На зов шторма
Шрифт:
Наконец раздался возмущенный, но всё равно громкий и разнёсшийся по всему залу голос церемониймейстера:
— Старший Ищущий истину империи Минор!
На пару мгновений зал окутала гробовая тишина, которую разорвали возгласы с разных концов зала.
— Имперский цепной пёс!
— Охотник за головами на службе императора!
— Старший — значит, при нём должен быть младший из богов в качестве покровителя и помощника!
— Что эта тварь тут забыла?! Кто его пустил?!
— Да как он смеет тут появляться?!
Люди
Краем глаза я видел, как насторожилась Асил, как подобрался Никс. Не нужно было быть предсказателем, чтобы понять, за кем принесло этого ублюдка в плаще.
Наши взгляды пересеклись, и Ищущий так и прикипел ко мне глазами. Стоило его рту открыться, как весь гомон в зале мгновенно стих, словно кто-то наложил полог тишины на громогласных северян.
— Я здесь, чтобы сопроводить Архарта Креона Самвеля в столицу империи Минор по указу императора, — в его руке заискрился свиток.
Я почувствовал, как у меня задрожали внутренности, и боялся услышать продолжение, но с некоторым облегчением понял, что его не будет. Императора не интересовали ни мои люди, ни моя сестра. И ладно хоть сопроводить, а не доставить у мешке для трупов…
— И по какой это причине императору вдруг понадобился этот парень? — раздался вдруг гулкий голос того самого рыжего бородача, который даже сейчас не выпустил из рук обглоданную баранью кость.
— Это дела империи, — бросил охотник, даже не поворачиваясь и не сводя с меня тяжёлого давящего взгляда.
— Дела империи?! — взорвался вдруг северянин. — А где была ваша хвалёная империя, когда нам нужна была помощь?! Мы голодали, а вы закрыли границы, перерезали нам торговые пути, выпуская лишь наёмников, которых брали на службу!
— Вы попросили магов, их вам дали, — Ищущий брезгливо скосил на него глаза. — Что ещё ты смеешь требовать, грязная тварь?!
Подняв руку и останавливая перепалку, заговорил король:
— Не принимайте грубость моего подданного, — взгляд короля заставил бородача с хлопком закрыть открытый было рот. — Но в его словах есть истина и, кажется, искатель, ты нашёл её. Так что ты ответишь на его вопрос?
— Это дела государства, я за них не отвечаю и нахожусь здесь совсем не для этого. Архрат Самвель, проследуйте за мной, — невозмутимо проговорил охотник.
Я поднялся со своего места, отдавая своим людям молчаливый приказ не двигаться.
— А иначе что? — твёрдым голос спросил я, обуздав дрожь. Выпитое слегка притупляло реакции и добавляло спокойствия, если оно сейчас вообще было возможно.
— Иначе мне придётся применить силу, — произнёс искатель и впервые за диалог улыбнулся холодной акульей улыбкой.
Глава 12
Все меняется
Король, поднявшийся следом, повернул голову, встретился со мной взглядом. И что-то в выражении его глаз меня насторожило.
Но понять, что именно, я не успел, король уже отвернулся, глядя на Ищущего истину. При этом на правителя были обращены гневные взгляды северян, которые явно ждали, что сейчас их король пошлёт незваного гостя куда подальше. Как же они ошибались…
— По законам дружественного государства, я не имею права скрывать на своей территории чужих подданных, — проговорил он, и от этих слов на моих губах заиграла обречённая усмешка, а Никс глухо выругался. — Мы не будем противиться законам империи Минор, но просим передать прошение о справедливом отношении к Архарту Самвелю, который так много сделал для нашего королевства.
— Вот же высокопоставленная гнида! — выругался Раззарт.
— Думаю, твой внук бы сейчас с победным видом сказал, как он был прав насчёт властителей этого мира, — мрачно хмыкнул я, чувствуя, что не могу сдержать оскала, злость стремительно заливала меня изнутри.
— Как ты можешь?! — раздался девичий крик, резанувший, казалось, саму мою сущность.
Я видел, как Астрит кинулась к отцу, но её тут же перехватили гвардейцы, прочно удерживая на месте.
— Это неправильно! — в зале вслед за выкриком принцессы поднялся недовольный гул.
Так и стоявший в дверях охотник лишь презрительно улыбался, ожидая, пока я сам к нему подойду, прекрасно понимая, что деваться мне некуда. И я пошёл, выбираясь из-за стола, потому что в данном случае у меня просто не было выбора: не сдамся — они примутся за моих людей, навредят Катрин… Нет уж. Хотелось, конечно, устроить тут бойню, попытаться сразиться, даже если силы изначально были неравны. Но за охотником кроме своих умений стоял ещё младший бог, а за мной… За мной в теории был Фраус, но он по первому зову не являлся. Так что сейчас я был недостаточно пьян, чтобы безрассудно броситься в бой.
— Себя не выдавайте, потом как-нибудь свяжемся, — тихо шепнул я Асил, проходя мимо. — Фрауса найдите, он должен помочь. Если решите пробиваться в столицу, то найдите Крата Майера, может, сможет помочь.
Телохранительница коротко кивнула, опасно щуря янтарные глаза. Я чувствовал на себе пылающий взгляд Никса, но и он осознавал всю безвыходность ситуации. Мы все понимали, что приобрели проблемы с законом, просто не рассчитывали, что к нам отнесутся настолько серьёзно.
Проходя мимо короля, я остановился, посмотрел ему в глаза.