Мой старый добрый враг

Федотова Надежда Григорьевна

— Кошмарик, золотко! — наклонилась я к уху коня. — Поднажми, родной, в последний раз! Мышеля надо поймать, а то эти гиппопотамы ушастые бог знает куда его завезут!..

Он согласно фыркнул, прижал уши и, уворачиваясь от мелькающих по сторонам кожистых тумбообразных ног, ринулся вдогонку слоновьему вожаку.

— Мындер! Я здесь! — Мое командирство задрало голову.

— Я шлышу…

— Так прыгай!!

— Боюшь…

— Прыгай, дурень! Без хозяйки останешься!..

— Я… эх! А-а-а!..

Упитанная тушка крыса шмякнулась

мне в руки. Слон на минуту замер, сведя глаза к оцарапанной переносице. Пользуясь паузой, тяжеловоз круто развернулся и помчался обратно к лесу. Слоны затрубили — на этот раз уже радостно — и умчались в неизвестном направлении… слава Создателю, что не обратно в джунгли! А то остались бы мы без армии. Попробуйте выковырять из побывавшей под асфальтовым катком банки с килькой хоть одну рыбешку — и вы поймете, что я имею в виду!..

Жалкие остатки неприятеля сиротливыми кучками жались по периметру равнины. Тэ-экс! А вот теперь во мне проснулся боевой дух…

— Ага-а-а?! — взревели мои товарищи, пришпоривая лошадей. Нечисть испустила дружный тоскливый вопль и бросилась врассыпную. Ну, щас!.. А подраться?!

Сунув Мыша в карман, мое командирство спрыгнуло с тяжело дышащего Кошмара (пускай отдохнет) и, потрясая секирой, кинулосъ догонять нечестивцев. Тех, что покрупнее, я, само собой, оставила на скорую расправу кочевникам (Мелиорское ополчение вместе с подданными Рашид-Балдея отстало от нас еще в лесу, причем порядочно), а себе облюбовала небольшую группку криволапых мымриков — что-то среднее между гномами и обезьянами… Как раз моя весовая категория, и из оружия — только кривые сабли. Численность — четверо. Уложу и не запачкаюсь, как говаривал мой дедушка, собираясь бить морду мужикам из соседней деревни, когда они сперли у него из сарая пять мешков картошки!..

Увидев, что намерения у меня серьезные (то бишь буду бить!), нечисти полезли в гору, цепляясь за сухие кусты.

— Стоя-ять! — велело мое командирство, целеустремленно нагоняя их широкими прыжками. — Куда?!

— Отстань, Бешеная! — отозвались беглецы, с альпинистским упорством карабкаясь по склону.

— А чего это вдруг сразу «отстань»?! Нет уж, я в настроении!.. Слазьте, рахитики, разговаривать будем…

— Знаю я эти разговоры! — воскликнул один из криволапых, удваивая усилия. — Топором под дых!.. Ну тебя в…

— Куда?! — задохнулась моя светлость, размахивая секирой, и сцапала за ногу самого крайнего.

Он заверещал, будто ему что-то в дверях прищемили… Остальные, не оглядываясь, дали деру. Ишь какие быстрые!.. Фигушки! Один — это не трофей, один — это так, разминка… Выбив из лап пойманного монстрика саблю, я ухватила его за шкирятник и поволокла за собой.

— Помогите! — вопил тот, извиваясь.

— Сам разбирайся!

— Мужики, ну вы и свиньи! — поразилась я, прыгая с камня на камень и ломая колючие ветки. — Он же ваш друг! Брат, можно сказать…

— Мы за него отомстим…

— …потом!

— У-у… —

заскулил мой пленник.

— Молчи, грусть! — одернула его я. — Пока их не догоню, убивать не буду.

— Благодарю…

— Ой, да не за что!.. — отмахнулась моя добрая светлость. Между тем гномики с генетическими отклонениями уже взобрались на вершину скалистого склона.

Уйдут ведь!.. Поднажмем… и-эх! Последний рывок — и я таки их настигла!..

— Попались, сладкие?!

— Отвяжись!!

— Ну, зачем же так?.. — Я пнула своего «задержанного до выяснения» заложника, и он шаром для боулинга сбил с ног трех вероломных дружков. Я встала над копошащейся кучкой, победно хохоча:

— От меня не убежи-ишь!..

Мое командирство подняло над головой секиру и остолбенело: с другой стороны хребта шевелилась безразмерная толпа нечисти. Мама родная, вот что значит «много»!.. Грязной волной армия Властителя прихлынула к подножию склона и, яростно ворча, полезла наверх.

К нам…

— Е-е-е!!! — обмерла я.

— А-а-а?! — обернулись мымрики, и принялись потихоньку отползать в сторону. Я им не мешала. На фиг мне теперь это надо?! Вот оно, настоящее войско Властителя!.. И сейчас, кажется, кто-то здесь огребет… в частности — мы!

Я мячиком скатилась с холма, прямо в руки удивленным варварам.

— Мы их перебили! — доложил сияющий Спиртус.

— Ам… эть… дык…

— Ты чего, Стась?..

— Там… это… тьфу!

— Убежали? Ну и ладно…

— Да нет! — Я отдышалась. — Армия! Там! За хребтом!

— Чья армия?! — Рыцарь нахмурил брови и развернул лошадь.

— Твоего папули!

— Подождите, а это тогда что было?! — опешил Андрей.

— Ловушка, — глухо ответил Риган, берясь за меч.

— Где Кирий? — Я оседлала Кошмара. — Где вождь?..

— Еще не подошли… — Полковник придержал гарцующую лошадь. — Придется самим. Надеюсь, они поторопятся, мы одни против всех не устоим…

Сбившись в кучу, мы наблюдали, как со всех сторон из-за каменных уступов полезли подданные Властителя Подземелий. Окружили. Ждали. И мы попались, как идиоты!..

— Нужно сообщить их величествам! — быстро сказала я. — Андрюха…

— Даже и не думай! А вдруг что?!

— Спиртус, тогда ты.

— Вот еще! — мотнул головой пузан. — Тут драка, а я — в тыл?!

— Да вы обалдели?! Нас тридцать пять человек! Их — тысячи!.. Без царской дружины мы в своей же крови захлебнемся, бараны упертые!.. Короче, так: если добровольцев не будет, мне придется их назвать!

Отряд молчал, как телефон с перерезанным проводом.

— Иллан, пойдешь ты! И не смей трепать мне нервы словом…

— Нет.

— Черт побери! — взвилась я. — Ил, прекрати меня злить! Я — командир!!

— Мне ты не командир, — посмотрел мне в лицо пес.

— Че-эго?!

— Ты их командир, — с непробиваемым спокойствием сказал он. — А я — Страж Тени. Твоей тени. И никуда я отсюда не уйду.