На грани
Шрифт:
Нэйда тоже замедляет скорость — горянке подобная местность явно непривычна. Единственная, кто не выказывает никаких признаков усталости, это Анха. Девушка перемещается с удивительной лёгкостью, как будто мы гуляем по городу, а не пробиваемся через болота.
Первое время постоянно оглядываемся назад, ожидая появления преследователей. Но видимо у них такие же проблемы, как и у нас. Или они вовсе решили, что преследование не имеет перспектив. На их месте я бы поостерёгся преследовать людей, которые едва не взяли их дирижабль на абордаж. Хотя, я до сих пор не представляю, по какой причине эти
Спустя несколько часов понимаю, что с трудом переставляю ноги. Нэйда тоже выглядит измождённой. Даже Анха сбавила темп и дышит не так ровно.
— Привал. На первом же подходящем месте.
Бросившая на меня благодарный взгляд горянка, молча кивает. Императорская дочь оглядывается назад и повернувшись ко мне, уточняет.
— Только ненадолго. Неизвестно, кто может за нами гнаться.
Осматриваясь в поисках относительно сухого места, озвучиваю логичный, на мой взгляд, ответ.
— Среди них нет магов. Иначе мы бы узнали об этом во время боя.
Анха пренебрежительно хмыкает.
— У военных мог быть сигнальный артефакт. Его можно активировать и без магической струны. Открыть портал по его координатам, это дело нескольких секунд.
Об этом я не подумал. Если предположить, что противник мог открыть портал в паре лиг от нас, то по нашим пятам и правда может идти кто угодно. Правда в этом случае, появляется ещё один вопрос — почему нас так и не догнали? Используя магию, можно облегчить свой путь по болотам, если речь идёт о небольшом по численности отряде. Жаль, что в арсенале Анхи таких нотных связок нет. Равно как и в моём.
Через секунду в голове появляется новая идея.
— А ты сама можешь открыть портал в Рэнх? Или хотя бы в какое-то цивилизованное место?
Дочь Схэсса поворачивает ко мне голову и на её лице появляется очень странное выражение. Больше всего напоминающее…лёгкое разочарование.
— Думаешь, я бы согласилась лететь на дирижабле, будь возможность пройти через портал?
Чуть помолчав, тихо ворчит.
— Мне известны только несколько нотных связок. Все наводятся по активированному артефакту связи, чтобы отправиться к собеседнику. Кроме одной — она вернёт меня в императорский дворец, где бы я ни была. Если хочешь — могу открыть дорогу туда.
Хмыкнув, отрицательно качаю головой. А спустя десять минут мы всё же находим подходящее для привала. По крайней мере, если сравнивать с остальными альтернативами.
Ещё пара минут уходит на то, чтобы срезать весь камыш в округе и соорудить из него что-то похожее на импровизированные сидения. Опустившись на своё, с наслаждением вытягиваю ноги и невольно бросаю взгляд назад. Сколько мы прошли? Три лиги? Пять? Анха говорила что-то о «сотнях лиг». Двигаясь пешком мы такое расстояние точно не преодолеем. Особенно, если учесть, что весь наш провиант — пять больших фляжек с водой, которые мы прихватили из шлюпки. Воды хватит на сутки. Если растягивать, то на двое. Но вот без еды мы долго не протянем.
— Нам нужна провизия. И чистая вода. А ещё не помешал бы транспорт.
Судя по её словам, Нэйда мыслит в том же ключе, что и я. Глянув на Анху, девушка добавляет.
— Ты сказала, здесь
Вторая спутница, которая сейчас массирует свою правую ногу, поднимает взгляд на горянку.
— Живут. Но мы в стороне от крупных городов. Да и мелких тоже. Если повезёт, то к вечеру на что-то набредём. Хутор или небольшую деревню.
Нэйда мрачно усмехается, а я тяжело вздыхаю. К вечеру. Перспектива, конечно радует. Заночевать под крепкой крышей, это неплохо. Но с другой стороны, это означает долгий путь по трясине. Плюс, непонятно, как на нас отреагируют местные жители. И что сделают преследователи, когда поймут, что мы оказались под прикрытием стен. Слишком много неизвестных переменных в этом уравнении.
Через десять минут, снова устремляемся в путь. Очень скоро из головы выветриваются все мысли о том, как мы проведём вечер или ночь. Рицерова вода здесь повсюду. Она хлюпает в ботинках, насквозь промочила штаны и в виде влажного тумана заползает под одежду, которая уже вовсю отсырела. Кажется ещё немного и я буду готов почти на всё, что угодно, лишь бы просушиться и отогреться.
Но вокруг лишь топи. Вода и грязь. Поэтому я упорно бреду вперёд, стараясь не отставать от Анхи и методично проверяя трясину перед собой. Руки уже затекли из-за непрерывного и однообразного действия. Не уверен, что смогу сейчас стрелять из револьвера, если возникнет такая необходимость. Вернее, курок то спустить получится, но вот попасть в цель — это вряд ли.
Солнце постепенно клонится вниз. А мы всё так же шагаем вперёд. Делаем ещё один короткий привал и после него приходится сделать настоящее усилие над собой, чтобы продолжить путь. Мышцы, получив короткую передышку, просят ещё отдыха. И не хотят возвращаться к активной работе. Тем не менее, мы продолжаем двигаться дальше.
Порой мне кажется, что где-то сзади мелькают фигуры людей. Дважды я даже тянусь к рукоятке револьвера. Но каждый раз выясняется, что это просто кустарники или вечерний туман, принявший причудливые очертания. А может шутки моего утомившегося сознания.
Когда вокруг уже сумерки, идущая первой Анха, внезапно останавливается.
— Дом. Впереди. Две-три сотни ярдов.
Приглядываюсь и различаю слабый огонёк. Судя по всему, это действительно какое-то жильё. Вот и отлично. Сейчас нам очень пригодится что-то из еды. Как и место для отдыха.
— Убьём их?
Покосившись на тяжело дышащую Нэйду, качаю головой.
— Сначала попробуем заплатить. Денег у нас хватает. А потом…будем действовать по обстоятельствам. Если сами не проявят агрессии, то нет смысла лить кровь.
Оглянувшись назад, горянка согласно кивает.
— Тогда идём. Ещё чуть-чуть и я просто рухну.
Тут я с ней полностью согласен — сил осталось не так много. Триста ярдов мы точно пройдём. Но вряд ли больше.
Опять бредём по трясине. На этот раз присматриваясь к огоньку, что мелькает среди кустарника и деревьев, которых стало заметно больше. Чем ближе подходим, тем яснее становится понятно, что это действительно дом. Более того — рядом есть ещё какие-то хозяйственные постройки, что заставляет меня слабо удивиться. Что они тут могут выращивать? Или разводить? В таком-то климате.