Моя плоть сладка (сборник)
Шрифт:
Они. проехали аамок Чапультепос, когда Элеана заговорила — первый раз после их бегства из отеля.
— Спасибо, Эд. Не знаю, что бы я делала, если бы не встретила вас.
Коннорс горько улыбнулся. Он убил из-за нее человека, а она благодарит его. Теперь, когда непосредственная опасность миновала, у него наступила реакция. Ему стало так холодно, что у него начали стучать зубы. В машине было отопление, Элеана включила его.
— Эд, почему он решил, что я доступная женщина?
— Видимо, потому, что вы прелестны.
Другая девушка, может быть, и возразила бы. Но не Элеана. Став в двадцать один год пленительной женщиной, она уже не раз попадала в подобные неприятные ситуации. Но не в Мексике. По ту сторону границы одним словом «нет» она говорила: «Вам нечего делать!» Кроме того, на каждом углу находился полисмен, который в нужный момент приходил ей на помощь.
Включенное отопление машины помогло Коннорсу согреться. Ночь была холодная, но в машине стало тепло.
Они ехали молча, пока не оказались далеко в горах. Потом Эд спросил, что она делала в Чикаго. Элеана ответила, что она учительница, и Коннорс впервые отметил акцент в ее говоре.
— Но вы сами не из Чикаго?
— Нет. Я родилась в Блу-Монде, штат Миссури.
Коннорс достал две сигареты.
— Вы не можете сказать, что у вас за дело? Я серьезно себя скомпрометировал. И хотел бы знать, что происходит? Что это за история с Санчесом и почему вам так необходимо видеть его?
— Я пытаюсь найти своего отца, а у Санчеса есть нечто, крайне необходимое мне.
— Ваш отец — Дональд Хайс, вы сказали?
— Да.
Коннорс вел машину, время от времени поглядывая в зеркальце заднего вида.
— А это «нечто», которое так вам необходимо, что это?
— Брачное свидетельство моей матери.
— Свидетельство чего?
— Свидетельство о замужестве моей матери.— Элеана сигаретой провела в воздухе кривую линию.— Это настолько запутанное дело, что я не знаю, откуда начинать. Осенью я выхожу замуж. И мне необходимо доказать, что отец и мама были повенчаны.— Фары встречной машины осветили на мгновение ее лицо. Голос ее сделался суше: — Другими словами, мне необходима официальная справка, что я законная дочь Селестииы и Дональда. Если у меня родится сын — наследник, то на нем не будет ни малейшего пятнышка и он не опозорит имя Лаутенбаха.
Коннорс в ужасе воскликнул:
— Вы хотите сказать, что выходите замуж за старого миллиардера Лаутенбаха, этого короля мясных консервов?
Элеана разразилась хохотом.
— Не говорите глупостей! Конечно, нет. Я выхожу замуж за его сына, Аллана.
— Ах так,— протянул Коннорс.
Продолжая вести машину, он старался припомнить все, что знал об этом семействе и о наследнике Лаутенбаха. Молодому Лаутенбаху чуть больше сорока, и у него две страсти в жизни: лошади и маленькие танцовщицы. Вот и весь багаж жениха. Сам не зная почему, Коннорс не мог представить Элеану замужем за этим парнем.
— Вы его любите? — спросил он.
—- Любовь тут ни при чем. Даже если я его не люблю... Я не собираюсь учительствовать всю свою жизнь. Вероятно, это мой единственный шанс выйти замуж за большие деньги.
Она сильно затянулась, щеки ее слегка порозовели.
— К тому же,— продолжала она, выпуская дым,— не думаю, чтобы Аллан беспокоился, люблю я его или нет. Единственное, чего, в сущности, хотят Аллан и его отец, это девушку из хорошей семьи, здоровую и способную родить наследника дому Лаутенбахов.
Коннорс рассмеялся.
— Вы хотите сказать, что они требуют доказательств законности вашего рождения?
— Нет! Во всяком случае, не теперь. Но поскольку в игре участвуют большие деньги и учитывая цель этой свадьбы, некоторые люди, я уверена, поднимут вопрос этот прежде, чем будет испечен свадебный пирог. А я не хочу, чтобы меня застали врасплох. Вот почему я должна повидать адвоката Санчеса и попросить его устроить мне свидание с отцом.
Коннорс не понял.
— Свидание с ним?
— Да. Видите ли, мои отец и мать расстались, когда мне было четыре года. Иначе говоря, отец бросил нас и уехал в Мексику с какой-то мексиканкой. Она танцевала на канате в цирке, который содержали мой отец и его брат. ,
Коннорс все больше заинтересовывался.
— Но какое отношение ко всей этой истории имеет адвокат Санчес? Почему он должен организовывать это свидание?
— Потому что я не знаю адреса моего отца. А Санчес знает, поскольку является поверенным отца уже в течение многих лет. Именно через него после своего отъезда отец ежемесячно посылал пятьдесят долларов на мое воспитание. И делал это до тех пор, пока я сама не стала работать три года назад.
Все это выглядело достаточно запутанно, а Коннорсу было известно уже достаточное количество подобных историй.
— Вы не пытаетесь случайно ввести меня в заблуждение?
— Нет, Эд. Совсем нет, поверьте мне.— Элеана покачала головой.— Все, что я вам сказала, правда. Вы, вероятно, никогда не слышали о цирке братьев Хайс?
— Нет, никогда.
Элеана раздавила сигарету в пепельнице.
— Судя по тому,. что рассказывает моя мама, это стоило видеть. Мама была первой наездницей.
— То есть-она занималась вольтижировкой?
— Да. У них было три лошади, четыре слона, кроме того, они подготовили несколько клоунад и другие номера. Труппа проводила зиму в Блу-Монде. Когда я родилась, мой отец и дядя Джон хорошо зарабатывали, но вскоре наступил кризис. Отец отправился в Калифорнию, чтобы установить деловые связи, и там под закладную получил пятьдесят тысяч долларов. Я читала письмо, которое он написал маме: он сообщал, что у него есть деньги и что он возвращается домой. И он действительно вернулся. Человек шесть видели его в Блу-Монде. Но этот негодяй не пришел повидаться ни с матерью, ни с дядей Джоном. Он подобрал свою мексиканку, и они удрали, захватив с собой деньги.