На зов шторма
Шрифт:
Охваченные ликованием и восторгом от своих новых сил, пятеро не остановились на достигнутом, а жадно бросились преумножать приобретённое могущество, вкладывая свои имена в уста людей, и от этого становясь всё сильнее.
Но по мере того, как обрастали силой и властью, с их телами стало твориться что-то неладное. Автор подробно описывал, как один из них, тот, кто считался чуть выше остальных, вдруг прибежал, в ужасе показывая, что у него почернели кончики пальцев. Фаланги потеряли чувствительность и с них начала лоскутами слазить кожа, обнажая высохшие мышцы. Постепенно это случилось и с другими из пятёрки, мёртвая чернота захватывала их тела, они высыхали заживо.
Подгоняемые паникой и мучимые
Это убивало носителя, но на тот момент пятёрке было на это абсолютно наплевать, они меняли тело и продолжали жить дальше. Но силы становилось всё больше, а тела выдерживали всё меньше. Сначала счёт убийств шёл на единицы, затем на десятки, сотни, тысячи.
И тогда они набрали достаточно силы, чтобы на них обратили внимание настоящие божества этого мира. Сначала к ним прибыли молодые боги, отвечающие за плодородие, реки, процветание. Но пятёрка искусных магов уже превзошла их по умениям и силе. Впервые победив нескольких богов и впитав их силу, пришлые маги осознали, насколько великую мощь можно забрать, если убить младшего бога, и начали на них охоту. Убивая, они подменяли имя того божества своим, захватывая себе в подчинение и поклонение бывшие территории и людей на них.
Непривыкшие к самому факту их убийства кем-то со стороны молодые боги поздно спохватились, попытались спрятаться, но пришлые всё равно находили их и уничтожали, захватывая их силу и делая своей. Так продолжалось, пока настоящих богов практически не осталось. Выискивая очередную добычу, маги встретили того, кто чуть не положил конец их могуществу — самого бога обмана, наречённого Флоки. Все встреченные до этого божества меркли по сравнению с его непреодолимой мощью, ведь если каждый из них покровительствовал лишь определённой части людей или конкретной деятельности, то бог обмана так или иначе присутствовал в сердце каждого человека и властвовал над всеми. Ему даже не требовалось доказывать своё превосходство людям, потому как каждый так или иначе сам обращался к нему.
Завязалась битва, Флоки был силён, но и пришлые маги без оглядки тратили свою накопленную мощь, понимая, что для них победа означает выживание, а проигрыш — абсолютную смерть. Люди использовались как ресурс с обеих сторон, континент умылся в крови, но возникло некое равновесие, при котором обе стороны стремительно теряли силы.
Маги понимали, что нельзя давать богу обмана передышку, они решились на крайний шаг, полностью вытягивая жизнь из целого континента, выпили его до дна, переводя всё, что на нём было, в чистую энергию. И привели на мёртвую землю очередную армию, которая столкнулась со встречным войском, возглавляемое вставшим на сторону настоящего божества молодого бога, покровителя штормов и бурь. Случилась последняя жатва, маги заклали во имя себя десятки тысяч людей на смерть ради победы над врагом. Залитый кровью континент в итоге стал крахом и тюрьмой бога обмана, утратившего свои силы, его запечатали на вершине когда-то действующего вулкана, а вся суша ушла под воду, оставляя в качестве воспоминания о целом континенте лишь сеть редких островов, на одном из которых и по сей день под тяжестью гранитных плит таится бог обмана.
Полностью убить божество они сразу не смогли, а после и не рискнули, узнав, что его связь с миром была слишком сильна, его полное исчезновение нарушило бы баланс силы. Нельзя было убить Флоки, не обретя для начала такой же прочной связи с миром, иначе вскипят моря и поднимутся из них горы, уничтожая всё на своём пути. Человечеству пришёл бы конец, а вместе с ним закончилось бы и могущество новых богов.
Маги заняли места побеждённых божеств, вычеркнули из летописей существовавший некогда континент, постепенно искореняя из человеческих умов даже память о нём и о том, кого они заточили на затонувшей земле.
Именно в этот момент осознания, сколько ещё человеческих жизней придётся положить, чтобы достигнуть нужной силы связи, автор книги и решил уйти. Покинуть своих и раствориться в вечности. Он не хотел становиться сгустком чистой энергии в чёрном ничто, которое будет всё больше разрастаться, чтобы в итоге поглотить этот мир при достижении достаточной связи.
Битву между богами и магами автор книги описывал так, словно уже тогда был наблюдателем, а не участником. Будто со стороны смотрел на то, как сталкивались армии, как лились реки крови и множились бедствия. Как пал единственный союзник Флоки, его убили мгновенно, одним из первых ударов, вложив в него дикое количество силы, но именно эта жертва позволила богу обмана подготовиться и не пасть таким же образом. Битва богов и магов проходила на другом уровне, а на земле шла жестокая рубка. Автор проследил эманации силы убитого заступника Флоки, улавливая в смешавшихся войсках как вдруг засветились глаза одного из молодых бойцов, и он рухнул, словно сражённый вражеской стрелой. Заступник погиб, но его силы не достались ни одной из сражающихся сторон, они словно задремали, растворяясь в человеческой крови.
Бессознательного бойца бы затоптали, но наблюдатель вытащил его, помог убраться с континента раньше, чем тот прекратил своё существование. Молодой воин так ничего и не понял, но автор наблюдал за ним, издали смотрел, как он обзаводится семьёй, и не знал, пробудится ли в нём эта сила, пустит ли корни или просто развеется по роду, так и не дав никакого результата. Однако эта надежда была тем, что он мог сделать для этого мира.
Но новые боги не позволили ему уйти так просто, ведь он был единственным, кто знал секрет их силы и то, что однажды этот мир погибнет. В день, когда их намеренья стали очевидны, автор всё решил для себя. В темноте ночи он торопился, писал одну за другой три книги, стараясь обогнать рассвет, ведь как только взойдёт солнце, он должен будет дать клятву, что никому больше не расскажет о секрете новых богов. Отдавая книги трём правителям: на север, в халифат и империю, автор надеялся, что местные прочтут, поймут и найдут способ спасти свой мир. Больше он ничего не мог для них сделать.
После этого он надел чужое лицо и пропал. Сегодня он шёл на север в качестве грузчика, готового таскать тяжёлые деревья, завтра уже качался на волнах торгового корабля, протирая палубу. Наблюдатель проживал жизнь за жизнью в этом погибающем мире, в тайне желая, чтобы всё так не закончилось, но с грустью видя, как новые боги подменяют человеческую магию людей на свои чудеса, постепенно захватывая всё больше отраслей человеческой жизни и лишая тех возможности расти самим в магическом плане, чтобы никто и никогда не смог бросить им вызов.
Словно оглушённый, я заложил пальцем страницу, делая глубокий вдох и смотря на уже садящееся солнце.
— Ты что-нибудь понимаешь? — рискнул я спросить у Раззарта.
— Понимать-то понимаю, — растягивая гласные, проговорил древний дух. — Поверить только не получается.
— Думаешь, новые боги — это и есть наши старшие? — выдохнул, сам не веря в то, что говорю это. — И они постепенно убивают наш мир?
— Про Флоки я никогда не слышал, — заметил древний дух. — Но сам факт того, что магия с моих времён выродилась до вашего уродливого уровня, уже можно использовать как косвенное подтверждение того, что здесь может быть описана хотя бы частичная правда.