На границе миров. Том II
Шрифт:
Блондин с подружкой долгое время разговаривали в сторонке от этого, а потом неуловимо скрылись в роще. Вернулись через час.
— Фари, пуговицы неправильно застегнула, — зевнул я. Девушка уставилась на рубашку, засмущалась и убежала в лес поправлять одежду. — Быстро вы сошлись.
— Да нет, вроде… — задумался Рич. — Наверное… разница восприятия. Мы уже давно знакомы, хотя я удивлён, что она так неопытна.
Астэр тем временем старательно скрывала эмоции, интересно. Хех… завидует, наверное? Наверняка за свою жизнь успела и развлечься: хотя бы чтобы удовлетворить любопытство.
Вечер проходил мирно, мы
Три дня в пути и последняя ночёвка в защищённом городке у границы леса. Вроде Оберна, то есть обнесённый стенами, только без района за стеной. Да и сама стена выше, со стальными элементами и куда большим числом постовых.
А после началось самое страшное — пеший переход. Спасибо хоть местность тут пологая! Зато и дистанции больше, а за спиной запас провианта. Конечно носильщики, что помогут забрать ценные вещи имелись, но слишком много их с собой брать не могли — выше шанс привлечь монстров. К тому же нам их защищать при каждом нападении. Они, собственно, шли в центре построения, а боевые маги прикрывали фланги.
И первое нападение случилось всего через четыре часа хода, то есть едва мы углубились в зону высокого фона маны. Крупная стая каких-то волков, скорее всего выдавленных к окраине зоны кем-то сильнее. И, судя по виду, изрядно оголодали и потому решились напасть на большую группу людей.
— Круговая оборона! — скомандовал Гаспер. — Боеприпасы экономить, это не самый опасный противник! Если подожжёте лес — сразу тушите!
В хищников первым делом ударили лазеры. Волки копошились в лесу и зачем-то окружали, видимо следуя инстинкту загонять добычу и не давать сбежать. За выстрелами из оружия последовали лучи света, сосульки, снаряды геомантов и просто взрывы холода.
Я тоже испытал на практике обновлённый криовзрыв повышенной мощности. Астэр научила меня и в меру мощным заклинаниям для атаки по небольшой площади. А после всех тренировок я значительно быстрее строил заклинания. В общем, монстры так и не смогли к нам приблизиться под шквалом магии. После битвы объявили короткий привал на восстановление резерва, ведь именно это место можно было счесть безопасным, а затем снова в путь.
Шедшие впереди, прорубали кустарники, а направление задавал сам командующий экспедицией Гаспер. Воевать на пути пришлось много, а ещё мы находили всякие древние обломки: корабли Эрт и древних, уже обчищенные части системы обороны и установки кристаллизаторов маны. Многое было сильно разрушено, и хотя местность была равнинной, иногда мы явно преодолевали огромные кратеры.
Что неприятно — Аманда оступилась, споткнувшись о торчащую из земли железяку, и сильно повредила ногу. Вылечили, конечно, но ей рекомендовали меньше напрягаться до конца дня и продолжать подлечивать. Так что я и Рич разделили её ношу.
— Да не волнуйся, — махнул я рукой, когда девушка извинилась. — Но лучше смотреть под ноги, тут действительно очень много обломков. Думаю, по кускам упал… крупный корабль.
Чуть не начал говорить про «линкор».
— Ты прав… отец считает, что эти ямы — результат применения оружия, — Аманда к моему облегчению рассматривала воронку, по краю которой мы шли.
— Оружие древних мощное, — заметил я. — Наверняка у них имелось и настолько разрушительное. Тебя это пугает?
— А откуда ты знаешь? — удивилась она, нужно осторожнее со словами. — Да, немного. С таким уже никакая сила магии не совладает.
— Потому и стоит развивать технику. Перед нами пример того, что можно достигнуть, а мы фактически копаемся в мусоре.
— Вот ты опустил профессию искателя, — хихикнула Фари. — Но ты прав, пожалуй. Аманда, а что ты думаешь? Аманда?
— Аномалии! — крикнул один из разведчиков. Пришлось пускаться в бег, причём Рич ещё и умудрился споткнуться о древнюю железяку и подвернуть ногу. Благо Аманда тут же схватила его сумки, а я помог бежать дальше.
Сзади вспыхивали выбросы синей энергии, грань плана истончилась и, в общем, спонтанные выбросы всякой магии тут были нормой. Впрочем — лишь немного странного голубого огня, причём не из-за горения газов и неприятные волны энергии. Ещё одна опасность таких местах.
К сожалению, наше шумное бегство к ночи привлекло монстров. В этот раз палатки мы не тащили — это не только лишний груз, но и фактор, замедляющий подготовку к битве. Придётся ведь вылезать из них, и обходить соседние. На случай дождей есть щиты, отталкивающие воду, а так все использовали покрывала с подогревом. Дозорных также было несколько, чтобы следить за разными направлениями. И напали на нас дважды. Первый раз некое подобие большой чёрной кошки попыталась утащить кого-нибудь с краю. Тень её хорошо скрывала, но её всё же заметили и дали отпор, не позволив никого цапнуть. Подобие пантеры ранили и отпугнули.
Второй раз… какие-то здоровенные пауки — сразу пяток. Несколько раз был готов применить белые молнии, но сдержался и использовал огненную магию. Направленные очень яркие светляки отпугивали и дезориентировали ночных монстров. Убили троих, другие сбежали, получив несколько ран. Пищали так, что мы уже ждали новых атак, но их не последовало.
Благодаря вечно бдительной Астэр, я оба раза просыпался раньше общей тревоги. Аманда поняла причину и устроилась поближе, шёпотом попросив Астэр чтобы и за ней присмотрела. Впрочем, достаточно безопасно было и в центральной области лагеря.
На следующий день мы продолжили с боем продвигаться в опаснейший лес.
Прошло четыре дня, я отметил два месяца своего пребывания на Айрусе. С точки зрения цели добычи ресурсов почти ничего не добился, зато стал намного сильнее и был готов выполнить ближайший пункт плана.
И да, сильнее я стал как в магии, так и физически. И хорошо, потому что на нас напали очередные местные обитатели: в этот раз большая стая этаких бронированных собак в холке почти мне по пояс. Их покрывала толстая шкура, местами ороговевшая и так пропитанная маной, что иглы из пистолетов едва входили в неё. Буквально сегментная гибкая броня, причём сине-серого цвета, а ведь в густом лесу царил полумрак и видно было плохо. Мощная магия жизни быстро их исцеляла и давала невероятную скорость, а атаки магией холода неплохо нагружали щиты. Доставалось даже боевым магам, что взлетели и атаковали сверху, ведь они не рисковали подниматься выше крон деревьев из-за риска привлечь летающих монстров.