общую драку. А значит, скорее всего, затаиться где-нибудь в своем логове.
Чем дольше гном обдумывал эту ситуацию, тем больше понимал, что возможно у этого мальчишки есть и свой собственный выход на поверхность из этих подземелий. Ну, не верил он в то, что мальчишка человеческой расы может столько времени в одиночестве жить именно в этих пещерах? Там же тварей немеряно? Нет… Это невозможно. Что же ему самому тогда делать?
Тяжело вздохнув в очередной раз, старый глава Гильдии понял, что нужно действовать. Придётся пару охотников и поисковиков отправить вокруг этого горного кряжа. Да. Ему придется раскошелиться. Но возможно они сумеют обнаружить второй выход из этого лабиринта? Он знал, что на этой территории с поисковиками и охотниками никто не связывается. Даже местные дворяне предпочитают не конфликтовать с Гильдией. И поэтому есть шанс получить желаемое. Когда они найдут второй выход, то можно будет передать эту информацию кому-нибудь на сторону, и таким образом дать возможность зарабатывать не только кому-то, но и самому себе. Что поделаешь, но представители народа гномов предпочитали чистое золото той же преданности. Он прекрасно понимал главное. Преданность — это хорошо. Но он и сам видел то, чем обычно такое заканчивается. У него тоже был типичный пример перед глазами. Бывший глава Гильдии. Его предшественник… Этот старик доживал фактически в нищете. Да. Его в таверне кормили бесплатно. Но чего он добился? Всю свою жизнь этот разумный служил на благо Гильдии, и не пытался думать о себе. И сейчас у него нет ничего. Даже собственного дома. Ему выделили какую-то маленькую комнатку в таверне, которую содержит ветеран Гильдии. Кормят его там бесплатно. Вот только есть ему приходится то, что дают, а не то, что он хочет. Стоит разве так стараться, ради подобного окончания своей жизни?
Исходя из всего этого, Жринд Баукан и сам прекрасно понимал, что это того не стоит. А вот если он вернется домой богатым, с огромными связями, и имеющим невероятное могущество разумным, это будет другое дело. Тут уже будет понятно, что он действительно заслужил звание главы Гильдии, собственным потом и кровью. И это сейчас важнее всего. Кто бы что ни говорил, но в данном случае у главы Гильдии поисковиков и охотников была цель и была причина для подобных действий. Уже только поэтому он понимал, что не стоит отступать, и пытаться как-то то исправить положение. Ведь это положение в первую очередь мешало ему достичь собственных интересов. Конечно, кто-нибудь начал бы давить на тот факт, что глава Гильдии давал различные клятвы, и обещал преданно служить на благо организации? Ну, и что? Что в этом такого? Старый гном никому ничего не должен. Он сам себе хозяин. А то, что Гильдия у него в руках, так это удобное стечение обстоятельств. Тех самых обстоятельств, которые на данный момент всего лишь его выгода, которую он получил за долгие годы охоты на территории этого лабиринта. Да. Он почти тридцать лет сам ходил в этот поиск. Сам убивал различных тварей, и проливал в этом лабиринте свою кровь. У него был определенный запас средств, который он никому старался не афишировать. Но это его личные средства! Он их не обязан никому афишировать. И если есть возможность усилить собственные позиции, то он это сделает.
Решительно выдохнув, Жринд Баукан вызвал к себе двух молодых эльфиек, которые явно в последнее время проявляли недовольство главой своей общины. Они были достаточно опытными. Вот только в этот поход на девятый уровень их не взяли. Видимо у эльфов в конце концов сработало хоть какое-то понимание морали и норм, раз женщин решили оставить в городе. Но теперь это неважно. Эльфы были хорошими следопытами. И поэтому их можно было использовать. Отправив всего лишь на поиск вокруг горы. Хотя девчонки были и недовольны таким заданием, но услышав о том, что глава Гильдии разрешит им организовать собственную женскую группу поисковиков, тут же согласились. Такого ещё не было в Гильдии. Ну и пусть. Если эти дуры хотят рискнуть своей жизнью, и потратить все свои годы всего лишь на охоту по верхним уровням, то это их право. И запретить им это никто не может. Тем более, глава Гильдии, который сам согласился им помочь. Судя по всему, эти девчонки сейчас отправятся собирать собственную группу? Пусть! Это та самая возможность, которой глава с радостью воспользуется. Эта группа выполнит для него задание гораздо быстрее, чем он на то мог бы рассчитывать. А вот потом… Потом они пусть бродят по пятому уровню. На большее они явно не смогут рассчитывать. А для него даже и такой доход может быть полезен. Поэтому он недолго раздумывал. Одна из этих девчонок, которая претендовала на командование группой, была довольно опытным поисковиком. И даже как-то ходила на седьмой и восьмой уровень. Раньше. Когда у неё была полноценная группа из бойцов и боевого мага. А теперь она осталась у разбитого корыта. Без дохода и помощи. И всё благодаря тому идиоту — послу, а также и своему главе общины. Естественно, что гнев этих девчонок толкал их на самые различные поступки, которые могли бы подтолкнуть их к ошибкам? Но не это было важно. Важна была Выгода самого главы Гильдии. И он её получит. Так или иначе…
Эльфы
— Может мне кто-то объяснит, что же там произошло? — Высокий и достаточно красивый эльфы, великолепные волосы которого только местами пробила легкая седина, с грозным видом посмотрел на представителей Великого дома Тюльпана, которые явно не хотели признавать своих ошибок. — Задание было дано очень простое. Найти этого мага — артефактора и привезти сюда! А что произошло там? Мало того, что сам этот посол исчез, сунул свой нос туда, куда не следует… Так ещё и два гвардейца вместе с ним пропали? Я молчу про то, что они были одеты в хорошую броню, и имели многочисленные боевые амулеты, которые вообще-то считаются лучшими из того, что есть в этом мире! И каков результат? Мне никто не хочет объяснить произошедшего? Или я чего-то не понимаю, или мне нужно самому вмешаться в происходящее? Честно говоря, мне бы этого не хотелось. Но Великий дом Тюльпана в последнее время стал вести себя странно. Как будто кроме вас в княжестве нет других Великих домов? Вы не хотите мне объяснить ситуацию?