Мой друг бессмертный
Шрифт:
Мама покраснела от возмущения.
– Если бы не папа, мы бы жили впроголодь, – резко ответила она. – На зарплату учительницы – двести долларов в месяц! Ты этого хочешь?
Она бросила крышку от сковороды на столешницу и вышла из кухни, хлопнув дверью. Лешка впервые в жизни видел ее такой сердитой.
Лешка остался в кухне один. Чувствовал он себя ужасно. Его тревожили папины подозрения, мучила совесть из-за того, что он незаслуженно обидел маму. Но больше всего Лешка переживал за сяня.
За окном облака на мгновение окрасились неоновым и погасли, как будто на озерах взорвали петарду.
В эту ночь Лешка просыпался раз пять. Когда он проснулся окончательно, на улице рассвело – значит, было уже часов девять. Можно было поспать и подольше, ведь начались зимние каникулы. Но Лешке было не до сна – он ждал звонка.
А сянь не звонил.
Когда на тротуар с ревом и лязгом выскочил джип «инфинити» и резко затормозил, перегородив дорогу к горе, Виктор даже не очень удивился. Он знал, что всю дорогу, начиная еще от Озерков, за ним пристально и ненавязчиво следят, и надеялся только на то, что озерковский водяной и Лешка не попадут из-за него в неприятности. Виктор понимал и другое – добраться до пепелища ему позволят только в том случае, если Эрлин со своими чужеродными демонами местным темным силам уже не нужен.
Двери «инфинити» распахнулись одновременно, и через мгновение сянь увидел перед собой того, кого так долго преследовал и выслеживал. Эрлин, в темном длиннополом пальто, без шапки, этакий азиатский мачо с кровожадной зубастой ухмылкой, распространяющий вокруг себя ауру власти и страха, Арсан, с незажившей раной на лице, с взглядом голодной ящерицы. Гумусов, как всегда аккуратный, респектабельный и невозмутимый, с громоздким полиэтиленовым пакетом в руках.
Виктор отметил, что среди подручных Эрлина Тиля не было, и сразу догадался, что это означает. «Не надо было отпускать девочку одну», – с раскаянием подумал он. И, решительно выкинув из головы ненужные мысли, первым обратился к Эрлину:
– Вот мы и встретились, демон Земляное Брюхо!
На узких губах Эрлина промелькнула улыбка. Он взглянул на сяня с неприкрытым торжеством, явно считая, что победа над ним – исключительно дело времени.
– Как ты странно меня обозвал, бессмертный! Я – демон? Всем мирам известно, что я – благой бог, которого обманом лишили солнечного света и заточили в зловонное подземелье…
– Ты сам лишил себя солнечного света своими злодеяниями! – бесцеремонно перебил его Виктор. – Перечислить их или не надо? Ты лишился права называться богом, и теперь ты не более чем демон.
Уверенный, презрительный тон сяня разозлил Эрлина.
– Да у тебя просто комплекс неполноценности, – рявкнул он, – потому что ты сам не дотягиваешь до бога! Кто я, а кто ты? И еще имеешь наглость тут меня поучать, словно какой-нибудь паршивый Нефритовый
Сянь снисходительно усмехнулся.
– Ты догадлив, – сказал он. – Да, за победу над тобой мне обещано небесное бессмертие. Но не твое место – избавь меня! Твое место в преисподней Жидкой Грязи, в «аду пауков», и тебя туда вернут.
– Кто? – захохотал Эрлин. – Уж не ты ли?
– Триста лет меня специально готовили к этой миссии, – скромно ответил сянь. – И, смею надеяться, подготовили неплохо.
– Ты уверен?
Неожиданно галогенный фонарь, под которым стоял джип, вспыхнул, как звезда, и со звоном лопнул. Осколки просыпались вниз, ночные тени придвинулись ближе к противникам. Лицо самого Эрлина как будто потемнело, его черты поплыли…
– Знаешь, чем в здешних краях мы, добрые боги отличаемся от злых? – заговорил он. В его голосе смешались насмешка и угроза, и нечто торжественное, и совсем не понятная человеку радость. – Добрые боги страшнее – чтобы злые их боялись!
Фонари вдоль Шуваловского гасли один за другими, темнота сгущалась с каждым мгновением. Лицо Эрлина стало совсем черным, на лбу у него открылся рубиновый глаз. Развитые челюсти приоткрылись, в пасти блеснули кривые клыки. Если бы сяню довелось побывать в офисе на Карповке, он сразу узнал бы маску трехглазого демона-людоеда, висевшую над дверью в кабинет Эрлина.
Сянь внутренне собрался, готовясь к нападению. Он не испугался, скорее наоборот. «Давай, раскрывайся, – думал он, – тем легче мне будет тебя достать…»
– Сегодня ты проиграешь, – прорычал трехглазый. – Я, конечно, не забыл, что ты бессмертный. Но я и не собираюсь тебя убивать. Для начала мы просто поговорим. Я ведь знаю, зачем ты вернулся в Озерки. У тебя тут спрятано какое-то оружие, верно? Я и подумал – оно ведь, наверно, и мне пригодится?
Сянь молча выжидал.
– А, ты думаешь – дескать, почему я должен что-то ему рассказывать? Мне, может, и нет. А Гумусову точно расскажешь. Он недавно участвовал в тренинге ведения деловых переговоров по методу Карнеги и в совершенстве овладел искусством разговаривать с людьми. Даже с сянями. Когда ты попадешь ему в руки, то еще пожалеешь о своем бессмертии…
«Позиция у меня далеко не выигрышная, – думал сянь, пропуская мимо ушей похвальбу демона. – Эрлин не случайно выбрал это место. Теперь всё зависит от того, успею ли я добраться до тайника, прежде чем подключатся его союзники. Шансы есть, но меня беспокоит секретарь… Что за пакет у него в руках?»
– Я не ребенок, чтобы испугаться страшной маски, – равнодушно сказал он Эрлину. – Сегодня я отправлю тебя туда, откуда ты сбежал. И твои здешние союзники тебе не помогут.
За спиной Эрлина Гумусов пошевелился и зашуршал пакетом, что-то оттуда вытаскивая. «Так и есть», – подумал сянь. Вокруг было уже так темно, что, казалось, погасли не только все фонари, но и луна со звездами. Только красноглазая морда Эрлина была, вопреки законам природы, отлично видна во мраке.