На пути в бездну
Шрифт:
— Понимаете, мы так и не уладили некоторые вопросы с госпожой Игнис Фейргебор. Я дала ей время на раздумья, рассчитывая на удовлетворение моей просьбы, но эта юная особа злоупотребила добротой и оказанной ей честью. Впрочем, кажется, приняв предложение моей дочери.
Игнис ощутила, как внутри у нее все сжимается, а целая щека наливается румянцем.
"Она следила за нами? Ну конечно же, а как же иначе"?
Орелия вздохнула и сделала два шага.
— Ну так что же, благорозумие… — начала Кайса, но Древняя не дала ей закончить.
В ладонях
— Бегите к стене и прыгайте в реку, — приказала Орелия тоном, не оставляющим возражений. — Это единственный шанс.
— Но…
— Никаких но. Если сегодняшний бой станет для меня последним, я хочу, чтобы эта жертва не оказалась напрасной.
С этими словами она рванулась вперед. Туда, где замерли враги.
— Как пожелаешь. — Кайса дала сигнал и стрелки, а также маги, разом ударили по Древней.
Громыхнуло так, что у Игнис на миг заложило уши, все заволокло непонятно откуда взявшимся туманом, а когда тот рассеялся, то перед Орелией возвышалась земляная плита, принявшая на себя мощь вражеской атаки.
— Что хвалишься злодейством, сильный? Милость Божия всегда со мною, — донесся откуда-то справа тихий спокойный голос.
Лишь единожды Игнис виделась с обладателем этого голоса, но навсегда запомнила его. И уже в следующий миг облегчение — дикое, невообразимое, прорвало наконец защиту, выстроенную девушкой для спасения собственного рассудка, и она рассмеялась, ощущая, как по щекам текут слезы радости.
— Рэмирус! Это же Рэмирус! — закричала огнерожденная, не помня себя от радости. — Мы спасены!
А земля, меж тем, исторгала из себя человека. Был он невысок, худощав, если не сказать — тощ, густая окладистая борода и длинные седые волосы, равно как и простая поношенная монашеская роба дополняли образ старца, сошедшего со страниц Библии, которую так любили христиане, и которая давным-давно перестала сколь-нибудь сильно заботить саму огнерожденную.
Кайса и Мелис замерли в нерешительности, чем и воспользовалась Орелия — стремительно отпрянувшая назад и замершая перед своими товарищами.
А человек, выбравшийся из земли, меж тем, неспешно и осторожно двинулся к ней.
— Здравствуй, старый друг, — склонила голову Древняя, когда они поравнялись.
— Да хранит Господь твою душу, святая. Я молился о твоем здравии, — чуть улыбнулся он в ответ. — И, кажется, Он услыхал речи недостойного раба Своего. Печалюсь лишь, что нашел вас так поздно — еще чуть-чуть, и ты вернулась вы в царствие Его.
— Главное, что ты пришел.
— Да, это так. А сейчас мы покинем сие проклятое место.
Он обернулся к Кайсе и заговорил, и в речи Рэмируса на сей раз не было ни капли снисхождения и доброты, нет, в ней звенел металл.
— Было сказано: "есть зло, которое видел я под солнцем, и оно часто бывает между людьми". Ты — королева, — худой палец указал на Кайсу, — погрязла во грехе. Я не буду ожидать покаяния, но помолюсь за тебя.
Дикая
— Они не пойдут никуда, — прошипела королева.
— От красоты твоей возгордилось сердце твое, от тщеславия твоего ты погубила мудрость свою, — спокойно и размеренно отозвался тот, кого именовали Отшельником, после чего он взмахнул рукой и из земли выросли три дюжины громадных человекоподобных монстров. — Дитя, ты правда думаешь, что пара десятков водорожденных и пяток сковывающих сумеют остановить меня?
Кайса нехорошо усмехнулась, а уже в следующий миг небеса разорвал рев, подобного которому Игнис никогда не встречала.
Подул ветер, яростный и жаркий, несущий в себе отблески существа, что сейчас, сбрасывая остатки магической маскировки, пикировало прямо на Отшельника.
Существа, которого не могло и не должно было быть.
Повелителя небес! Дракона! Владыки всех оборотней Интерсиса!
Девушка зажмурилась, ожидая сокрушительной волны пламени, которое выкосит ее друзей, оставив саму огнерожденную невредимой, однако вместо этого раздался лишь вопль, полный ярости и боли и ее вновь обдало волной горячего жара.
Открыв глаза Игнис увидела бьющий в небеса гейзер из каменного крошева, возникший прямо посреди двора. Именно эти камни, выстреливаемые вверх со скоростью пули, пущенной из волукримского мушкета, не позволяли дракону спуститься, и, судя по его воплям, причиняли серьезное неудобство.
Это очень не понравилось Мелису.
— Ах ты тварь! — взревел оборотень и, отбросив меч в сторону, бросился на Древнего, на ходу принимая звероформу. Вслед за ним в драку устремились почти два десятка мужчин и женщин, и все они на ходу преображались. Каких звероформ тут только не было: и рысь, и лиса, и куница, и орел, и волк, и даже заяц!
Почти два десятка обитателей Темного леса могли бы напугать кого угодно, но Отшельник не дрогнул. Вместо этого он призвал еще земляных големов, и натравил своих марионеток на монстров, не давая тем пройти дальше. Одновременно с этим он продолжал атаковать дракона, и, как будто этого мало, ударил по водорожденным и сковывающим.
Множество мелких камней устремились в сторону людей, заставив тех укрыться за барьерами.
— А теперь бежим! — заорал Древний, и первым подал пример, сорвавшись с места и устремившись к западной стене, упиравшейся, как помнила Игнис, в реку.
На ходу он вытянул руку и сжал ее, и стена — однозначно укрепляемая сковывающими — разлетелась каменными брызгами, которое тотчас же устремилось во врагов Древнего.
Говоря начистоту, Игнис была шокирована. Она знала, что чем дольше живет стихийный маг, тем больше его могущество, и тем точнее он контролирует собственный дар… Но даже она не рассчитывала увидеть столь сокрушительную мощь. Отшельник сражался с тремя десятками чародеев, парой дюжин оборотней, и не давал этой силище даже носа высунуть, не то, что нанести ответный удар.