На линии судьбы
Шрифт:
Голоса за спиной.... Просто идут мимо. Двое, мужчина и женщина. Не опасны.
Звук приземляющегося неподалеку кара. Модель из старых, спецы такими не пользуются.
Порыв ветра треплет листву.... Похоже, ночью будет дождь. Надо иметь это в виду. На всякий случай.
Детский смех, которому вторит женский.... Это из соседнего дома. Наверное, мать и дочь.
– Назовите себя и цель вашего визита, - сработал автомат-портье, когда я уже начала слегка нервничать.
Ивар предупреждал....
– Я - Хиш. Вы обещали моему отцу, что
Отступать некуда. Но я и не собиралась.
– Входите.
– Калитка открылась, лишая меня возможности что-либо изменить....
О том, что я попалась, поняла, как только вошла в дом. Не было ни единой причины так думать, но я буквально чувствовала, как сжимается на моей шее петля. Потому и не удивилась, когда в комнате, где находились мы с покупателем, вдруг стало тесно.
Еще бы мгновение и... излучатель стер следы айо с моей одежды и тела. Но именно его и не хватило, чтобы я могла стать свободной.
Разбитые окна, громкие голоса, команды, стархи в форме службы розыска, гвардейцы императора.... Наручники на моих руках, стул, на который меня насильно усадили, вопросы... на которые я не отвечала.
Все это проходило мимо меня фоном, и только одно имя, произнесенное кем-то из офицеров, заставило меня вздрогнуть.
– Молодец, Рауле! Чисто сработано!
* * *
Встреча с леди Уэлри облегчения Орлову не принесла. Та выразила сочувствие, но не более того.
Генерал попытался проявить настойчивость, это только усугубило ситуацию. Джессика решительно указала ему на дверь.
И лишь когда покидал особняк, уже у самой двери его окликнул Данкин. Извинился за жену и... за то, что тоже ничего сказать не может. Не потому что не хочет, каждое произнесенное им слово может повлиять на происходящее. А оно и так очень зыбко.
Орлов не все понял, но о том, что надежда еще есть, догадался.
Возвращался на крейсер не успокоенным, но хотя бы не отчаявшимся.
Подписанный командующим приказ о создании единой Службы внешних границ застал его уже на борту. Кангор утвердил такой же. Император демонов все еще думал, как и правитель стархов. Люценианцев идея не заинтересовала еще во время той памятной встречи, как и глав двух небольших секторов. Последние вообще существовали за счет вольных и контрабанды, так что их позиция была абсолютно понятна. Они собирались насколько это возможной противодействовать коалиции.
Это была, конечно, уже не его проблема, но... ему ею тоже придется заниматься. Поэтому Орлов и держал все в памяти.
Структура нового корпуса повторяла иерархию объединенного флота Галактического Союза. Во главе ее, в чине вице-адмирала становился представитель скайлов, канир Искандер.
Для Орлова такое решение новостью не стало, предварительная договоренность была. Сам генерал назначался советником с правом голоса, капитан Таласки - координатором. То, что функции
А вот со всем остальным было значительно хуже.
Лучшим вариантом могло стать размещение Управления на Ярлтоне, но Хандарс молчал. Второй вариант - Таркан, был более вероятен, Индарс вел с контрабандой непримиримую борьбу, и в его положительном решении почти не сомневались. Но вот понравится ли ему присутствие в своем секторе пусть небольшого, но весьма мобильного и хорошо технически оснащенного флота?
Скайлы предлагали одну из своих окраинных планет, но их зона контроля была значительно "дальше" от места будущей службы. Это понятие было, конечно, условно, но создавало дополнительные проблемы, с которыми им предстояло столкнуться. К тому же накладывало определенные запреты и ограничения. И первым было - временная закрытость создаваемой базы от местного населения. Опасения кангора касались влияния гостей на их весьма хрупких женщин.
Но это было только начало сложностей. Самая тяжелая задача, которую предстояло решить - действующий состав. Аналитики, технари, обслуживающий персонал, - все это было решаемо. А вот экипажи.... Здесь нужен был не только боевой опыт - способность ставить себя на место тех, с кем придется бороться. А это совершенно иной уровень, в академиях к этому не готовили.
Орлов обсуждал данный вопрос не только с командующим, но и с каниром, на которого все это и свалится. Идеи были, некоторые весьма неожиданные, но....
Интересными они казались именно на стадии обсуждения. Амнистия для капитанов перевозчиков и вольных.... Вот только нужна ли она им?
Весь день прошел в переговорах, если бы не адъютант, о еде бы Орлов даже не вспомнил. Работа позволяла хоть немного, но забыться. Он этому был только рад.
Где сейчас была его Наташа....
Воспоминания о пропавшей дочери пробудили совесть. У него было еще двое детей, они тоже требовали внимания. Чтобы не стало поздно.
Разговор с ними поднял настроение. Двойняшки были не просто смешливыми, казалось, что они излучают свое радостное отношение к жизни. Таласки с ними как-то общался, сказал, что как только им исполнится четырнадцать, нужно будет протестировать на повышенную эмпатию. Почувствовал он что-то, родственное.
А вот беседа с женой, уже один на один, вновь вернула обеспокоенность и усталость. Все эти семь долгих лет Катрин поддерживала его, но и у нее, похоже, уже закончились силы. Нечастые встречи, постоянная опасность, которая сопровождала каждую его командировку, тоска в глазах... ее терпение оказалось не безграничным. Она не выговаривала ему, но он ясно чувствовал то напряжение, в котором она находилась.
Дав себе обещание, что как только.... Этих обещаний он давал себе уже множество. Но каждый раз случалось что-то, мешающее их исполнить.