На чужой земле

Иванов Тимофей

— Браво, юноша — кивнул мне эльф, уже разложивший последние ингредиенты в положенных им местах — Вы прям порадовали меня. Но я так и не понял, что заставляет вас сетовать на мою гордыню и глупость. Может всё таки поделитесь? Право слова, не удовлетворив своё любопытство мне будет обидно вас убивать.

— Есть один маленький нюанс — кивнул я на ритуальные узоры, тыкая в их сторону остриём копья, вновь наткнувшемся на сверхъестественную преграду.

— Какой же? — стал эльф перепроверять свою работу внимательным взглядом.

— Я легче тумана. Я чище дождя — после мучительно долгой настройки наконец произнёс я главные слова, мгновенно переместившись и увидев безмерной

удивление во взгляде остроухого, между глаз которого оказалось широкое лезвие моей рогатины — А ты дар мой Локи.

Эпилог

Я сидел на веранде своего дома и заваривал чай на небольшом столике. Впрочем и навес над крыльцом у меня тоже был не то чтобы крупным, нося своё гордое название скорее авансом. Зато чай являлся самым настоящим, сяньским, как и кружки с заварником. Я не большой специалист в церемониях ускоглазых, Гринольв показывал мне лишь самое простое и необходимое, но всё же что-то успокаивающе-медитативное в данных действиях просматривалось. Равновесие же духа мне сейчас было нужно, как никогда, после заваренной-то каши.

Когда выяснилось, что Иви и остальные полуэльфы в беде, Астра ломанулась в академию, а мы к причалам. Причём спешно экипированные и поясняющие встречным, что «там неизвестно что с нашими творят». Схожее пояснение получил и старейшина медведей… А ассоны — это клановое общество, на них подобные вещи действуют хуже, чем на быков красные тряпки, а на акул кровь, что я слегка недооценил.

Прошло совсем немного времени и к причалам побежал столь же спешно экипировавшийся народ из жителей анклава и его северных гостей, которых летом как всегда хватало. Дракарры и кноры полетели по волнам так, что аж вёсла о воду гнулись, никто толком не знал что именно происходит, но все пребывали в убеждении, что там «наших вот прям сейчас убивают». На Земле бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное панику, здесь же бегущий годи вызывает построение клина хирдманов за свой спиной.

Шнека была судном небольшим, но заметным, так что два давешних охранника купеческого подворья вероятно знатно отложили кирпичей, когда к ним начали прибывать новые корабли с нервными и вооружёнными до зубов пассажирами. Но к счастью смогли указать в какую сторону побежал наш маленький отряд. Ассоны ломанулись следом, пугая всех встречных-поперечных, которые забились по щелям и вероятно начали истово молить всех известных богов, чтоб те избавили их от ярости северных варваров.

Астра в это время уже побила все рекорды скорости и добежала до академии, сообщив о приключившейся неприятности и стражам моста, и Альбару, и текущему дежурному старшему стражу. Может в иной ситуации как-то по другому бы вышло, но мой знакомец спешно собрал отряд магов, который рванул в указанную часть города вместе с нашей «святой». А за ним потянулось ещё несколько групп просто на всякий случай, чтоб боевой маг-ветеран, коим являлся Васко, не наломал дров. С высоких башен видели нездоровое оживление в гавани, которое не могло не настораживать. И благодарение всем богам, что «дружественного огня» удалось избежать, когда взвинченные волшебники столкнулись с не менее взвинченными ассонами. Хорошо Астру в нашем анклаве уже знали, пьянка в честь нашего победного возвращения ещё не истёрлась ни у кого из памяти.

Но данными двумя фракциями, которые усиленно рыли носом землю Замкового холма, дело не ограничилось. Трудно не заметить идущие атакующим темпом корабли ассонов и куда-то бегущих магов с самого высокого здания Френалиона. Уж не знаю что там подумали святоши в Храме Света, может решили, что тут намечается демонический прорыв, который волшебники бегут затыкать при поддержке северян, вечно жаждущих славных битв, может ещё чего похуже. Но в любом случае там тоже был спешно снаряжён отряд паладинов, который в сопровождении боевых жрецов рванул к месту общего веселья и тоже лишь чудом не вляпался в неприятности. Из-за меньшего недопонимания кровь лилась реками, а тут новых действующих лиц прям пустили поучаствовать в общих культурных мероприятиях.

И

по странной случайности тот самый склад был найден тремя разными поисковыми группами одновременно, которые тут же повторили наш путь и прибыли на место, когда я благополучно выдернул лезвие рогатины из головы хитропопого мертвеца, принесённого в жертву Локи в бою по ассонскому обычаю и развязал несостоявшиеся жертвы. Объяснять ситуацию правда пришлось одновременно с разбором ритуальной схемы заклятия щита. Сил в него вбухали немало, очень не хотелось бы, чтобы он бабахнул или вовсе схлопнулся почти в точку, спрессовав нас в мясной шарик. Но разобрались, а заодно все выслушали свидетелей, которые перед жрецами богов без всяких проблем поклялись душами говорить лишь правду. Оные жрецы с паладинами на все лады склоняли ушастых в целом и моего крестника в частности, чай являлись официальной оппозицией эльфам. Ассоны сетовали на то, что зря подорвались, враги кончились ещё до их прихода. Маги готовы были плеваться, но интеллигентное воспитание не позволяло. Ситуация-то была неприятная со всех сторон, ведь они долгоживущим первые друзья.

Однако когда мы выбрались на свет божий, нас ждали прям таки ошеломительные новости. Катакомбы под холмом не ограничивались той частью, где побывали мы, а ещё эти туннели были любимы всякими мутными личностями, день же для жертвоприношений был подходящий. Группа из тридцати с лишним сектантов какого-то демона собралась принести ему в жертву двух чёрных петухов, трёх баранов и одну проститутку не первой свежести. Так себе подношение, но тут уж и нечисть была невеликого калибра, и её слуги подкачали. А потом знатно охренели, когда на собрание этого клуба по интересам вломились одновременно жрецы с паладинами, ассоны и маги, полные жажды наносить добро и причинять справедливость. Удачно у них нашёлся ещё один вход в подземелья внутри какого-то притона и не менее удачно старший священнослужитель почуял зло в нём. Впрочем там говорят и проститутка до того ошалела от вывертов судьбы и того, насколько чётко её молитвы были услышаны, что тут же начала умолять взять её в монашки. Демон на своём демоническом плане наверно в это время пробил себе рогатую голову в межмировом жесте под названием «челодлань». Так же не повезло каким-то идиотам, которые совершали сделку с пыльцой фей. К мифическим маленьким крылатым девам та отношения не имела, являясь красиво названным наркотиком родом из джунглей западного континента, ну да тут и говорить особо не о чем. Местный приступный элемент просто разметали в дымящийся фарш, чтоб под ногами не мешался.

Но и этим дело не закончилось. Эльфы народ неторопливый, что вероятно проистекает из их долгожительства, однако проигнорировать внезапный сабантуй они тоже не сумели. Все куда-то бегут и они побежали, прибыв к шапочному разбору, когда мы были уже на поверхности. После чего лесовики узнали о себе много нового. Однако ушастые не зря слыли лучшими дипломатами нашего мира, сумев каким-то, уж не знаю каким за этот странный день, чудом заболтать ситуацию, убедив всех, что они белые и пушистые, а жертвоприношениями решила заняться отдельно взятая паршивая овца, чей Дом за подобное обязательно ответит по всей строгости. Так-то ушастики конечно были негласными правителями Френалиона, держа, так сказать, его контрольный пакет. Но остальные фракции города тоже были не беззубы, в данном конкретном случаи маги академии стояли по противоположную сторону баррикад от эльфов, так что перевес сил людей был просто подавляющим. Вот и пришлось долгоживущим сразу громко объявлять, что в семье не без урода и вообще, если б они знали, то сами бы этого гнусного злодея казнили.

Официально на том инцидент был исчерпан. Мы двинулись в ассонский анклав, закрывая своими спинами полуэльфов и полуэльфиек, которые кутались в плащи, скрывая наготу. Их одежда как-то не нашлась. Маги отправились в академию, посетовав, что нам бы лучше с ними, но я был твёрд в своём решении. В магическом учебном заведении была уж слишком велика власть эльфов, которым мы только что знатно подсиропили. Сами ушастые двинули обратно к своим мэллорнам. Святоши пошли обратно в Храм, уверовавшая старая проститутка ехала на руках какого-то молодого паладина, жертвенных животных зачем-то гнали туда же.