На осколках чести
Шрифт:
– А, мать твою! Поглоти меня Темные звезды! – начал ругаться наемник.
Он прекрасно представлял, чем на таком расстоянии грозили ракеты, когда стрелки уже почти не могут перехватить их.
В подтверждение его мыслей, кто-то из мужчин, управляющих турелями, начал ругаться.
– Пропустил! Ракету! – Это был Андреас.
– Вижу! – сказал штурман. Резко увел корабль в сторону, и ракета прошла мимо. Упустив цель, умный снаряд совершил разворот по широкой дуге и снова пристроился в хвост «Пилигриму», но в этот раз попал под огонь пушки Георгия.
В
– Мы под обстрелом, – быстро прокомментировал Петер. Его пальцы быстро скользили над управляющей панелью. Корабль выписывал дикие пируэты, подчиняясь штурманским командам.
То и дело лучи преследователей проверяли на прочность защитное поле беглеца – оно пока еще выдерживало.
Турели «пилигрима» сшибали ракеты и торпеды, но долго так продолжаться не могло.
Нервы не выдерживали у всех, стрелки уже орали в голос, отстреливая мчащиеся за кораблем снаряды.
– Капитан! – прорычал наемник. – Какого хрена ты там делаешь?! Я не выдержу такого темпа! Поле не выдержит!
Лучи попадали в корабль мятежников все чаще. Каким бы опытным пилотом ни был Петер, но эффективно уклоняться от огня пяти перехватчиков он не мог.
– Я ввел координаты для прыжка, – неожиданно сказал Ладимир, словно очнувшись. – Запускай процедуру. Перевожу управление на себя.
– Давай! – В голосе наемника слышалось усталое облегчение.
Капитан принял управление, а штурман начал запуск реакторов для гиперпрыжка.
Ладимир оказался более искусным пилотом. Движение «Пилигрима» стало менее хаотичным, более размеренным и четким, ход ровнее, что положительно отразилось на стрельбе турелей.
– Быстрее! Не копайся! – сказал Лад.
– Не копаюсь! Я же не вручную их разгоняю! – огрызнулся наемник. – Все! Можно! Выводи нас на вектор!
– Приготовиться к прыжку! – скомандовал Лад.
– Они все равно нас догонят, – сказал Петер, но тем не менее его пальцы быстро пробежали по тумблерам и сенсорным клавишам, завершая процедуру подготовки к переходу в гипер.
Лад даже головы не повернул. Все его внимание было сосредоточено на управлении и показаниях приборов.
Осы догоняли корабль. Реактивных снарядов стало меньше, зато огненные лучи лились непрерывными потоками.
– Прыжок! – наконец отдал команду Ладимир, едва перед ним замигал сигнал полной готовности.
Петер вдавил кнопку запуска установки. В тот же миг внутри корабля воцарилась абсолютная тишина. Долгие секунды, пока происходила стабилизация корабля в гиперпространстве и могучие, недоступные для изучения, но все же используемые людьми потоки подхватывали корабль и несли его с огромной скоростью к выбранной точке выхода, комком пустоты вспыхивали в груди каждого находившегося на борту.
А потом начался неуправляемый стремительный полет – «скольжение».
Но Петер только успел сказать:
– Прыжок начался, перешли на скольжение. Думаешь, нам удастся от них скрыться? Наш след еще не рассеется, «Осы» были слишком близко –
И тут на них снова обрушилась тишина, возвещая о том, что они покинули гиперпространство.
– Что случилось? – непонимающе спросил наемник. – Скольжение же только началось!..
В этот раз прыжок закончился неожиданно быстро – не прошло и минуты, как корабль вышел из гипера.
Петер не смог сдержать эмоций, когда увидел, что прямо на них несется огромный астероид.
– Ух, чтоб тебя!
– Защитное поле на максимум! – коротко приказал капитан.
– Понял! Увеличиваю до максимума! – тут же среагировал наемник и подал больше энергии на элементы, вырабатывающие защитное поле.
Корабль, чуть сбавив скорость, влетел в пояс астероидов. Защитное поле срабатывало постоянно, отбрасывая мелкие камни, попадающиеся на пути «Пилигрима».
– «Осы»! – доложил Петер, когда корабли-преследователи вышли из гипера.
– Принимай управление и давай к тому скоплению! – указал Лад на область, где астероиды были расположены особенно плотно. – Прижимайся к крупным камням.
Лучи преследователей снова стали проноситься рядом, попадая в астероиды и разбивая их в куски.
Корабль мятежников влетел в скопление и стал маневрировать, чтобы не столкнуться с астероидами. Огромные камни медленно дрейфовали в пространстве, сталкиваясь между собой. Некоторое время плавали, сцепившись, словно сиамские близнецы, окутанные облаком мелких осколков, потом разделялись, чтобы столкнуться с другими.
– Как нам скрыться? – спросил Петер. – Даже если петлять будем, как кирианские крысы, все равно нагонят.
– Уводи их за собой. Пусть войдут в скопление, держи их рядом, чтобы не обошли со стороны, – велел Лад.
– Хорошо.
Наемник стал играть с преследователями в опасную игру. Он держался у них на виду, постоянно уклоняясь от лучей. Среди каменных обломков преимущество «Ос» в скорости сходило на нет, а в маневренности «Пилигрим» превосходил их.
– Приготовить торпеды! – отдал приказ Ладимир. – Как только обогнем этот астероид, нужно его взорвать! Давай, Петер, прижмись к нему!
Корабль пролетел в нескольких десятках метров от поверхности крупного, изъеденного кратерами и трещинами астероида.
– Отрывайся!
«Пилигрим» полетел прочь от огромного камня, и тут же Лад приказал:
– Залп!
Торпеды вырвались из пусковых цилиндров и устремились к цели.
– Максимальное ускорение! – тут же приказал капитан.
Петер постарался выжать из корабля все возможное. Компенсационные установки в чреве «Пилигрима» взвыли от натуги.
Выпущенные с его борта снаряды попали в астероид в тот момент, когда мимо него пролетали имперские перехватчики. Взрывы разнесли глыбу на куски. Обломки с бешеной скоростью разлетелись во все стороны. Они врезались в соседние астероиды и дробили их. Все пространство заполнили крупные и мелкие каменные осколки.