Монстролуние. Том 1
Шрифт:
Зрители сходили с ума. Десятки глоток надрывались, требуя, чтобы Швер поднялся и покончил с тварью. Но тот вряд ли слышал кого-нибудь. Вряд ли он вообще соображал. Гремлин ежесекундно оставлял на его туловище, руках или голове очередную рану, причиняя смотрителю все больше и больше боли. А тот ничего не мог сделать: из-за магии ослабления руки и ноги едва слушались Швера. Наверняка он был в ужасе от непонимания происходящего.
Смотреть на расправу твари над человеком, осознавая, что причастен к этому, оказалось невероятно тяжело. Но я заставлял себя терпеть и не сводить взгляда с гремлина и Швера. Первый, усиленный магией, напоминал берсерка. Он бил практически не переставая. Казалось невероятным, что еще пару минут назад монстр мог лишь вздрагивать, лишенный возможности вдохнуть.
Ну а Швер был обречен. Судя по затихающим крикам, это понимали все больше людей. Я заставил себя отвести взгляд от двух фигур на окровавленном песке и посмотрел на зрителей — их лица напоминали маски, на которых застыли удивление, неверие, страх…
С точно такой же физиономией стоял и Кламп. Только он еще беззвучно шевелил губами и слегка покачивал головой. Видимо, разум устроителя Малого Монстролуния отказывался принять то, что видели глаза. Наконец он сообразил, что положение Швера смертельно опасно, поднес рупор ко рту и закричал:
— Барм! Гаст! Срочно убирайте тварь! Немедленно! Шевелитесь, трахни вас рукоглав!..
Однорукий бородач в сопровождении копейщиков не заставил себя долго ждать. Однако гремлин успел сделать то, что Кламп хотел предотвратить. Аура Швера погасла, и это означало только одно: он умер.
«Удалось», — я облегченно выдохнул, опустил голову и закрыл глаза.
Гремлин продолжал яростно верещать. Барм и копейщики матерились, не зная, как подступиться к обезумевшей твари. Не разлепляя век, я направил на монстра волну слабости. Он сделал свое дело, и я не желал допускать, чтобы от его когтистых лап погиб кто-то еще.
— Друзья… — послышался голос Клампа. Очень изменившийся: из него напрочь исчезли бойкие жизнерадостные нотки — им на смену пришли растерянность и страх. — Вы видели все сами. Еще несколько минут назад ни у кого из нас не было сомнений, что господин Швер вновь одержит победу. Однако затем… Вы видели все сами… — еле слышно повторил он. — На этой трагической ноте наш сегодняшний вечер заканчивается. Надеюсь, вскоре мы соберемся вновь и увидим еще немало захватывающих поединков…
Говорил Кламп так, словно не верил самому себе. Впрочем, ничего удивительного. Швер — это не какой-нибудь скотник, ядовар или еще кто… И его гибель — серьезная проблема, которую придется решать. И не факт, что сегодняшнее Малое Монстролуние не повлечет за собой последствий со стороны властей Прибрежного Полиса.
«Однако это уже не мои заботы, — подумал я, поднимаясь. — Я все-таки сделал то, для чего пришел сюда. И даже получил весьма неожиданную награду».
Это верно: каждый Прорыв — событие, особенно для молодого мага. И то, что теперь мои заклинания стали сильнее и более дальнобойными, просто прекрасно. В мире, который каждый месяц страдает от полчищ жутких тварей, любой шаг в развитии на вес золота.
Зрители постепенно расходились. Многие вполголоса обсуждали случившееся, кое-кто бросал на меня заинтересованные взгляды. Да, сегодняшнее Малое Монстролуние удивило всех. Сначала пятнадцатилетний мальчишка практически без труда расправился сразу с двумя чудовищами. Затем самый прославленный боец арены не выжил в схватке с одним-единственным монстром, причем вначале у него были все шансы победить. Уверен, произошедшее этой ночью будут обсуждать еще очень долго.
Ну а мне осталось самое пустяковое дельце.
— Ну что, Кламп, — я подошел к бледному и непривычно серьезному устроителю Малого Монстролуния, — с тебя тридцать медяков. Ты ведь помнишь о нашем пари?
— Помню, — эхом отозвался тот, глядя на арену, с которой все еще не убрали растерзанное тело Швера. Гремлин не оставил на нем живого места, так что опознать в трупе смотрителя фабрики ядов будет попросту невозможно. Впрочем, я был уверен, что никто никого опознавать и не будет. А тело Швера отправится туда же, куда и все остальные проигравшие, — на корм тварям. — Сейчас…
Рука Клампа нырнула за пазуху и извлекла небольшой мешочек с монетами.
— Здесь ровно тридцать медяков, — сказал он, протягивая мешочек мне.
— Вот и отлично, — я улыбнулся и забрал выигрыш. — Начинаешь исправляться.
Некоторое время Кламп задумчиво смотрел на меня. Затем спросил:
— Как думаешь, Арт, что произошло? Швер ведь почти выиграл, а потом… Как будто обессилел.
— Возможно, так и было, — я пожал плечами. — Мне кажется, ты зря выставил против него именно эту тварь. Она только-только появилась и неизвестно, на что способна. В тот самый решающий момент… У нее словно открылось второе дыхание.
— Наверное ты прав, — Кламп покивал, хмуря брови. — Я просто… хотел устроить зрелище и был слишком уверен в Швере. Хотя он сам, как только узнал, что мы поймали такого визгляка, захотел выйти именно с ним. Получается, Швер переоценил свои силы. Как глупо все получилось… Мой лучший боец лежит в луже собственной крови… И больше он не поднимется…
— Так бывает, Кламп, — сказал я, похлопал устроителя Малого Монстролуния по плечу и спустился на песок. Пора было возвращаться на фабрику ядов.
К счастью, Кламп не стал мне мешать, хотя опасения на этот счет имелись. Все же я заработал неплохие деньги, а владелец арены не из тех людей, которые любят их терять. Однако случившееся со Швером для него было куда более серьезной проблемой, нежели потеря ста тридцати медяков. Так что я благополучно покинул место, в котором проводилось Малое Монстролуние и поспешил в обратный путь.
Я понимал, что сделал все и даже больше, но совершенно не чувствовал себя победителем. Впервые по моей вине погиб человек — пускай даже отпетый мерзавец. А ведь оставались еще полубезумный старик и переоценивший себя парень. Я мог их спасти, но предпочел не рисковать и собственным бездействием подписал им смертный приговор. Все эти мысли усиливали чувство вины, оно грызло меня, причиняя почти физическую боль.
«Наверняка можно было что-нибудь придумать, — думал я, вспоминая первые два боя. Хотя какие это бои? Расправа, полная жестокости и крови… — Просто я… не сообразил. Из-за возраста и отсутствия опыта».
Легче от этого вывода не стало. Наоборот, я почувствовал себя еще хуже. «Зеленым», слабым и беспомощным. И даже то, что я иду к Лоре и ее детям с потрясающими новостями, ничуть не радовало.
Глава 39
— Ты сумасшедший, Арт, — Лора пристально смотрела на меня и качала головой. Рядом с ней двумя изумленными статуями застыли Эни и Даст. — Просто сумасшедший… Ты хоть понимаешь, как сильно рисковал?..