Мятежница
Шрифт:
— Постараюсь, но вы, на всякий случай, наденьте спасательные жилеты. Никогда не знаешь, что может сделать космонавт в глубокой воде.
— Иногда бывает забавно, — Томми ничуть не смеялся и заметил: — Когда она ошибается в космосе, мы все начинаем дышать вакуумом.
Олаф покрепче подтянул спасательный жилет, а Набиль печально посмотрел на окружавшую их воду. Крис нашла нечто похожее на ремонт двигателя, выбрала из списка лодку, водяной винт, который она приняла за опору и ткнула на кнопку «Ремонт».
— И что, все отремонтировалось? — спросил Хосе.
— Попробуй, — совсем неуверенно ответила Крис.
Хосе
— Хорошо пошла, — сказал он. — Да! Как думаешь, вмятину с носа сможешь убрать? — и кивнул на вмятину в металле.
— Попробую... когда окажемся на суше, — кивнула Крис. Ответ вызвал смех у капитана и команды.
Хосе повел лодку на полной скорости, выставив на носу двух человек с шестами, а остальным приказал продолжать вычерпывать воду. Крис же кивнул, разрешив остаться у пульта управления.
— У вас есть карта залива? — спросила Крис, вытащила ридер и вывела на экран последнюю фотографию растянувшейся вширь бухты, после чего наложила на нее карту этого же места до катастрофы. — Так поможет?
— Ага. Там болото с тремя реками, впадающими в него и дюжиной выходов. Сейчас все это одно большое безобразие. Если не знать, запросто можно заблудиться.
Крис нажала кнопку «Глобальное позиционирование», на экране появился знак «плюс».
— А-а, у тебя еще сохранилось эта штука. Мне свой пришлось заложить.
— Должно сработать, — сказала Крис и, отдав Хосе ридер, вернулась к вычерпыванию воды. Ей не пришлось спрашивать, когда выйдут на реку. Даже когда Хосе увеличил мощность двигателя на полную, скорость существенно упала. Отмечая берег, по обе стороны из воды торчали деревья. Даже когда безумство прекратится и суша высохнет, понадобится много времени, сил и средств на восстановление.
В какой-то момент, устав, Крис привстала, выпрямляя спину, и обратилась к Хосе:
— Разве не лучше плыть по центру реки?
— Нет, если не хотим добраться к месту на следующей неделе. Там течение все шесть, если не восемь узлов. Нужно держаться оттуда подальше. Конечно, цепляться о стволы деревьев нам не на пользу. Набиль, Акуба, не спите, смотрите в оба глаза. Нам не нужно, чтобы лодка обернулась вокруг дерева или камня.
В этот момент дождь усилился и видимость едва ли превышала длину самой лодки.
Шли медленно, мужчины на носу отталкивали лодку от камней, кустов, странного здания и деревьев без счета. Несколько раз Крис оглядывалась в сторону центра реки, но идти туда сейчас было нельзя. Возможно, когда-то там было так же спокойно, как на озерах у нее дома. Сейчас же вода боролась сама с собой, вздымалась, а потом рушилась вниз ливнем белой пены. Вода сошла с ума от способности превращать деревья в спички, а камни в мелкий гравий. Как бы ни было опасно плыть вдоль затопленного берега, соваться в центр реки самоубийство.
Движение вверх по течению было не только медленным, но и порой пронизано ужасом. Оттолкнувшись от очередного дерева, шальное течение подхватило лодку и швырнуло в скалу, которую только что обошли. Даже большому Олафу потребовалась помощь, чтобы оттолкнуть лодку от камня. Все присутствующие взялись за шесты и весла, а кому не досталось ничего, отталкивались руками, только чтобы не дать лодке опрокинуться. Через помятый борт внутрь полилась вода.
— Флотский на левый
Крис перебирала руками по веревкам, крепящим груз, чтобы спуститься как можно ниже на левую сторону, поднимая погнутый правый борт как можно выше. Набиль с Акубой оттолкнули от камня нос лодки, и Хосе позволил течению унести их вниз метров на сто, следя при этом, чтобы не попалось по пути никаких препятствий, а потом вновь завел двигатель и возобновил борьбу с рекой.
Крис кинула взгляд на часы: с такой скоростью есть шанс добраться до ранчо Андерсона до темноты. Подумала вызвать полковника, но отказалась от этой идеи. Она была уверена: тот запросто может обвинить ее в мятеже и неподчинении приказа, только позже. Сейчас-то мало что может сделать. Так что Крис сосредоточилась на путешествии по реке.
Дождь порол, как из ведра. Томми предложил поискать одеяла в тон, на что Мик ответил, что готов спать где угодно с одеялами или без них. В связи с чем у Олафа возник вопрос относительно того, кто с кем будет делить постель. Уставшие и мокрые, они пока еще могли смеяться и шутить. Раз уж Крис суждено оказалось прокатиться по сошедшей с ума реке, так только с такой командой, как эта.
Шли часы, Крис становилось все мокрее и холоднее. Мышцы болели в таких местах, о которых она и не подозревала. Ей не пришлось просто прокатиться на лодке, каждый миг приходилось работать, заботиться, чтобы не врезаться в борта из жидкого металла или не стукаться о ящики с продовольствием и заботиться, чтобы не разбились стеклянные ампулы с вакциной. Поэтому Крис стояла на ногах, сгибая колени, когда лодка поднималась над волнами и выпрямляя их, когда лодка уходила вниз. На круиз, что они с Томми предприняли в Оазисе, походило мало. Захочет ли когда-нибудь снова оказаться на воде больше, чем джакузи?
— Дом Хармозы, — крикнул Хосе Крис, кивнув на крышу на дальнем берегу бурной реки. — Андерсоны следующие, примерно в трех милях дальше вверх по течению. Пока все идет хорошо.
Как и говорил капитан, они обогнули излучину реки, а там их, словно ниоткуда поймал вихрь главного потока. Хосе схватился за штурвал обоими руками, обхватил ногами рулевой столб и пытался бороться с вихревым потоком. Лодку кружило, когда она поднималась на волне и сбрасывало вниз. Кажется, за все путешествие не было ничего хуже. Томми ослабил хватку и почти уже выпал за борт, когда его за пояс схватила Крис. Еще движение и за борт швырнуло бы их обоих, если бы не Мик. Запутав ноги в такелажных веревках, он поймал их в последний момент. А там подоспел и Олаф, кое-как прорвавшись мимо груза, он своими огромными ручищами схватил Томми с Крис за рюкзаки и, как котят, бросил на дно лодки.
Крис какое-то время лежала на животе, задыхаясь, позволяя струям ливня и брызгам волн падать на спину. На этот раз они с Томми влипли по-настоящему. Все чуть было не закончилось. Еще немного, сказала она сама себе, поднимаясь на ноги, схватившись обеими руками и ногой за грузовые ремни.
— Спасибо, Крис, — сказал Томми.
— Спасибо всем вам, — добавила Крис, через темноту всматриваясь в каждую фигуру на лодке.
— Это вам спасибо, — засмеялся Хосе. — Подумайте, какие истории мы расскажем, когда вернемся.