На руинах Мальрока
Шрифт:
— Ваши люди были там — у горловины? Тоже убивали межгорцев?
— Да ты что несешь?! Мы вообще не армия — мы герцогская стража. А бакайцев сюда в ссылку отправили. Сказали, правда, по-другому, но суть от сказанного не изменишь — по своей воле они бы сюда не пошли.
— Не хочу знать, какому герцогу вы служите — если окажется кто-нибудь вроде Шабена, то я вас лично передушу когда заснете. Будем считать, что вы простые наемники. Тем более сами сказали, что не из армии Кенгуда.
Сержант благоразумно промолчал, не осмелившись подтвердить худшие подозрения Альры и спросил другое:
— А где ты найдешь этого Альрика?
—
— А если они тебя прикончат в ответ на просьбу?
— Вряд ли. У него немного людей, и караулят долину они поодиночке. С одним или двумя справлюсь, или убегу. Да и не принято у нас было гнать тех, кто говорить хочет с главным. Не станут они такой обычай нарушать — отведут... никуда не денутся.
С моей точки зрения ее замысел выглядел несколько безрассудным, но что здесь придумаешь? Охрану ей выделить? Так она всех распугает. Разве что...
— Альра — днем вряд ли, а вот ночью, возможно, я смогу определить, где располагается его лагерь. Мы можем его окружить, и потом уже пойдешь туда, и поговоришь.
— Не знаю, как вы его найдете, но так поступать нельзя. Хотя у него сейчас мало людей, но незаметно вы не подберетесь — он выбирает места для стоянок в самых густых зарослях. Через них даже змея бесшумно проползти не сумеет. Поднимут тревогу; схватятся за оружие; прольется кровь. Мало вам той, что уже пролита? Нет — не надо так делать. Не беспокойтесь за меня — на Рыжую Смерть никто из них руку не поднимет. В бою еще может быть, а так... Нет — я уверена в этих людях. Они просто устали и потеряли надежду, потому и наделали глупостей. Сэр страж: дайте слово, что не будете их наказывать за былые грехи, и я постараюсь, чтобы они не наделали новых.
Мне осталось лишь пожать плечами:
— Ну что ж, Альра — тебе виднее. Даю слово.
* * *
День с самого начала не заладился. Выспаться не удалось, голова, распухшая от полученной информации, работала с перебоями, еще и ноги ныли, будто у деда старого. Это заживление никак не закончится, или они так и будут теперь нервы компостировать при каждом изменении погоды? Сейчас вон, с севера тучки несет, зарницы ночью сверкали там же, духота липкая в воздухе разлита — к грозе дело идет.
Ох и крутит ступни... Цавус — я обязательно вернусь ...ты главное дождись меня.
Мои "верноподданные" все при деле: кто-то топором стучит, ремонтируя башню; другие пилами работают; третьи что-то таскают туда-сюда. Даже детям занятия полезные находят: продолжают уборку и под присмотром вояк бродят по полю, собирая зрелые колоски. А я вот тунеядствую — дошло до того, что на тренировки сегодня решил махнуть рукой: ни сил, ни желания нет. Меня хватило лишь на поездку к деревне, где бакайцы наскоро залатали днища пары стругов, и повели их к замку. Завтра у нас опять будет много ухи и жареной рыбы.
Так и шатался, делая вид, что сильно занят, до самой грозы. Та подошла неспешно, заранее предупредив приближающимися раскатами грома. Затем начали налетать порывы сильного ветра, сдувшие с одной стороны от башни наспех поставленные строительные леса — их не успели капитально закрепить. Настроение от этого не поднялось, да и погода нарушила кое-какие планы: собирался послать к горловине отряд, чтобы по сухому пошарили там — может хоть что-нибудь найдут. Теперь можно об этом забыть — опять все в трясину превратится.
Ливень прошел знатный — все побросали работу, попрятавшись кто куда. Палатки и шатры поспешно свернули: во дворе все или камнем замощено, или земля слишком утоптанная — надежно их не закрепили, так что сильный ветер может сдуть или даже порвать. Помещений в замке хватало, вот только у большинства был серьезный недостаток — отсутствовали потолки. Так что даже тюрьма сегодня не пустовала — невзирая на трупный дух, въевшийся в стены, народу туда набилось как селедок в бочку.
Я, как владыка Межгорья, непогоду пережидал в элитном помещении — старом лодочном сарае возле причала. Крыша его местами протекала, обстановка была на зависть спартанцам, да и не в одиночку здесь сидел — Арисат и Дирбз потеснили. Но, разлегшись на плаще, я приспособил вместо подушки бухту свернутого пенькового каната, и почти мгновенно отрубился. Ни гром, ни шум потоков воды, ни вялая перебранка недолюбливающих друг друга соратников, затеявших игру в кости — ничто меня не беспокоило.
Устал я...
* * *
Сны одолевали странные. Не про лошадей (слава Богу!) — почему-то сегодня компьютеры начали мозг грузить. Под шум дождя я бродил по страницам электронных энциклопедий; шерстил базы данных; листал бесконечный каталог папок, каждая из которых, судя по возбуждающим названиям, была набита отборной фото и видеоэротикой, но узреть это бесстыдство так и не смог — клик открывал пачку других папок, и процесс этот не заканчивался.
Пробудившись, некоторое время лежал, прислушиваясь к своим ощущениям. Странные сновидения с некоторых пор меня нервировали, но сегодня, вроде бы, обошлось — самочувствие не идеальное, но ничего страшного со мной не произошло.
В сарае было тихо — дождь прекратился, Арисат с Дирбзом удалились по своим важным делам, и никто не рискнул меня разбудить. Правильно сделали — я бы им наговорил плохих слов за такую подлянку. Странно — мне казалось, что проснулся от шума: кто-то открыл дверь и вошел. Видимо померещилось.
Темно, сквозь щели пробиваются серые лучики сумерек — до самого вечера провалялся. Что ж я теперь ночью буду делать? Все пропустил... Наверное, Альра уже возвратилась, и ждет не дождется, когда этот обленившийся страж, сонная надежда Межгорья, соизволит подняться.
Встав, потянулся, нащупал ножны с мечом, цеплять на пояс не стал — в этом мраке застежек не разглядеть, да и привычка у меня такая: на пороге вооружаться. Видимо подсознательно считаю, что это выглядит красиво и мужественно: дом, крыльцо, потный бугай в ржавой кольчуге.
Безобидная привычка спасла жизнь — когда сзади на шею накинули удавку, она захлестнула меч возле эфеса и притянула его к лицу с такой силой, что рукоять разбила левую скулу. Но дыхание не перекрыло.
Честно говоря, удавки на шею мне накидывают нечасто, так что в первые мгновения я даже не понял, что произошло — просто за спиной послышался легкий шум; меч в руках рванулся, больно стукнув рукоятью по лицу; сила, которой невозможно было сопротивляться, завалила назад и вниз. Между лопаток уткнулось что-то округло-твердое, и я оказался в роли начинки хот-дога: с двух сторон зажат, да еще и натиск усиливается.