На дне
Шрифт:
У входа в пещеру началась страшная, кровавая битва между акулами и осьминогами, которые пытались спастись бегством и, когда им это не удавалось, в отчаянии, кусали и душили своих убийц, с неимоверной силой обхватывая их тела щупальцами. Зевс воспользовался, разыгрывавшейся на их глазах ужасной драмой. Он сказал Гере, чтобы она, захватив одним из своих щупальцев черепашку, начала двигаться вдоль карниза пещеры под прикрытием водорослей, прочь от поля боя. Сам же Зевс, некоторое время продолжал наблюдать кровавое месиво из оторванных голов и щупалец осьминогов, исчезающих в прожорливых пастях акул. Как только одна из этих акул двинулась к входу, где он находился, он выпустил большое облако чернил и последовал за Герой. Когда они все вместе оказались вдалеке от стаи рассвирепевших акул, Гера с грустью заметила:
– Этот мальчик помогал мне выдерживать тяготы плена. Он
– Что же, я ему тоже признателен, поскольку, благодаря нему, ты осталась жива и здорова. А теперь нам надо спешить к Гипатии.
Бесстрастное лицо Гипатии при виде внучки осветилось даже некоторым подобием улыбки. Она с благодарностью взглянула на Зевса и его подругу. Потом, она отозвала его в сторону и, как ему показалось, подмигнув одним глазом, сказала:
– Я рада, что ты спас не только мою внучку, но и эту красавицу. Сейчас у меня не будет времени сопроводить тебя в пещеру тайных знаний. Мне надо срочно найти безопасное место для всей моей родни. Но обещаю, я найду тебя, когда управлюсь со своими делами, а пока, как мне кажется, тебя ждет самое счастливое время в жизни.
Зевс не нашелся, что ответить и только его мантия стала переливаться всеми цветами радуги.
Любовь
Зевс и Гера, после прощания с черепахой и ее внучкой, некоторое время находились в замешательстве. Зевс никак не мог справиться со своим волнением, которое передалось и Гере. Они некоторое время бессмысленно кружились на одном месте в странном, но удивительно приятном забытьи. Наконец, Зевс произнес:
– Гера, я готов на все ради тебя. Если ты мне скажешь, бросься в пасть акулы, я это сделаю.
– Нет, ты мне нужен живой и здоровый. Ты должен построить уютное гнездо для меня и наших будущих деток.
Зевс прижался к подруге как можно крепче и шепнул ей на ухо:
– Я построю вам замок.
Гера, якобы испугавшись его напористости, игриво отпрянула от него, он схватил ее щупальцами и притянул к себе. Их глаза встретились. Это прекрасное мгновение Зевс запомнил навсегда. Выражение любви и восторга в глазах его возлюбленной полностью покорили его. Он был на вершине блаженства, но в этот самый момент, он скорее почувствовал, чем увидел приближение нескольких черноперых акул. Зевс быстро затащил Геру в расщелину кораллового рифа. Акулы проплыли мимо, не заметив влюбленную пару. Гера, в первое мгновение возмущенная бесцеремонностью с которой Зевс утащил ее в укрытие, поняв какой опасности они избежали, восхищенно взглянув на него, сказала:
– Ты мой герой, с тобой я чувствую себя в безопасности.
И хотя услышать эти слова Зевсу было приятно, он задумался о том, сможет ли он обеспечить надежную защиту Гере и своему потомству. Он серьезно посмотрел в глаза своей подруги и твердо сказал:
– Нам придется подождать с нашей любовью. Это тяжело, особенно для меня, но пока мы не окажемся достаточно далеко от этих мест мы не будем в безопасности.
– Почему?
– В нашем королевстве власть над его обитателями захватила тайная преступная организация. Потомство осьминогов, как и других обитателей, является «разменной монетой» для банды обнаглевших акул. Мы должны двинуться в путь прямо сейчас, моя великолепная Гера. Ты согласна?
– Да мой повелитель. А что такое королевство?
– Это способ объединения всех обитателей этой части моря в единое сообщество с общепринятыми правилами поведения, – объяснял Зевс, постоянно продвигаясь по дну, внимательно оглядывая окрестности.
Как-то слишком замысловато и что это за правила?
– Правил всего четыре и они очень простые.
– Ты их знаешь?
– Конечно, первое: запрещается нападать на нусов;
второе: нельзя никого убивать без причины, то есть из забавы или по прихоти, а только из-за голода;
третье: нельзя уничтожать целиком потомство любого из морских жителей;
четвертое: запрещается спариваться с особями из другого вида. Это последнее, конечно придумали высшие животные, которых очень волнует чистота крови.
– Эти правила выполняются?
– Более или менее выполняются многоклеточными животными, а вот для простейших болезнетворных бактерий и вирусов «закон не писан». Во-первых, они нападают на всех без разбора. Во-вторых, им не нужна для этого никакая причина, они сами – эта причина. Поскольку стратегия их выживания выражается простой формулой: они должны владеть всем миром. Я думаю даже, что властолюбцы всех мастей являются носителями специальных бактерий или вирусов,
– А что такое гены?
– Это то, из-за чего мы с тобой родились осьминогами, а наши главные враги акулами. Это наследственные программы развития отпрысков живых организмов любого вида.
– Понятно. Но мне интересно, а кто в водном мире следит за выполнением правил совместного проживания?
– В каждом слое воды есть свои «начальники», которые в принципе должны этим заниматься, но на практике, они сами довольно часто нарушают правила.
– А что это за «начальники»?
– Видишь ли, все обитатели моря классифицируются по положению в пищевой пирамиде, которая имеет много уровней. Фактически это разделение на сословия. Причем в разных морях они называются по-разному. У нас наверху пирамиды находится король или королева, которая выбирается из высшего класса хищников. В настоящее время нами правит королева из гигантских мурен. Самые близкие к власти после короля это «военные» – крупные акулы типа чернорылой, длиннокрылой или тигровой. Также наиболее приближенными к королям являются «полицейские» – это не такие крупные, но быстрые и сообразительные белоперые и черноперые рифовые акулы. За ними следует сословие чванливых, территориальных хищников типа мурен, каменных и рифовых окуней. «Табель о рангах» всегда строится по убыванию размеров и прыти плотоядных представителей фауны. В этих сословиях существуют свои градации и разделения по степени знатности. Так над военными главенствуют, как это не странно, безобидная, но самая крупная китовая акула, питающаяся планктоном. Самыми подлыми представителями элиты, по моему мнению, являются разного типа мурены, барракуды и электрические скаты. Дальше по списку идут представители завистливого полусвета: крылатки, бородавчатки, скорпеновые и тому подобные создания, прячущие за ядовитыми иглами свое недовольство жизнью. Кроме того, отдельное сословие представляют собой криминальные стаи хищников-гастролеров и местных бандитов, состоящих в основном из тех же акул, отбившихся от своих сородичей. Подвластный этим высшим классам «народ» – это бесправные и беззащитные, мелкие плотоядные и травоядные обитатели как водных толщ, так коралловых рифов, и морского дна. Внутри «народа» также имеется свое деление по уровню значимости. Эта удивительная пирамида напоминает дерево, поскольку имеет сложную разветвленную структуру. Среди ее ветвей наблюдается несметное количество «обратных связей», так как многие низшие организмы нашли способы жить за счет высших.
– Каким образом?
– Некоторые микроорганизмы-симбионты, расселяются в разных органах высших и получают энергию из той же пищи, которую добывают их хозяева, но при этом производят ферменты необходимые и полезные для этих больших животных. Кроме того, существует целый класс примитивных паразитов, живущих внутри и питающихся за счет хозяев, а и иногда убивающих своих носителей. Из крупных «иждивенцев»– это гельминты, в том числе ленточные черви. Из микроорганизмов – это одноклеточные жгутиконосцы, лямблии, трипаносомы и тому подобные. Существуют еще разносчики болезней, это бактерии и вирусы. Ну и самая главная связь всех со всеми заключается в том, что все погибшие представители всех сословий становятся пищей для самых низших прокариотов и эукариотов, обитающих на дне морей и океанов. Эти простейшие микроорганизмы, передвигаясь, естественно, не по своей воле по желудкам представителей разных сословий вверх по пищевой цепочке, передают свою жизненную силу обратно высшим животным.
– Жуть, «как страшно жить». Либо тебя съедят более крупные хищники, либо убьют изнутри микробы. Но мне теперь стало интересно, к какому сословию принадлежим мы?
– К среднему классу придонных хищников, но мы отличаемся от большинства из них своей сообразительностью.
– Хорошо, я поняла, что мы еще не с самого «дна». Так куда мы должны направиться, чтобы спастись от всех высокородных и низкопробных упырей.
– Я выяснял этот вопрос у моего знакомого рака отшельника, который вхож к нашей королеве. Он сказал, что акулы, охраняющие твою бывшую «тюрьму» якобы, находятся в сговоре с властелином стихий, который позволил им заниматься работорговлей и снабдил всем необходимым для этого ремесла оборудованием. Но это ты и сама видела. Он объяснил мне, что в северной части нашего королевства много отдыхающих «нусов» и акулы не рискуют туда заплывать и охотиться. Так что сейчас же плывем на север.