Мы мертвые
Шрифт:
— Врата, — сказала Матис с побелевшим лицом.
— Что? — спросил Джакс, но маг уже бежала к лестнице. Остальные последовали за ней, и Джакс мог видеть, как дисциплина дрогнула на лицах его солдат. Это было не то, что кто-нибудь из них ожидал.
— Оставаться на позициях! — проревел он, указывая назад, на долину. — Там, внизу, достаточно Шулка, чтобы справиться с чем бы то ни было. У вас у всех есть своя работа, которую нужно делать. На случай, если вы забыли, к нам приближается гребаная армия. — Его слов было достаточно, чтобы выпрямить их спины.
Внезапное движение в долине привлекло
— Лучники! Пристрелите эту штуку, — приказал он.
Что бы ни происходило в лагере, становилось все хуже. Звучало так, словно внутри Гандана шла полномасштабная война.
— Даген, спускайся туда. Выясни, что происходит, и останови это так быстро, как только сможешь. — Джакс не стал смотреть вслед уходящему другу. Этот человек мог справиться с чем угодно. Вместо этого он не сводил глаз с существа, мчащегося к ним.
Хьюларс стоял рядом с ним, бормоча что-то себе под нос, ломая руки, чертовски обеспокоенный. Джакс уже собирался сказать ему, чтобы он слез со стены, когда маг вытащил из-под своей мантии пузырек и его выпил. Что бы это ни было, это, казалось, взбодрило Хьюларса, потому что он разжал руки и выпрямил спину. Джакс чуть сам не попросил глоток. Внутри у него возникло какое-то чужеродное ощущение, которое Джаксу ни капельки не понравилось.
Существо было в тридцати футах, в двадцати, в пятнадцати. Стрелы опускались по дуге слишком медленно, чтобы приблизиться к нему. Тем не менее, ему предстояло иметь дело со стеной, и оно ни за что не смогло бы подняться и перевалить через край.
У существа были другие идеи. Когда оно оказалось достаточно близко, то прыгнуло прямо на стену и пробежало вверх все тридцать футов. Не замедляясь и не падая.
Не было времени даже выкрикнуть предупреждение — существо перемахнуло через парапет и забралось на зубчатые стены, ревя и рыча. В мгновение ока у его ног оказался мертвый шулка. Брызнула кровь, когда оно полоснуло когтями и разорвало клыками. Двигается так быстро. Тень, извивающаяся, поворачивающаяся, убивающая. Впервые в жизни Джакс увидел, как шулка повернулся и побежал.
Хьюларсу удалось взять себя в руки настолько, чтобы создать огненный шар в своей руке. Он занес руку, чтобы метнуть его, но существо заметило его прежде, чем маг успел сделать что-либо еще. Оно взвыло — кровь и внутренности капали с его клыков и когтей — и прыгнуло прямо на мага. Никто не успел среагировать, прежде чем существо обрушилось на Хьюларса. Убило его. Разорвало его на части и вытащило внутренности, сердце, легкие.
Все произошло так быстро. Джакс не отреагировал, не атаковал, хотя демон был прямо рядом с ним. Он просто наблюдал, не веря во все это. Все это было невозможно. Все это не имело смысла.
Кейн оказался проворнее. Он ударил копьем, но существо оказалось быстрее. Оно перехватило древко взмахом руки и атаковало. Еще один удар разбил щит его сына вдребезги, а затем демон обрушился на Кейна с чудовищной силой, отправив его в полет со стены в лагерь внизу. Кейн. Его сын. Ушел. Просто так.
Дюжина шулка атаковала из-за стены щитов, используя свои копья, чтобы нанести удар существу. Демон набросился
Джакс уставился на труп. Это было чудовище. Демон! Его даже не должно было существовать, и все же оно убило более тридцати шулка, убило Кейна, убило мага за считанные минуты. Все это не имело смысла. Ничего из этого.
Он вглядывался вниз, в лагерь, надеясь увидеть Кейна, молясь, чтобы тот каким-то образом остался жив, чтобы какое-то чудо спасло его. Но он видел только ожесточенные бои. Люди умирали.
Там были люди в белых доспехах и масках-черепахах, сражавшиеся с шулка, размахивая скимитарами и короткими копьями. Они двигались синхронно, хорошо натренированные, безжалостные.
Это был Эгрил.
И он побеждал.
* * *
Тиннстра закричала, когда огненный шар прорвался через окно атриума в Котеге.
Взрывная волна осыпала Тиннстру осколками стекла, отбросила ее к стене и выбила воздух из легких. Она тяжело приземлилась на плечо, когда на нее посыпались осколки стекла, дерева и камня. Здание наполнилось дымом, и сквозь звон в ушах Тиннстра слышала крики людей.
Она приподнялась на трясущихся руках, сплевывая кровь и грязь изо рта. Вокруг нее лежали мертвые тела, разорванные в клочья взрывом, но она выжила. Каким-то образом она была жива.
Где-то прозвенел колокол. Сигнал тревоги. Котеге под атакой.
Тиннстра поднялась на ноги и, пошатываясь, вывалилась наружу. Ей нужен был воздух, ей нужно отдышаться и сориентироваться, но вокруг царил хаос. По всему плацу пылали пожары. Мальчик держал на руках тело своего друга, взывая о помощи. Девушка ползала по грязи в поисках потерянной руки. Двое студентов прижимали бинты к животу павшего товарища, пытаясь остановить его жизнь, вытекающую из ужасной раны. Другие разбегались во все стороны, их лица были перепачканы кровью, грязью и пылью. Они взывали о помощи, руководстве и приказах.
Тиннстра стояла там, наблюдая за хаосом, застыв на месте. Из дыры в стене западного крыла, рядом с ее комнатой, валил дым. Студенты и Шулка высыпали из главного здания, пристегивая доспехи, надевая шлемы, размахивая всем оружием, которое было у них под рукой. Мальчик, у которого из пореза на голове текла кровь, указывал на небо, что-то кричал, но казалось, что он говорит на другом языке, которого она не понимала.
Что-то пролетело высоко над ними. Фигура, мелькавшая между дымом и тенью. Она устремилась к ним. Быстрая, атакующая. Тиннстра хотела убежать, но ноги ее не слушались. Кем бы ни было это существо, она никогда не видела ничего подобного. Оно было слишком велико для птицы. Затем она увидела руки, ноги, тело. Человек. Нет, не человек. Только не человек. У него были крючковатые кожистые крылья, которые простирались на шесть футов в обе стороны. Выпуклые глаза, пылающие красным от ненависти и ярости. Кожа, как броня. Демон.