На линии судьбы

Бульба Наталья Владимировна

Но....

Быть капитаном - уметь брать ответственность на себя. Это было первым, чему меня научили в Академии.

– Значит так....
– Я вздохнула, вторя невеселым мыслям

Закончить фразу мне не удалось:

– Капитан, - Костас вскинул руку, реагируя отметку, появившуюся на дисплее планшета, - в сектор стархов входит перевозчик.

– Кто?
– соскочив с подоконника, на котором сидела, я подскочила к хакеру. Сдвинув недовольного Дарила, пристроилась рядом.
– Так... Марси Ким.

Хотелось выругаться,

да помочь не могло. Марси Кин... тихий, незаметный, вечно на подхвате. Ивар как-то сказал о нем, что таких ублюдков, как этот, на его памяти в перевозке еще не было. Потому и запомнила это имя, что моего конкурента самого нельзя было назвать образцом добродетели. Потому и невольно следила за его экипажем, в расчете потвердить или опровергнуть слова капитана "Черной дыры".

Старалась долго, уже почти махнула рукой, посчитав, что у Ивара с ним нашлись свои счету, но тут очередная случайность преподнесла подарок, заставив посмотреть на привычные вещи с другой стороны. Помогла услышанная в забегаловке Тадеуса фраза об очередном исчезновении Кима. Вроде, как только был, и уже опять нет. И никто и ничего.... Куда, зачем, почему. Даже слухов и разговоров о взятом контракте.

Тогда и появилась догадка, что работает он на кого-то из капитанов, выполняя личные заказы. А перевозки... всего лишь прикрытие для иной деятельности.

Его появление у стархов не могло служить доказательством возникшей версии, но лично мне они были ни к чему.

– Мне нужно, чтобы его задержали.

Костас оторвался от экрана, с удивлением посмотрел на меня. О моем интересе к Марси известно ему не было.

Но думал он быстро:

– Подозрение в контрабанде айо* тебя устроят.

Айо - кровавые кристаллы, которые добывали на одноименной планете в системе Хараб. Баснословно дорогой медицинский препарат, способный как убить, так и даровать жизнь. Вояки уже давно наложили на него лапу, уж больно быстро поднимал раненых. Был у него, естественно, и побочный эффект, о котором мало распространялись. Уродства, начиная со следующего поколения.

У стархов, насколько мне это было известно, и айо и все, что ее содержало, было запрещено.

– Устроят, - кивнула я.
– Операцию начинаем....

Договорить мне не дал пискнувший комм. Сообщение опять было кратким: "Тебе стоит встретиться с Таласки. Он играет на твоей стороне".

* * *

Индарс стоял у огромного окна в своем кабинете и улыбался. На экране за его спиной царила чехарда, а он едва ли не чувствовал себя счастливым.

Последние сутки отдыхать ему не пришлось. Но это не огорчало. Если так и дальше пойдет, ему придется наградить эту девчонку. Такому количеству охотников, находящихся в галактическом розыске вольных, разного рода контрабандистов и прочих любителей быстрых денег, арестованных его спецслужбами, могли позавидовать другие

правители.

Они и завидовали. Кто-то, молча, кто-то.... Разговор с генералом оставил тяжелый осадок. Они оба понимали, что информация о его дочери была способом незаметно попасть на Таркан, отвлекая внимание на столь важные сведения, но в глазах Орлова Индарс видел надежду.

– Мой император, - подал голос один из верных, - прибыл капитан Таласки.

Индарсу уже было известно о ночном происшествии в ничем не примечательной гостинице его столицы, но хотелось еще раз услышать, уже из первых уст. Это должно было помочь подтвердить или окончательно опровергнуть некоторые догадки.

– Пусть войдет, - обернулся он, вернув на лицо спокойное, чуть отстраненное выражение.

А сам в это время думал о том, что если это проделки Таши... он даст ей шанс. Рано или поздно, но он не сдержится и заманит ее в ловушку, но... не сейчас.

– Господин император!

Таласки вошел в кабинет стремительно, так же резко остановился точно в центре, на миг опустил голову в принятом в Союзе приветствии.

– Проходите, капитан, - радушно повел рукой Индарс.
– И давайте обойдемся без лишней официальщины. Она утомляет на великосветских приемах.

– Как прикажите, господни император, - не сменив тона, произнес Игорь и, подойдя к креслу, на которое указал Индарс, остановился рядом.

Император приметил этого капитана еще на встрече. Тот старался держаться в тени, но Индарс не раз замечал взгляды, которые бросал Орлов на Таласки прежде чем ответить или что-то сказать. То ли советуясь, то ли просто уточняя. Это говорило о многом. Ну а потом кто-то из его помощников высказал предположение, что этот офицер - не только эмпат, что было заметно, если знать, на что смотреть, но и интуитивщик. Очень интересное и весьма опасное для врагов сочетание.

– Я вызвал вас...
– Индарс сделал паузу, давая возможность капитану продолжить.

Тот ею воспользовался.

– Чтобы я доложил, как опростоволосился.

Индарс посмотрел удивленно, потом улыбнулся.

– Спасибо за новое слово в моем лексиконе.

– Я не знал, что вы увлекаетесь....

Индарс засмеялся. Теперь он понимал, о чем говорил Орлов, прося не поддаваться обаянию своего подчиненного.

– Вы много обо мне знаете?

Теперь уже улыбался Игорь. Одними глазами.

– Мне перечислить все?

– После того, как доложите, как вы... опростоволосились.
– Он произнес последнее слово медленно, но абсолютно правильно, и сел в кресло.

Таласки последовал его примеру.

Рассказ не занял много времени. Сухие факты без малейшей попытки объяснить причины того или иного действия. И только во взгляде то вспыхивал азарт, то мелькала тень печали, то отражались отголоски ярости. Не владей Индарс техниками защиты, уже поддался бы этой замысловатой игре чувств.