На злодеев глаз наметан
Шрифт:
– Ну, Росс? – спросил Данн, когда мы остались одни. – Что вы обо всем этом думаете?
– Она вернется, – сказал я, – потому что у нас ее брачное свидетельство, и я ни минуты не сомневаюсь, что, если мы попросим французскую полицию его проверить, окажется, что оно зарегистрировано, как положено. Свидетельство подлинное, и она захочет его вернуть.
– Да, но подлинная ли она сама? – Данн прищурился.
– Кто знает? По-моему, сэр, мы имеем дело с очень умной женщиной, – откровенно ответил я.
– Да, конечно, к тому же с красивой женщиной. – Данн устремил на меня проницательный взгляд. – Как вы думаете, не убийца ли она?
В ответ я лишь криво
– Не удивлюсь, если она способна на убийство… Она холодна, как айсберг. Но если бы она вздумала кого-нибудь убить, то, по-моему, выбрала бы яд. Вы свяжетесь с французской полицией, сэр?
– Да, да… а вы не спускайте глаз с нашей гостьи и еще раз допросите ее. Выясните, она ли нанимала частного сыщика, этого Дженкинса. Кстати, вам стоит взглянуть… – Данн протянул мне брачное свидетельство.
– Вот это да! – воскликнул я, пробегая документ глазами. – Значит, до брака с Томасом Тапли наша дама была мадемуазель Викториной Гийом! – Я вернул свидетельство Данну. – Давайте не будем забывать парочку по фамилии Гийом; они навестили майора Гриффитса в «Старом доме» и выказали живой интерес к отсутствующим владельцам. Они назвались братом и сестрой. Фамилия та же самая… Едва ли тут простое совпадение! Предположим, женщиной была Викторина. Кто же играл роль ее брата? И где сейчас ее так называемый брат?
– Наверное, теперь нам стоит ожидать еще одного визита мистера Джонатана Тапли, – заметил Данн. – Ведь неожиданно оказалось, что у его юной племянницы, которую он вырастил как родную дочь, имеется мачеха!
– Проклятие! – не выдержал я. – Знала ли мадам Викторина Тапли, что у ее мужа здесь есть дочь?
– Лучше спросите ее саму, – посоветовал Данн. – Итак, Росс, действуйте. Не стойте и не занимайтесь домыслами. Мне нужны факты!
– Подумать только, – сказала Лиззи, когда вечером я пересказал ей все новости. – Как странно!
– По-моему, «странно» – это еще мягко сказано, – ответил я.
– Ух ты… – пробормотала Бесси, которая подслушивала на пороге. – Вот это да!
Бессмысленно было приказывать ей возвращаться на кухню. Она бы стала подслушивать через стену.
– Как по-твоему, – задумчиво спросила Лиззи, – то, что эта Викторина Гийом или Тапли вдруг объявилась сама, говорит о ее невиновности? И где тот человек, которого мисс Пул видела вместе с ней в конторе Дженкинса?
– Сейчас я как раз пытаюсь это выяснить. Мне нужно действовать очень осторожно. Не хочу, чтобы наша французская гостья улетела обратно на Монмартр, в свои «очень приличные меблированные комнаты»! Кроме того, не забывай, мисс Пул видела гостей Дженкинса только со спины, да и то недолго. Если бы не шляпка с бледно-лиловыми розочками, я бы и вовсе не был уверен, что дама из той парочки была миссис Томас Тапли. С другой стороны… не ужели во всем городе есть только одна шляпка с бледно-лиловыми цветами? Полагаться на слова мисс Пул рискованно. К тому же она видела шляпку совсем недолго. Данну понадобятся неопровержимые доказательства… Более того, он ждет, что я найду их почти немедленно!
– А как же Джонатан Тапли? – вдруг спросила Лиззи. – Что он теперь будет делать?
– Это мы тоже скоро узнаем, – ответил я.
– Очень интересно, правда? – заметила Бесси.
Глава 15
Насчет скорого прихода Джонатана Тапли в Скотленд-Ярд я оказался прав. Он приехал к нам на следующий день рано утром.
– Инспектор, сегодня мне надо быть в суде. Следовательно, у меня мало времени обсуждать сложившееся положение. Тем не менее вы, надеюсь, понимаете, что для нас все случившееся – настоящая катастрофа! Поэтому я выкроил время, чтобы приехать и спросить, что вы намерены делать. – Он стукнул по полу металлическим наконечником своей трости. Мне показалось, что он хотел ткнуть ею в меня.
Глухой удар трости по полу встревожил Биддла, и он просунул голову в дверь. Я жестом велел ему убираться.
– Мистер Тапли, сейчас мы проверяем все, что сообщила наша гостья. Французская полиция должна подтвердить, что брак между двумя сторонами был заключен с соблюдением всех необходимых формальностей и зарегистрирован должным образом. Суперинтендент Данн также обратился во французское посольство. Он попросил кого-то из сотрудников взглянуть на брачное свидетельство и высказать свое мнение о его подлинности. Однако, не скрою, мы с мистером Данном почти уверены: документ окажется в полном порядке. Его подлинность слишком легко проверить, так что миссис Викторина Тапли была бы полной дурой, если бы явилась к нам с фальшивкой.
Лицо Тапли угрожающе покраснело.
– Миссис Викторина Тапли… О том, чтобы эта женщина была подлинной, не может быть и речи! – Он снова стукнул тростью по полу, но на сей раз Биддл не появился.
– Однако, сэр, – негромко напомнил я, – вы сами говорили, что ваш кузен обладал настоящим даром находить добросердечных дам, которые его опекали.
– Я бы не назвал эту даму «добросердечной»! – отрезал Джонатан Тапли. – В прошлом все женщины, которые брали его под свое крыло, были в высшей степени респектабельными, почтенными! Его жена… его первая жена, если уж придется признать его второй брак, – была из очень хорошей семьи. Сомневаюсь, что то же самое можно сказать об… особе, которая вчера явилась ко мне в контору.
– Склонен согласиться с вами, сэр. Но вы также объяснили мне, что первый брак вашего кузена был заключен по необходимости, с целью скрыть его истинные наклонности. Могу предположить, что и его второй брак также был заключен по необходимости. Не потому, что во Франции вашего кузена преследовали так же, как у нас. Просто мистер Томас Тапли не молодел, здоровье его уже нельзя было назвать крепким. Он решил обзавестись постоянным домом и женщиной, которая заботилась бы о его повседневных удобствах, ухаживала бы за ним, когда он болеет, как поступила эта женщина. Более молодой и привлекательный мужчина мог бы пользоваться такого рода услугами, не вступая в брак. Ваш кузен не мог. Дама наверняка настояла на том, чтобы он на ней женился.
– Том был дурак, – с горечью произнес Джонатан Тапли. – Дурак, потому что позволил себе попасть в такое положение! И вдвойне дурак потому, что не составил новое завещание, а ведь Фред Торп настоятельно рекомендовал ему сделать это. Он намекал, что существующее завещание, возможно, придется обновить. Его нужно было не только обновить! Требовалось совершенно новое завещание. После того как Томас вступил во второй брак, его первое завещание стало недействительным… В результате выходит, что он умер без завещания. Вы понимаете, что это значит? Викторина Гийом – отказываюсь называть ее Тапли – предъявляет законные требования на его имущество! Мы, разумеется, оспорим ее притязания в интересах Флоры. Если подходить к делу с нравственной точки зрения, Гийом не должна получить ни пенни. Они давно не жили вместе. Том вернулся на родину. Она осталась во Франции. Том явно считал, что с его браком покончено… – Джонатан фыркнул. – Если они, разумеется, вступили в законный брак, несмотря на все ваши уверения!