Морской шакал
Шрифт:
Василий Терентьевич опустился на колени и стал внимательно осматривать землю, надеясь найти какой-нибудь предмет или след, принадлежащий убийце или Илье. Однако ничего, кроме крови, капитан не нашел. В нескольких шагах от звериной тропинки обнаружил участок, на котором трава была сильно примята.
«Вероятно, здесь какое-то время стояли, – предположил Седов. – Может быть, Илья разговаривал с убийцей».
В этом капитан не видел ничего странного. Ясное дело, что Илья, возвращаясь по тропинке в лагерь, не мог встретить никого, кроме как моряка с «Улисса». Маловероятно,
«Похоже, они разговаривали, а потом Илья почувствовал опасность и бросился бежать. Убийца его настиг в десяти шагах отсюда, там, где трава залита кровью, и вонзил в его спину нож. Илья смог сделать всего пару шагов и упал как раз туда, где на земле осталось самое большое пятно крови».
Василий Терентьевич чувствовал себя разбитым и подавленным. Он совсем не боялся за себя, но осознание вины перед своими ребятами съедало его как кислота. И без того высокое давление наверняка зашкаливало. Он сел на поросшую травой кочку и задумался.
«Что я сделал не так? Мог ли я поступить как-то иначе, после того как получил радиограмму? Конечно, мог. Как минимум мог поставить двух вахтенных на мостик, и тогда катастрофы можно было избежать».
Через какое-то время капитан услышал впереди себя шорох, потом увидел Жулика, вынырнувшего из кустов. Пес подбежал к Седову, молча покрутился возле него и побежал дальше по тропинке.
Вскоре на тропинке показались моряки. Первым шел кок, указывая дорогу, за ним следовали Титов, Сергей и Дмитрий. Титов был мрачен, Сергей сильно возбужден, а Дмитрий был бледен и едва волочил ноги.
Капитан поднялся, и моряки подошли к нему.
– Где Илья? – спросил Сергей. У него был такой вид, будто он был уже готов назвать убийцу и броситься на него с кулаками.
– Пойдемте, – кивнул Седов и повел их к овражку.
Придя на место, все некоторое время стояли на краю оврага. Никто не проявил желания спуститься вниз и осмотреть тело. Капитан видел, что моряки сильно взволнованы. Наверняка каждый в эту минуту больше всего хотел узнать имя убийцы. Но знал его пока что только один человек – сам убийца.
Жулик тоже подбежал к овражку и стал вертеться у ног людей.
– Илья убежал из лагеря, чтобы побыть наедине с собой, – сказал капитан, внимательно глядя на лица моряков в надежде увидеть в одном из них признаки беспокойства. – По дороге назад он встретил одного из нас. Они некоторое время разговаривали возле тропинки. Потом Илья, видимо, что-то заподозрив, бросился бежать. Убийца догнал его и ударил ножом в спину. Затем отволок тело сюда и спрятал.
– Кто же этот гад?! – выкрикнул Сергей, бросая злые взгляды на товарищей.
– Убийца – один из нас, – напомнил ему капитан. – Давайте будем держать себя в руках и прежде всего сделаем носилки.
Специально для этого моряки взяли с собой из лагеря топор и веревку.
Титов срубил несколько молодых деревьев и очистил их стволы от веток. Две самые прочные палки решили использовать как ручки для носилок, другие разрубили на короткие перекладины и закрепили их концы на ручках при помощи веревки. Получившиеся носилки больше напоминали лестницу, изготовленную без помощи молотка и гвоздей. Однако даже такое неказистое приспособление должно было существенно облегчить задачу, которая стояла перед сильно поредевшей командой «Улисса». Им надо было доставить тело матроса в лагерь.
Назаров и Титов спустились в овраг, подняли Илью и перенесли его на носилки.
Дмитрий, увидев перепачканное кровью тело Ильи, отвернулся, а потом, поддавшись приступу слабости, отошел в сторону.
Капитан попросил Титова распрямить Илье руки и положить их вдоль тела. Виктор с пониманием кивнул и сделал все, как сказал капитан.
Затем он и Сергей подняли носилки и понесли их в лагерь. Как точно заметил Сергей, носилки получились короткими и потому неудобными – голова и ноги Ильи с них попросту свисали. Однако без этого, пускай и несовершенного, приспособления перемещаться с телом по лесу было бы еще труднее.
Моряки скоро поняли, что нести труп вдвоем слишком тяжело, поэтому Дмитрий и кок пришли на помощь товарищам.
Жулик догадался, что люди возвращаются в лагерь, и побежал вперед. Василий Терентьевич шел последним.
В лагере моряки сделали короткую остановку. Капитан взял лопату и одеяло, которым укрывался Илья, после чего все двинулись дальше. Странно, но на этот раз никто не обсуждал, что делать с телом, уже было вполне естественным хоронить труп на временном кладбище. Трагический ритуал и сама смерть приняли какую-то будничную форму.
«На их лицах такое выражение, словно они не уверены, что идут на кладбище в последний раз. Кажется, каждый из них мысленно примеряет на себя дурацкий саван из куска брезента или одеяла и представляет свои собственные похороны».
От этой мысли капитану стало немного жутко.
Придя на «кладбище», моряки первым делом отдышались, потом Олег и Сергей, сменяя друг друга, стали копать могилу. Седов отошел в сторону и молча наблюдал за ними.
«Кто же все-таки убийца? – рассуждал он. – Титов? До сих пор я его почти не подозревал, но он из нас физически самый сильный, и ему проще, чем другим, было расправиться с Ильей и со вторым помощником. Он, как и все моряки, позавчера днем какое-то время не был на судне, а значит, мог напасть на инкассаторов. Да и физиономия у него подходящая. Хотя при чем тут физиономия?
Кок? Он тоже под подозрением. Он мог незаметно переправить деньги на берег, добавить яд в тарелку Алексею и запросто выкрасть с кухни нож и продукты.
Сергей? Он кажется прямолинейным и веселым парнем. Такого трудно в чем-либо заподозрить. Однако он был другом Алексея, а значит, мог от него узнать про радиограмму и принять меры, чтобы «Улисс» не дошел до Находки. Сергей горяч и скор на расправу. Мог ли он избавиться от друга?
Дмитрий? Выглядит напуганным и слабохарактерным. Но может оказаться искусным актером. Его поведение наиболее странное. Понятно, что в сложившейся ситуации трудно держаться молодцом, но он сдал слишком рано, когда еще ничего не предвещало случившихся позже трагедий».