Муравьи, кто они?
Шрифт:
По земле ползают коричневые, в блестящей одежде, тетрамориумы. Они редки. Интересно бы взглянуть на их жилище. Вот вход в подземные хоромы — небольшая круглая дырочка. Он немного странен: великоват, аккуратен, округл. Что бы это могло значить?
Осторожно начинаю раскопку. Вход неожиданно расширяется, за ним открывается аккуратная с гладкими стенками камера. Из нее выскакивают толпами потревоженные муравьи — малышки. Еще глубже — неожиданная находка — два полувысохших трупика пчелок-галикт. Еще глубже — ярус ячеек и в каждой белая с черными точечками глаз куколка пчелы. Их покой нарушен, они медленно ворочают головками, как бы в недоумении рассматривая неожиданно открывшийся перед ними мир, сверкающий синим небом и солнцем. Одна ячейка уже разорена муравьями
Все становится понятным: муравьи не хозяева этого жилища, они грабители. Понятна и история грабежа. Ранней весной две пчелки галикты, они часто работают сообща, вырыли норки, выгладили их стенки, понаделали ячеек, запасли в каждую провизию — пыльцу цветов, замешанную на нектаре, и, закончив жизненные дела, внутри закупорили жилище, замерли у входа немыми стражами. И было бы все хорошо, из колыбелек бы вылетели маленькие трудолюбивые пчелки-галикты, если бы не пронырливые тетрамориумы. Они все разведали, дознались, докопались, нашли и дом, и сытый стол. Вот разбойники!
Сегодня за день мы мало проехали, так как часто останавливались. Места интересные: песчаные пустыни, овражки, тугайчики у реки Или и рядом сумрачный разноцветный и скалистый хребтик Калкан. Всюду хотелось посмотреть, поискать насекомых. Поэтому одна остановка следовала за другой.
Вот и сейчас по светлой почве, от кустика к кустику строго по обозначенной пахучими метками узкой дорожке бегут крематогастеры субдентата, на ходу, прикасаясь друг к другу усиками. Среди них вижу добычливых охотников. Они волокут светло-желтых личинок каких-то насекомых. Придется у одного трудолюбивого охотника отнять добычу, посмотреть. Носильщик очень недоволен, запрокинул над собой брюшко, высунул иголочку-жало и выпустил на ее кончике капельку белого яда.
Личинка незнакома. Как будто она из отряда перепончатокрылых. Кто же она? Приходится ползти по земле, следить за цепочкой муравьев. Она приводит к кусту дзужгуна. На нем пути муравьев расходятся по веточкам растения.
Не зря, оказывается, сюда направились добытчики. Пожива есть. На листиках живут тли Плотникова. Их усиленно доят муравьи. Еще вижу белый пушистый комочек. Из него высовывается красная головка крематогастера с черными глазками, шевелит шустрыми усиками и скрывается. В это время в щелочку между нитями ныряет внутрь комочка другой муравей.
Белоснежный комочек мне знаком. Это коллективный домик наездников Апантелес гастропаха, отъявленных врагов гусениц бабочек. Пораженная этим наездником гусеница взбирается на веточку растения, поближе к свету и солнцу и замирает. Из ее тела выходят целая компания личинок наездников, дружно и сообща выплетают пушистый комочек, внутри него готовят, похожие на соты, каморки и окукливаются в них.
В этом году апантельсов масса и многие гусеницы истреблены этим шустрым насекомым.
Пушистый комочек, в который забрались крематогастеры, почти пуст. Все кокончики в нем вскрыты, все куколки унесены. Вот так муравей! Он и защитник тли Плотникова, и истребитель врага гусениц — вредителей этого растения. Выходит и сам он его недруг.
Уссурийский тигр — могучий хищник. Хитрый, ловкий, сильный, он нередко нападает и на человека. Поймать тигра живым очень трудно: зверь осторожен и легко распознает ловушку. Жители Уссурийского края, русские охотники-промысловики используют свой способ ловли тигра. Бригада из пяти человек настойчиво преследует зверя по следам несколько дней, не давая ему ни отдыха, ни возможности подкрепиться пищей. Настигнув тигра, охотники бросаются на него с голыми руками. Четверо хватают ноги (каждый только за ногу, заранее намеченную) пятый сует в разинутую пасть палку или тряпку. Яростно сопротивляющуюся добычу связывают. Этот прием охоты, на который способны только мужественные и сильные люди, невольно вспомнился, когда на муравейник красноголового лесного
Тот схватил одного и, откусив голову, швырнул в сторону, двум другим искалечил ноги, и надо было ему, не задерживаясь, убежать скорее от полчищ красноголовых, не ввязываться в неравное сражение, но он крепко стоял на ногах, поблескивая черными латами, бесстрашный, воодушевленный успехами.
Вот тогда и произошло что-то похожее на ловлю тигра. Как свора собак кинулись красноголовые на черного. Двое схватили по усику, другие — за ноги и потянули пришельца во все стороны. Древоточец оказался пригвожденным к месту и беспомощно подергивался, пытаясь стряхнуть своих противников. А красноголовые все прибывали и прибывали, наседая со всех сторон на черного рыцаря. Многие из них, подскочив к голове поверженного с широко раскрытыми челюстями, выпрыскивали прямо в рот ядовитую кислоту. Через несколько минут сопротивление черного муравья прекратилось, он был мертв. Красноголовые муравьи целой толпой, толкаясь и, мешая друг другу, потащили тело поверженного внутрь муравейника.
Весь этот эпизод занял несколько минут. И хотя был отважен и смел черный муравей, но разве один в поле воин, да еще против целого полчища!
Трупояды и воры
Рыжий лесной муравей — отъявленный хищник. Он питается решительно всеми насекомыми, населяющими лес. В выборе еды он не особенно разборчив и уничтожает даже таких насекомых, как божьих коровки, жуков-нарывников, некоторых листогрызов с невкусной и ядовитой кровью. Всех, кого только может осилить, муравей тащит в свое жилище на растерзание. Но охотнее всего муравей нападает на разнообразнейших личинок с мягкой кожей. Они — его любимая еда. Подсчитано, что в течение лета один муравейник среднего размера уничтожает более одного миллиона насекомых, среди которых немало вредителей леса. Вот почему леса, в которых почему-либо нет муравейников, страдают от массовых размножений вредных насекомых.
Больных, погибающих и погибших насекомых муравьи тоже поедают. И кроме всего прочего, он нередко еще и каннибал. Вокруг муравейника прекрасные охотничьи угодья, много добычи, но погиб житель муравейника, и его съедают.
Мне могут возразить: наверное, это муравьи-неприятели. Ведь нередко соседние муравейники отчаянно враждуют. Но муравьев, несущих трупы сородичей, можно видеть и возле муравейников, вблизи которых нет других семей, и в колониальных муравейниках, где все жители настроены миролюбиво. Если муравьи обнаружили умирающего собрата, они непременно утащат его на растерзание в муравейник.
Умирающий муравей не отдается покорно во власть своих жестоких сожителей, а всеми силами до самой последней минуты сопротивляется.
Разглядывая в лупу муравьев, я заметил такого несчастного. Его усики были не движимы, голова подогнулась к груди, будто притянутая конвульсией, передние ноги парализованы. Но средние и задние ноги вздрагивали, и острые коготки цеплялись за все окружающее. Около умирающего собрались муравьи. Особенно настойчиво крутится один. Он хватал гибнущего то за один, то за другой усик и, упираясь изо всех сил, тянул ношу к входу. Сил у муравья-носильщика явно не хватало, острые коготки умирающего крепко цеплялись за едва прикрытую палочками корневую лапу сосны. Носильщик суетится, отползает в сторону, подзывает помощников. Они подбегают, но едва обратив внимание на умирающего, направляются своим путем, будто им недосуг. Другие внимательно его ощупывают, но тоже следуют дальше.