На грани безумия
Шрифт:
— Бэт, у меня есть ключи, возможно среди них найдется такой, который откроет клетку, — сказал я и достал связку. Девушка шарахнулась от меня как от прокаженного и забилась в угол.
— Нет! — выкрикнула она. — Не надо, не спеши! Те страшные звуки сверху, эти крики… Скажи, Ужас еще там? Я не хочу с ним встречаться! Здесь безопасно, здесь очень тихо…
Я покачал головой. Теперь все встало на свои места: Ужаса притащила сюда Бэт. Иные ее отдери! Чертова идиотка так боится монстра, что при погружении захотела попасть в безопасное место, коим оказалась клетка в подвале. Ну-ну. Ужас
Я отцепил с кольца связку мелких ключей подписанных «П. КАМ Ы» и показал Бэт.
— Давай поступим так: я положу их сюда, на пол, и, если захочешь, ты сможешь их достать и выбраться. Поняла?
— А ты? — встрепенулась девушка.
— А я намерен свалить отсюда. Мне еще Точку Перехода искать.
С этими словами я пошел вглубь подвала, туда, где должен был быть запасной выход, ведущий на улицу, к парковке.
— Ужас там или нет? — в отчаянии выкрикнула в спину Бэт.
— Ужас живет у нас в голове, не более, — ответил я и свернул в узкий проход.
Нужного ключа у меня не нашлось, поэтому в ход пошла монтировка. Дверь поддалась, я осторожно выглянул наружу, чувствуя, что близок к цели. Воздух дрожал, пахло озоном. На въезде на парковку одиноко горел фонарь, ветер гонял по асфальту жухлые листья. Накрапывал дождь. Икс говорил о дожде, и теперь я понимал, что искин не хотел меня злить, а болтовня о погоде была подсказкой. Как оказалось — не нужной, Точку Перехода я отыскал сам.
Когда я прошел к середине парковки ветер неожиданно стих. Прекратилось шуршание листьев, и теперь они медленно и беззвучно кружили, собираясь в воронку и потушив все звуки. Не колеблясь, я шагнул внутрь вихря.
Интерлюдия. Кассандра Милз
— Сеанс окончен. Сохранить данные? — зазвучал в ушах приятный и такой знакомый голос Скай.
— Да, — ответила Кассандра. — На мой личный Кристалл, пожалуйста.
— Исполнено.
— Спасибо, Скай.
После того, как исчезло сообщение о записи данных, стекло капсулы посветлело, и Кассандра увидела размытый темный силуэт — кто-то стоял рядом с капсулой, и этого «кого-то» она сюда не приглашала. Кассандра сосчитала до десяти, молясь, чтобы это был не Дэймос, и открыла капсулу. Крышка плавно поднялась, явив взгляду конопатую улыбающуюся физиономию с рыжей бородой. Двухметровый детина глядел с прищуром, от глаз разбежались лучики морщин, которые добавляли здоровяку некой простоты, превращая в большого добродушного плюшевого медведя.
— А, Джей, это ты… Тебя не учили, что подкрадываться к спящим не хорошо, м?
— А ты разве спала? — хохотнул Джей. — Я думал всемогущая Птичка Кэс покоряет просторы Иллюзиона и следит за подопытными мышками, а она оказывается дрыхнет! Дэймос тебя премии лишит.
Кассандра фыркнула, всем видом показывая, что об этом думает, и вылезла из капсулы. Биогель струйками стекал с ее обнаженного тела и капал с волос, оставляя на полу кляксы. Джей услужливо протянул Кассандре белоснежный махровый халат.
— Спасибо, — кивнула она, одеваясь.
Наготы никто не стеснялся. Кассандра не зажималась и не пыталась прикрыться, а Джей не старался отводить взгляда, и смотрел на нее так, будто перед ним тумбочка или стол, а не красивая сексуальная девушка. За годы совместных подключений всадники привыкли к друг другу, стыдливость давно ушла, никаких пошлых шуток или намеков никогда в команде не было. Хотя над Иви однажды долго шутили, когда она увеличила себе грудь настолько, что крышка капсулы не смогла закрыться. Смеялись всем отделом, и сама жертва моды в первую очередь. Веселое было время, доброе…
— Ну, как наши мышки? — спросил Джей, наливая себе кофе.
— Средненько, — небрежно ответила Кассандра. — Послушно блуждают в грезах, сам глянь.
Она подошла к стене и отключила внутреннюю прозрачность. Стена исчезла, на ее месте появилось окно, через которое было видно зал для подключений. Внизу стояли капсулы — двадцать одна серебристая «капелька» внутри которой были заключены люди, в грезах решающие свою дальнейшую судьбу. Да что там судьбу, от погружения зависят их жизни. Джей рассматривал капсулы, будто пытаясь увидеть нечто большее: заглянуть в сплетение нолей и единиц, скользнуть сквозь биопорт и понять, что творится в мозгах у каждого.
— Кто-то уже вышел? — спросил Джей.
— Увы, никаких рекордов и чудес. Есть пара интересных моментов, но я бы не стала забегать вперед, нужно дождаться финала…
Неожиданно стекло одной из капсул замигало красным светом, а на терминал Кассандры пришло сообщение с запросом на экстренное отключение. Они с Джеем встревоженно переглянулись.
— Восемнадцатая, — сказала Кассандра. — Бэтани Остин.
— Напомни, кто ее привел? — хмуро спросил Джей, наблюдая через стекло как к капсуле спешат медики.
— Майк.
— Он всегда относился к поиску мышек халатно, вечно тащил какую-то дрянь, — фыркнул Джей, подлив себе кофе. — Будешь?
Кассандра кивнула. Пока они пили ароматный напиток, медики вытащили из капсулы бьющуюся в конвульсиях Бэтани. Девушка брыкалась и кричала, брызжа кровавой слюной. Прикусила себе язык — поняла Кассандра, в истеричных криках Бэт она расслышала:
— Ужас! У него в голове живет Ужас! Не отдавайте меня ему!
Джей вздохнул.
— Быстро она спеклась. Быстро… Как твой блондинчик, кстати? Оправдывает ожидания?
— Трудно сказать, — пожала плечами Кассандра. — В психбольнице действовал стандартно: пушка наперевес и давай косить все живое и мертвое. Но когда прижало, додумался использовать заклинание, что порадовало, хотя я бы на его месте пошла другим путем. Он, кстати, вошел в четверку лучших вместе с твоей забитой малолеткой.
— Эй, девчонку не обижать! Она мне тебя напоминает, между прочим. Наверное, поэтому и вытащил ее из трущоб.
— Вот прям поэтому? — Скептически заломила бровь Кассандра.