На пути в бездну
Шрифт:
В дальнем же углу замерли две девушки: чернокожая красавица Алиссия, сложившая руки на внушительной груди и теребившая пальцами переброшенную через плечо прядь волнистых волос, и Лира, стройная, напряженная.
"Похоже, в столицу я поеду не с одной спутницей, а с двумя", — подумал Лариэс, вспоминая, что ученицы Ридгара и Орелии в лагере были практически неразлучны. Девушки, потерявшие своих наставников, нашли утешение в обществе друг друга. Впрочем, их общество было крайне интересно еще кое-кому — Клеменс, занявший место в углу шатра, бросал откровенные взгляды на Алиссию. Юноше, конечно же,
"И его можно понять. Алиссия настолько красива, что я счел бы ее хладорожденной, если бы не знал, что у Повелителя Лодок нет ни одного живого наследника".
Рядом с принцем расположился и Эрик, что также было логично, потому как именно Волку в плане Лариэса отводилась весьма важная роль.
Приход ученика Вороньего Короля не остался незамеченным — едва только полог шатра закрылся за спиной юноши, как все взоры тотчас же обратились в его сторону, а разговоры смолкли.
— Подойди, и не вздумай падать на колени, — распорядился Корвус, и, когда Ларис поравнялся с ним, сказал, — мы все хотели бы узнать о твоем плане. Может быть, это поможет тебе.
Он указал на стол, на котором была разложена на удивление подробная и большая карта Сентия.
— Слушаюсь, ваше величество, — отозвался юноша, внимательно изучая изображение столицы.
Надо было отдать должное картографам Ступившего на Путь Вечности — работу они проделали отличную. На пергамент нанесли не только все основные улицы и переулки, но даже и названия каждой башни и каждого бастиона, указания, где квотируются офицеры городской стражи, где обитает какой дворянин, чародей, купец, и вообще — влиятельный и важный человек.
Впрочем, Лариэсу не было до этого особого дело. Ему для выполнения плана требовалась добрая воля четырех жителей Сентия, причем имен двоих из них на карте не значилось.
— План достаточно прост, — заговорил он. — Весь мой опыт показывает, что чем сложнее задумка, тем труднее ее реализовать и тем выше вероятность провала.
— Я знавал как минимум одно исключение из этого правила, — буркнул Изегрим, — и оно изрядно попило нашей крови.
"Это он о Кукловоде", — догадался Лариэс.
— К счастью, не все умеют так хорошо плести паутину интриг, как Неназываемый, господин мой, — вежливо отозвался юноша.
Изегрим лишь пожал плечами и произнес:
— Я специально указал на то, что он — исключение. Продолжай.
И Лариэс продолжил.
— Думаю, все понимают, что взять Сентий штурмом практически невозможно. Четыре ряда стен…
— Три с половиной, — поправил его Устин Вентис.
— Ваше величество правы лишь отчасти. Большинство новых укреплений так или иначе готовы, а если между стенами имеются недостроенные участки, то их вполне можно заделать временными баррикадами, или просто забросать землей. Качество, конечно, пострадает, но этого хватит. К тому же я просил бы не забывать и о магической защите. Все королевские сковывающие не один год накладывали свои руны на камни. А еще следует помнить о том, что почти пятая часть всей артиллерии Дилириса сосредоточена именно в Сентии.
— Приняли к сведению, — хрипло оборвал его Кар-шон, — ближе
Лариэс смерил его презрительным взглядом.
— Осмелюсь напомнить, что я не подчиняюсь вам, генерал, и не вам указывать мне, что делать и что говорить.
Каррас довольно каркнул.
— А ты не робкого десятка, ушастый, ты мне нравишься все больше.
При этом он бросил короткий взгляд на Корвуса, который сделал неопределенный жест рукой, из чего Лариэс заключил, что прошел очередную проверку.
— Извиняюсь, если обидел, — продолжил генерал, — но время не терпит.
— Прекрасно вас понимаю и прошу простить мою резкость, — юноша решил пойти навстречу генералу. — Так вот, даже недостроенная четвертая линия укреплений будет стоить вам тысяч и тысяч жизней, а ведь после нее останутся еще целых три. Остается осада, но она, во-первых, задержит армию на месяцы, а во-вторых, без контроля на море лишена всякого смысла. А Волукрим, уж простите мою прямоту, никогда не был великой морской державой, не так ли?
Корвус хмыкнул.
— Отчасти это так. Именно поэтому я и готов выслушать твое предложение. И только не оскорбляй интеллекта собравшихся идеей провести через ворота крепости ишака, груженого золотом. Это не сработает.
— Естественно, не сработает, — подтвердил Лариэс. — В принципе не может сработать. В другом городе королевства — да, но не там, где правят бал Мислия и Сервус.
— Допустим, первая Тень сейчас с принцем, а ее подручные понесли колоссальные потери после атаки господина Изегрима, — заметила Эрато.
— И, тем не менее, остается капитан Сервус. Можете не сомневаться, никому даже в голову не придет открыть ворота, потому что последний негодяй в городе знает: в этом случае он просто не успеет насладиться деньгами. Капитан найдет его даже посреди горящего, умирающее в пламени города и лично сдерет кожу перед тем, как четвертовать.
— А мне уже нравится этот человек, — хмыкнул Охотник. — Выходит, что слава этого вашего капитана Сервуса не преувеличена?
Лариэс вспомнил пыточные подвалы Дома Стражи и почувствовал, как кисточки на кончиках ушей пришли в движение.
— Нет, — его собственный голос неожиданно показался юноше неожиданно сухим, — скорее даже преуменьшена. Правда, думаю, учитель Ридгар с удовольствием подарил бы капитану очищение грехов.
— Да, я тоже слыхал о нем… разное, — с некоторой паузой уточнил Корвус. — Но предлагаю вернуться к обсуждению твоего плана. Итак, Сентий неуязвим для штурма и подкупа, а на осаду у нас попросту нет времени. Какой вариант ты предлагаешь, и для чего тебе потребуются Алиссия с графом Эриком Шисским?
"А ведь он догадался"! — понял виконт. — "Понял все и сразу. Может, не знает детали, но общую суть уловил, как только я назвал свои условия".
Он не мог бы ответить на вопрос, как именно осознал это, но факт оставался фактом — Лариэс чувствовал, что Вороний Король, отец его любимой Игнис, его новый хозяин и учитель, один из самых таинственных Ступивших на Путь Вечности понимает, что именно бывший Щит принца хочет провернуть.
— Я собираюсь переманить на нашу сторону нескольких человек. В первую очередь — капитана Сервуса, — коротко ответил он. — И для этого нужна будет Алиссия.