Н из К 5

Кощеев Владимир

— Дорогой, — обратилась к разъяренному супругу Ариадна, но тот ее и слушать не стал.

— Отведите этого мертвеца на третий этаж, и чтобы не отходили от его дверей, — приказал он, но тут же добавил, бросив недовольный взгляд на жену: — И никого не подпускайте. Узурпатор будет доставлен на суд к его величеству мной лично!

Идиот, подумал я. Судя по лицу Ариадны, сегодня ночью она овдовеет. Что ж, в таком случае задача серьезно упроститься. Вот вам и первый урок, графиня – хочешь избавиться от постоянно возникающих препятствий, убери их причину.

И то же самое я отправил ей в письме.

Глава 3

Расположили

меня в угловой комнате третьего этажа. Как я понял, изначально покои предназначались для гостей, здесь имелось все из того, что могло бы понадобиться скучающему аристократу – от огромного шкафа, набитого тряпками, до комнаты для готовой на все прислуги. Мне селить в этот отнорок было некого, но я все равно его проверил. Доверия к Гриммам у меня не было ни на грош, так что все предметы в покоях подверглись тщательному изучению.

Однако никаких следов магии я так и не нашел, что только вселяло еще большую уверенность, что вклеивание второго континента пошло у корпорации через задницу. Других реальных причин существования «Зова Демиурга» я придумать не мог. Конечно, сценаристы наверняка оправдают подобное каким-нибудь эпическим квестом, но, на мой взгляд, работать нужно было намного тоньше.

Игра, которой изначально был этот материк, получается, вообще не имела в своем бэкграунде никакой магии. Какая-то «Цивилизация», допустим, стартующая в аналоге времен первой мировой. Так что неудивительно, что для интеграции в мир Неверкома, им потребовалось поставить во главу королей-колдунов, которые при этом никак не влияют на жизнь своих же подданных. Этакие боеголовки, играющие роль сдерживания, но в реальных боях не участвующие.

Это, конечно, многое объясняет. Уже только поэтому, выходит, мой разговор с Ариадной принес свои плоды. Другой вопрос, что теперь с этим всем делать?

Опустившись на кровать, я снял с головы золотой обруч и повертел его в руках.

Эффект «Зов Демиурга».
– 250 маны каждую секунду.

Уже чувствительно. Однако с наложенным на корону заклинанием я воздействия совершенно не ощущаю. Мое тело, несмотря на воздействие «Демиурга», продолжает генерировать ману в том же количестве, что и раньше.

До последнего я пытался создать аналог «Канала Душ» на корабле лейтенанта, пока не понял, что иду неверной дорогой. Нужно было не генерировать больший поток маны, открывая постоянный разлом в Серые Пределы для накачки некроэнергией, а закрыть выход уже имеющейся. И как только я это понял, решение пришло само: «Покров», разобранный на части, лег на походную корону, как родной, запрещая естественный отток маны. Правда, в качестве компенсации я теперь не смогу пополнять ее с помощью сторонних предметов вроде бутылок с маной. Но, полагаю, если вокруг нет других колдунов, даже с моими родными статами получится натворить серьезных дел, заставив с собой считаться. А это – уже что-то.

Так что все, что я мог сделать для собственного усиления подручными средствами – уже сделано. Оставалось лишь ждать, когда Ариадна решит свою проблему с Вильгельмом, и можно будет дальше планировать свои действия. Остановить войну, во-первых, а уже во-вторых, добиться своего возвышения в местной системе аристократии. Можно действовать по старинке, убивая всех несогласных по одиночке, но гораздо лучше подобрать куда более легкие и понятные пути.

Главная проблема, когда дело касается аристократии – это глубоко проросшие корни взаимосвязей. И если бы я, например, собственноручно прикончил Гримма, у сообщества местных владетелей нашлись бы ко мне вопросы определенного характера, но когда это делает за меня

его же жена – все вопросы, во-первых, адресуются ей, во-вторых, мне не придется доказывать, что чего-то стою именно я.

Выступая серым кардиналом за плечом Ариадны, я могу оставаться свободен от претензий в некоторой степени, и в то же время направлять мистического артефактора в нужном именно мне направлении. Если ее сюда отправили учиться править, то какая, по большому счету разница, что здесь случится после того, как дочь Никоса усвоит все уроки?

На секунду позволив себе представить, как буду руководить из-за спины своей фигуры на чужой доске, я потер скулу костяшками пальцев и вдруг услышал шум за дверью. Разобрать, что конкретно там произошло, не удалось, однако вскоре установилась тишина и я махнул на происходящее рукой – что бы там ни было, Ариадна разберется, это в ее шкурных интересах.

Спокойно устроившись на кровати, я закинул руки за голову и принялся ждать дальнейшего развития событий. В кои-то веки от меня совершенно ничего не зависит, и можно подумать о будущем. К сожалению, отсюда у меня нет доступа к Сети, и я не могу даже скоротать время, подбирая себе будущее занятие на то время, когда все же покину Неверком. Да и не уверен, что мне так уж этого хочется – да, реальный мир остается реальным, но... Тут я король, а там кем буду?

С учетом всей этой истории с Властями никто не даст мне свободно разгуливать по Земле, иначе мое существование в физическом теле окажется очень коротким – ведь не зря же они так боятся Сарда и его могучих вездесущих рук. Значит, как минимум попытаются не дать мне выйти за пределы игры. А если не получится – в первые же сутки наверняка найдут мое физическое воплощение и постараются стереть, чтобы не давать своему врагу приобрести союзника.

На этой мысли я запнулся. А какой, откровенно говоря, с меня самого союзник для Сарда? Это в Неверкоме я хоть что-то действительно значу. И пускай Сард утверждал, что весь смысл моего существования – только показать, что ИИ создать вполне реально, но в реальном мире я буду всего лишь одним из миллионов точно таких же бесполезных потребителей. Все время в Неверкоме я скорее наоборот работал на Властей, активируя контент и развивая игру, популяризируя Неверком, а не против них. Единственный косяк, да и то не мой, а самой корпорации – они не успели вовремя переобуться, и открыть анонсированный ранее контент. Так, выходит, максимум, почему меня могут не хотеть отпустить на вольные хлеба – я просто полезен. А какая от меня польза может быть в реальном мире хотя бы для меня самого?

Евгеникс вот, например, владеет лабораторией, где балуется генной инженерией. Его за уши не оттащишь, дай только очередную головоломку на этом поле разрешить да эксперимент провести. Лидеры торговых гильдий вообще в Неверкоме только работают, а отдыхают в реальном мире, устраивая там те же развлечения, что остальные игроки проводят в виртуале, только с настоящими людьми, а не неписями.

Однако большая часть человечества, как говорил сам Сард, просто живет в свое удовольствие на дотации Властей, спуская собственные годы исключительно на развлечения. Я не осуждаю, сам с удовольствием ничего не делал бы, но почему-то никак не выходит. И также не ясно, чем мне заниматься в реальном мире, я же не смогу там реализоваться никак в том же качестве, что и здесь. Да, я богат, что в Неверкоме, что в реале, если вывести игровое золото в кредиты. Но что с этим богатством там делать? Нанять две частные компании солдат и заставить их воевать друг против друга? Основать компанию по обучению менеджменту в средневековом королевстве?