Мой чёртов Дарси
Шрифт:
Дарси запинается. И я чувствую, что он просто не может продолжить. Произнести свое признание до конца. Почему-то звон приборов, чужие голоса вдруг становятся слишком резкими, больно ударяя по барабанным перепонкам. Какой неподходящий момент, как хочется убежать от всех этих людей. Я мечтаю, чтобы он продолжил, но Дарси молчит, наверно ожидая от меня хоть какой-то ответной реакции. А я не могу. Все тело сковало оцепенение. И мне мешают эти люди. Боюсь, если открою рот, сорвусь на истерику. Мне никогда не говорили ничего подобного. Сердце больно ударяется о ребра словно набат. Во рту пересыхает. Я должна что-то ответить. Тоже признаться. Я…
— Дарси, ты сегодня был на встрече с капитаном Мэтьюзом?
Вопрос Вустера летит через весь стол, и для меня он подобен выстрелу. Виконт тут же отстраняется от меня, лишая своего близкого дурманящего тепла.
— Да, слушал его показания.
— И что думаешь?
— Не знаю. Мне кажется, он лукавит. Он точно знает что — то о пропаже " Красавицы"…
— Я тоже так подумал. Я…
И дальше они говорят о каком-то мутном деле, связанном с исчезновением груженого корабля в Индийском океане. Почти все мужчины за столом тут же включаются в животрепещущую для них беседу. Потом разговор плавно переходит на политику. Дарси смеется, спорит, и, кажется, совершенно забывает обо мне. Видно, что все эти люди близки ему, что они все действительно в узком кругу и не стесняются говорить то, что думают, как и предупреждала леди Сеттей. А еще я понимаю, что Дарси с Вустером и правда друзья. Они сходятся практически во всех вопросах, а где не сходятся, тут же жарко спорят, не забывая переходить на прозвища и насмешки, которые могут позволить себе лишь очень давние знакомые. Я вяло ковыряю восхитительные блюда, лишь немного пробуя каждую перемену. Пью вино, пьянея со всеми вокруг.
Я даже благодарна этой передышке. Я могу подумать и хоть немного успокоиться. А еще, хоть Дарси и не говорит больше со мной, но я и так слишком остро чувствую, что он рядом. Он то и дело бедром касается моего бедра, плечом моего плеча. Пару раз ловит мою руку, на секунду крепко сжимая. И я вижу, как возбужденно блестят его глаза, когда виконт скользит по мне мимолетным взглядом. Внутри все скручивает в этот момент, жаркой влажной тяжестью оседая внизу живота. Я делаю глубокий вдох, и легкие парализует от запаха его одеколона, смешанного с ароматом тела, который въедается в каждую клеточку, окончательно отравляя меня.
54
Хотя ужин длится откровенно долго, для меня он пролетает как один миг. Сама не замечаю, как хмелею от дикой смеси прекрасного вина, будоражащего разговора и близости Дарси. Щеки начинают пылать от внутреннего жара, разлившегося по телу, а воздуха будто чуть-чуть не хватает.
За столом и правда становится пьяно, шумно и душно. Политику и дела давно обсудили, сплетни передали, и сейчас началось время смешных и даже слегка скабрезных историй. Имена не назывались, названия городов и графств выдумывались, но, судя по реакции присутствующих, большинство и так все понимало. Когда нам подали десерт, хохот уже стоял такой, что бокалы позвякивали на столе.
Я смеялась со всеми, до слёз, иногда кладя руку на локоть Дарси. Просто так, чтобы удержаться. И видела, как он в этот момент посматривает на меня, щурясь. От улыбки в уголках его глаз лучиками собирались морщинки, и почему-то их отчаянно хотелось потрогать. Один раз я даже вскинула было руку, но вовремя остановила себя. Друг с другом мы больше не говорили, разве что-нибудь подать и отставить. Но эти взгляды… Внизу живота давно все пылало, подстегиваемое выпитым вином. И я не могла не думать о том, как он целуется, прикасается, входит в меня. Взгляд то и дело скользил от губ виконта к его рукам, перемещался на плечи. Наваждение какое-то.
Пару раз я ловила на себе задумчивый взор Вустера. Но он меня не трогал, даже не смущал. Я слишком поглощена была близостью своего соседа.
После десерта дамы запросили танцы. Кавалеры сначала вальяжно отнекивались, разомлевшие после съеденного и выпитого, но их пассии были неумолимы. Нашелся герой, вызвавшийся аккомпанировать, видимо, чтобы самому избежать участи выдавать па после долгого сытного ужина. Дамы поднялись, и мужчинам пришлось подчиниться. Все дружно перетекли в большую гостиную, которую решено было использовать за место бального зала.
Насчет репертуара после непродолжительных споров сошлись на шутливых контрдансах, так как официоза никто не хотел.
Я уж было покосилась на стоящего рядом Дарси в ожидании, что он меня пригласит, но тут кто-то мягко потянул меня за локоть. Я обернулась и встретилась с черными влажными глазами герцога, смотрящими на меня в упор.
— Мисс Пеневайз, не окажете мне честь… — и, судя по тону, это даже не вопрос. Вустер ловко подхватывает мою руку и уже тянет на середину гостиной, где все становятся в исходные позиции.
Я растерянно оглядываюсь на виконта, но Дарси лишь облокачивается на стену и протягивает стакан мистеру Роферту, чтобы тот плеснул ему еще бренди. Голубые глаза Арчи внимательно следят за мной, но при этом ничего не выражают. Хочет посмотреть, как я поведу себя? Почему-то это задевает меня и порождает желание кокетничать, которого до этого не было.
Мы с герцогом занимаем свои места в выстроившейся веренице пар, звучат первые аккорды, во время которых я лихорадочно пытаюсь вспомнить фигуры. Но потом оглядываюсь вокруг, понимаю, что половина гостей уже изрядно пьяна, и никто не настроен исполнять танец идеально. Атмосфера общего веселья вновь поглощает меня, и я расслабляюсь, отдавая себя музыке и уверенным движениям герцога. Кидаю быстрый взгляд в сторону Дарси и убеждаюсь, что он все так же неотрывно смотрит. Дыхание тут же перехватывает.
— Как вам вечер, мисс Пеневайз? — Вустер заговаривает со мной, перетягивая внимание на себя, — Боюсь, я не мастер устраивать чинные собрания. Простите. Надеюсь, мои друзья не кажутся вам слишком…разнузданными?
— Что вы, — я принимаюсь искренне жарко возражать, — Мне уже давно так весело не было. Спасибо, что пригласили. Вы столько делаете для меня, что мне неловко.
— Мне это доставляет удовольствие, — бархатным голосом отвечает Вустер, потом продолжает чуть тише, добавляя нотки интимности, — И я был бы счастлив делать для вас еще больше…Гораздо больше…Если вы позволите, Анна…
И он подкрепляет сказанное, чуть сильнее сжав мои пальцы. Я моментально вспыхиваю от смущения, и мы расходимся в танце, что спасает меня от ответа. Передо мной материализуется барон Карн, тут же наступающий мне на ногу.
— Простите, — смущенно бормочет мой мимолетный тучный кавалер сквозь бравые поставленные мылом усы, но я лишь рассеянно улыбаюсь.
Еще две фигуры, и я вновь вернусь к Вустеру. Они с Дарси просто издеваются надо мной сегодня. Но хоть одному из них нужно ответить…