На ленте Мебиуса
Шрифт:
Джим был уже на грани удара. Он наклонился вперед с налитым кровью лицом и вытаращенными глазами.
– Как?
– струдом выдавил он.
Роберт смотрел куда-то прямо перед собой.
– В далеком будущем - я говорю о будущем, как его понимают глупики - у людей начались неприятности. Очень большие неприятности. Среди них были такие, кто открыл тот же способ путешествий, что мы со Стар. Когда Солнце должно было взорваться и стать новой звездой, целая их толпа телепортировалась во времена, когда Земля была молодой, чтобы начать все сначала.
Джим
– Не понимаю, - сказал я.
– Не все могли это сделать, - терпеливо объяснял Роберт.
– Только несколько быстриков. Но они забрали с собой много других людей, и все перенеслись.
– Он заколебался.
– Думаю, потом быстрики перестали интересоваться не быстриками. Во всяком случае, глупики становились все глупее и в конце концов почти не отличались от животных.
– Он на мгновение заткнул нос.
– Они плохо пахли и считали быстриков богами.
Взглянув на меня, он пожал плечами.
– Я не знаю точно, что произошло. Я был там всего несколько раз. Это не очень-то интересно. Впрочем, - закончил он, - быстрики в конце концов исчезли.
– Хотела бы я знать, куда они пошли, - вздохнула Стар. Я погладил ее по руке и вновь занялся Робертом.
– Я все еще не понимаю.
Он схватил ножницы, кусочек пластыря и лист бумаги, быстро вырезал узкую полоску и склеил из нее ленту Мебиуса, после чего принялся писать на ней: "пещерные люди, люди те, люди эти, люди My, люди из Атлантиды, египтяне, исторические люди, мы, люди атома, лунные люди, люди планет, люди звезд..."
– Вот, - сказал он, - лента заполнилась. Теперь ясно видно: после людей звезд сразу идут пещерные люди. Все друг с другом связано. Это не прошлое и не будущее, это просто существует. Понимаете?
– Интересно, как быстрики спрыгнули с ленты, - буркнула Стар.
Я к этому времени дошел уже до точки.
– Дети, - умоляюще простонал я, - не знаю, опасная это игра или нет. Ведь вы можете попасть прямиком в пасть льва или еще куда...
– Да нет же, папочка!
– радостно пискнула Стар.
– Мы бы сразу оттуда телепортировались.
– И быстро, - согласился с ней Роберт.
– Все равно мне нужно это обдумать, - упирался я.
– Правда, я только средник, но еще я твой папа, Стар, ты должна меня слушать.
– Я всегда тебя слушаю, - энергично ответила она.
– Разве? А обещание не уходить со двора? Экскурсии к грекам и людям звезд не очень-то вяжутся с этим, не так ли?
– Но, папа, ты же сказал, чтобы мы не переходили через дорогу, и мы не переходили! Правда, Роберт?
– Мы никогда не переходили ни через какую дорогу, - подтвердил Роберт.
– Боже!
– простонал Джим, безуспешно пытаясь закурить.
– Ну, хорошо, хорошо! В таком случае запрещаю вам покидать это время!
– Подожди!
– крикнул Джим, сломав сигарету и швырнув ее в пепельницу, - Пит, музей...
– умоляюще начал он.
– Подумай, что это может дать. Снимки, образцы, записи... И не только из прошлого, но и из будущего. Люди звезд, Пит! Люди звезд!
– Нет, Джим, - решительно ответил я.
– Это твой музей, но МОЯ дочь.
– Понятно, - вздохнул он.
– Пожалуй, я и сам бы сделал так же.
– Стар, Роберт, - снова обратился я к детям.
– Обещайте, что без моего разрешения не покинете нашего времени. Я не могу вас наказать, если вы нарушите слово, потому что не умею делать того, что вы, но хочу получить ваше слово чести, что вы этого не сделаете.
– Обещаем, - сказали оба, подняв правые руки, как будто давая присягу в суде.
– Мы не покинем этого времени.
Я отпустил их во двор. Довольно долго мы с Джимом молча смотрели друг на друга, тяжело дыша, как после быстрого бега.
– Извини, - сказал я наконец.
– И ты тоже, - ответил он.
– У меня нет к тебе претензий. Просто на минуту забыл, что значит ребенок для отца.
– Потом он с ироничной улыбкой добавил: - Я почти вижу, как рассказываю все это в музее.
– И ты расскажешь это?
– Чтобы меня подняли на смех? Я не настолько глуп.
10 сентября.
Неужели я постепенно учусь этому? У меня было что-то вроде озарения, когда я долго думал о триумфальном вступлении Цезаря в Рим. На какое-то мгновение я УВИДЕЛ это! Я стоял у дороги, глядя на происходящее, но все были неподвижны, и только я мог двигаться. Длилось это всего мгновение.
Была ли это просто галлюцинация, вызванная сосредоточенностью и горячим желанием увидеть это зрелище?
Попробую еще раз. Нужно представить себе куб, потом мысленно повернуть его на сто восемьдесят градусов и... Минуточку, тогда у него только одна поверхность... Значит, эту поверхность соединить по краю...
Порой мне кажется, я знаю, в чем это заключается, но потом вновь накатывает отчаяние. Эх, будь я быстриком, а не каким-то средником!
23 сентября.
Не знаю, что меня смущало в этой телепортации, оказалось, это простейшая вещь. Даже ребенок справится. Это звучит как неудачная шутка, если вспомнить, что именно двое детей показали, в чем заключается дело, но я хочу сказать, что каждый, даже самый обычный ребенок, может это повторить. Единственная трудность заключается в понимании последовательных этапов... нет, не в понимании, потому что сам я их понимаю, а скорее в старательном и внимательном повторении.
Опасности при этом нет никакой. Ничего удивительного, что поначалу я сравнил это с неподвижной картинкой, поскольку скорость огромна. Например, пуля - я мог идти рядом с ней, нисколько не отставая. Если даже те дуэлянты заметили меня, то как размазанное, мгновенно перемещающееся пятно.
Потому-то дети и смеялись, когда говорили об опасности. Даже попади они в самый центр ядерного взрыва, все вокруг происходило бы с такой черепашьей скоростью, что они успели бы вовремя телепортироваться. Взрыв не может распространяться быстрее света, зато нет никаких ограничений скорости мысли.