Мрачный коридор
Шрифт:
– Разумеется, сэр.
Пока дворецкий ходил за шофером, я осмотрелся в гараже. Можно дать хорошую характеристику человеку, который следит за автохозяйством семьи. Весь инструмент был развешан по стенам, у каждого ключа или отвертки был свой крючок. Слесарный верстак сверкал, словно era каждый час полировали.
Мне было непонятно только одно, зачем Хоуксу понадобился такой автомобиль? Шестиместный «Линкольн» – громоздкая машина, чуть ли не с бронированными стеклами. Выпуск сорок пятого года. В то время Рузвельт ездил
Гилберт вернулся минут через десять с молодым парнем с заспанной физиономией.
– Это Рокки. сэр.
Взъерошенные черные кудри, скуластое смуглое лицо, вздернутый нос, тонкие губы и глаза, похожие на угольки. Парень нахмурил сросшиеся на переносице густые брови и впился в меня взглядом, будто я пытался у него что-то украсть.
– Твой хозяин, Рокки, нанял меня па работу. Некоторое время я проведу в имении, и все живущие в нем должны отвечать на мои вопросы.
– Мне уже сказали об этом.
Голос его звучал резко. Он дернул головой, словно воротник кожаной куртки натирал ему шею. Парень имел атлетическое сложение, хороший рост и вполне мог бы заняться спортом. Я ожидал увидеть нечто другое. С его данными работать шофером у аристократов глупо, если в этом, конечно, нет особого интереса.
– Это твой мотоцикл?
– Да, мой.
– Хорошая вещь. Сколько времени ты работаешь в этом доме?
– С восемнадцати лет.
– А сейчас тебе сколько?
– Двадцать семь.
– Выглядишь моложе. Я думал, не больше двадцати трех.
– Меня не интересует, что вы думаете. Я хочу спать. Задавайте свои вопросы…
Очевидно, он хотел добавить: «… и проваливайте», но не решился.
– Где ты находился в день исчезновения миссис Хоукс?
– У меня заболела мать, и я договорился с хозяином, что он даст мне выходной. В этот день меня здесь не было.
– Где живут твои родители?
– В поселке, на ферме Сгупекса. Двадцатая миля по южному шоссе.
– И весь день ты провел с больной матерью?
– А для чего, по-вашему, я отпрашивался?
– Ты постоянно живешь в этом доме?
– По-другому не получается. В восемь утра я выгоняю машину и ставлю ее в гараж в восемь вечера. Я слишком устаю за день, чтобы ездить ночевать на ферму, а утром возвращаться.
– Сколько тебе платят?
– Сорок долларов в неделю.
– Не очень много.
– А вы найдите работу!
– Я уже нашел. Доктор Хоукс сказал мне, что ты еще что-то делаешь в больнице?
– Конечно. Разве он даст отдохнуть, если платит деньги. Меня то и дело используют. То за бельем езжу, то за медикаментами. И так каждый день.
– За бельем на «Линкольне»?
– У больницы есть свой автопарк, и меня пересаживают на другие машины.
– Тебе приходится возить миссис Хоукс?
– Очень
– Но начинал ты работу в этом доме как ее шофер?
– В то время ее звали Лин Ричардсон.
– Мне говорили, что хозяйка дома прекрасно водит машину. Зачем ей понадобился шофер?
Парень покраснел, его глаза-угольки раскалились.
– Вопрос не по адресу.
– У мисс Лин уставали ноги, – вмешался Гилберт, – она не выносила дальних поездок.
– Что с ее ногами?
– Не знаю, сэр. Этот вопрос никогда не уточнялся.
– Она хромала?
– Нет, сэр.
– Это связано с какой-то травмой?
– Мы ничего об этом не знаем, сэр.
– Хорошо, Гилберт, проводите меня до порот. А с тобой, приятель, мы еще увидимся.
– Жду с нетерпением, – огрызнулся парень и вышел из гаража.
По дороге к воротам я спросил дворецкого:
– Кто нанимал Рокки на работу?
– Профессор Ричардсон.
– И он не мог найти человека посолиднее?
– Это случилось за год до смерти старого хозяина. Рокки работал сезонным рабочим на ферме Ричардсонов. Однажды мальчик угнал «Плимут» из гаража фермы, который принадлежал смотрителю. Тот позвонил в полицию, и мальчишку поймали. Он катал на машине подружек и вовсе не собирался украсть ее. Так, взял покататься. Его могли упрятать за решетку, но за него вступился хозяин. Профессор был очень добрым человеком, его все любили. Тогда он сказал парню: «Если ты любишь машины, то можешь ездить на них, но не угонять. Будешь возить мою старшую дочь». И Рокки возил Лин около года, пока девушка не вышла замуж.
Мы подошли к воротам, и я еще раз осмотрел ограду. Она выглядела непреодолимой, и не было никакого смысла подключать к ней электричество. Изуверская идея!
– Скажите, Гилберт, как можно войти сюда, не тревожа вас?
– Открыть ключом запор. С внешней стороны под звонком есть гнездо. Если вставить в него ключ и несколько раз повернуть, то ворота откроются.
– У кого есть ключи?
– Только у мистера и миссис Хоукс.
– Ну а если тот же Рокки захочет прокатиться на мотоцикле к своей подружке в город и вернется в три часа ночи, то как он попадет в дом?
– Такие случаи бывают. Но я вам говорил, что ночью дежурит Джозеф, наш сторож. Он открывает ворота. Когда вы нажимаете на кнопку звонка, то сигнал раздается во всех служебных помещениях. Даже в оранжерее.
– А не проще ли раздать ключи всем, кто здесь проживает?
– Нет. сэр. Замок очень хитрый, в середине ключа находится какой-то стержень. Он играет определенную роль. Такой ключ нельзя заказать. Я не знаю всех тонкостей, но помню, что миссис Хоукс очень возмущалась, когда ее муж установил этот замок. Он привез его из Швейцарии. Первый установили у нас, а затем он заказал целую партию таких замков для больницы.