Морской шакал
Шрифт:
Василий Терентьевич и кок стали взбираться по крутому склону, хватаясь за камни, деревья и кусты. В некоторых местах они увидели явственные следы, наверняка они принадлежали Илье. Правда, трудно было определить, оставил он их вчера или сегодня, но следов было достаточно много.
– Мне кажется, по этому склону взбирались дважды, – сказал кок, указывая на два следа, направленных в одну сторону. – Возможно, первый след Илья оставил еще вчера, а второй – совсем недавно.
– Будем надеяться, что мы идем в верном направлении, –
Для Жулика подъем был достаточно крутым. Чтобы не тратить силы понапрасну, пес просто обогнул его, сделав крюк, – вначале поднялся на полсотни метров вверх по ручью и уже затем взобрался на холм.
На вершине склона росла трава, в которой человеческие следы сразу потерялись. Однако Василий Терентьевич и Олег нашли звериную тропу, проложенную вдоль берега, край которого представлял собой почти отвесную скалу, обрывающуюся в море.
– Может, покричим? – сказал кок.
– Не будем. Если Илья от нас прячется, мы его можем спугнуть.
Жулик вел себя в лесу осторожно – не носился как сумасшедший, а держался поближе к людям.
Приблизительно через двести метров тропинка вывела их на возвышенность, с которой открывался прекрасный вид на море. Вероятно, именно это место Илья предлагал сделать наблюдательным пунктом. Со скалы открывалась широкая панорама, благодаря которой было прекрасно видно не только накренившийся балкер и галечный пляж возле ручья, но и всю цепочку из небольших островков и скал, разбросанных по морю параллельно берегу. Лагерь закрывала вершина холма. Со скалы можно было увидеть проходящие вдали от берега суда, но в данный момент горизонт был чист.
Седов нашел на скале удобный камень и сел на него.
– Перекурим? – предложил Олег.
– Здесь, похоже, уже курили, – заметил капитан и, наклонившись, поднял с земли окурок.
– Можно посмотреть? – попросил кок.
Он взял из рук Василия Терентьевича окурок и стал внимательно его разглядывать.
– Наши сигареты. Илья тоже такие курит.
– Вопрос в том, когда он выкурил эту сигарету – вчера или сегодня?
Кок вместе с капитаном поднялись и стали внимательно осматривать скалу, на которой находились.
– А вот еще один, – сказал Олег, поднимая с земли второй окурок, и добавил: – Илья не ахти какой курильщик. Бывает, что за день не выкурит и трех сигарет.
– А вчера, когда я послал его сюда, он отсутствовал совсем недолго, – подхватил Василий Терентьевич. – Значит, скорее всего, один окурок вчерашний, а другой выкурили недавно.
– Раз мы не встретили Илью, – предположил кок, – значит, он тут перекурил и пошел дальше.
– Я так не думаю, – возразил капитан, с сомнением покачав головой.
– Почему?
– Илья наверняка побыл здесь какое-то время, а когда успокоился, пошел обратно в лагерь. Раз он – не убийца, то зачем ему уходить от нас, тем более без еды и без одежды?
– Но мы его не встретили по пути.
– Может быть, мы как-то разминулись. Или он увидел нас и спрятался – боялся, что я его отчитаю.
Олег неуверенно пожал плечами, а Василий Терентьевич поднес руку ко рту и дважды громко крикнул:
– Илья! Илья!
Матрос не отозвался.
– Пойдем назад, – решил капитан. – У меня предчувствие, что он уже в лагере. Вот увидишь, прикинется дурачком и скажет, что просто прогулялся.
Назад пошли той же тропинкой. Жулик стал смелее и уже не терся возле ног Седова и Назарова, а описывал по лесу широкие круги, цепляя на шкуру колючки. Энергии у пса было слишком много, чтобы трусить по тропинке рядом с коком и капитаном. Обогнав людей в очередной раз, Жулик резко остановился, повертелся на месте, затем стал тыкаться носом в землю и обнюхивать траву.
«Наверное, нашел нору бурундука», – подумал Седов.
У Жулика нюх был не особенно хорошим, такой вывод сделали моряки, поскольку на поиски еды, брошенной в траву, у Жулика уходило слишком много времени. Однако пес отличался завидным упрямством.
Вот и на этот раз Василий Терентьевич и кок уже прошли по тропинке несколько десятков шагов, а Жулик все продолжал обнюхивать землю и даже нетерпеливо повизгивал, вероятно, недовольный тем, что его попутчики ушли слишком далеко вперед.
– Жулик, ко мне! – окликнул собаку Олег.
Пес заскулил и закрутился волчком, словно потерял в траве свою находку.
Капитан остановился и тоже оглянулся:
– Что он там нашел? – Потом вдруг заинтересовался странным поведением собаки и предложил: – Пойдем посмотрим.
Они вернулись назад и подошли к Жулику, который обнюхивал какой-то невзрачный на вид сорняк, росший в десяти шагах от тропинки.
В этой части леса кустов было не так много. Люди называют подобные места «грибными», ходить по ним – одно удовольствие, деревья не стоят сплошной стеной, редкий подлесок не мешает свободно передвигаться в любом направлении, а землю покрывает красивая, растущая пучками трава. Именно в таких местах следует искать благородные белые грибы.
Капитан посмотрел себе под ноги, гадая, что именно привлекло внимание Жулика, но ничего особенного вокруг себя не заметил. Решив, что собачьи интересы не совпадают с человеческими, Седов и кок собрались продолжить прерванный путь, но тут взгляд капитана упал на листья какого-то незнакомого растения.
Он наклонился и приподнял ладонью один из листков, который был больше, чем другие, испачкан странными пятнами. Кок, заинтересовавшись, тоже склонился над растением. Жулик бросился к руке Василия Терентьевича, жалобно взвизгнул и принялся с азартом обнюхивать ближайшие кусты.
Седов коснулся указательным пальцем одного из пятен, и он окрасился ярко-красным цветом.
– Кровь? – спросил Олег.
– Похоже, – ответил капитан и, размазав по листу несколько пятен крови, заключил: