На звездных крыльях Времени. Обратный отсчет
Шрифт:
Дальше Евгений не видит — становится жарко — группа ведет ожесточенный бой, и ему приходится, как в первый раз вертеться ужом. Постоянно маневрировать, отсекать "худых" от его в данном вылете ведущего — Павла Брызгалова. И при удачном положении, стрелять в подставившихся немцев. А разведчик, делая свое дело, все это время, кружит в стороне. Воинский долг обязывает его любой ценой выполнить задание. Но риск велик, положение сложное, Жека слышит как несколько раз, Иван передает "Пешке":
— Немедленно уходи домой!
Эффекта ноль, нет и ответа, хотя радиомолчание они не
Кожедуб уже возбужденно орет:
— Немедленно уходи, немедленно уходи!!!
Наконец раздается, немного приглушено:
— Еще минуту!
— Рисковые парни — подумал Жека — иди, пойми — то ли это безрассудная храбрость, то ли бахвальство?
Жека старательно изучал построение боя комэском третьей эскадрильи, его действии, и действия его подчиненных. Пытался предугадать уловки врага, и реакцию на них. У него уже есть опыт в ведении сложных групповых воздушных боев, но не в составе другой эскадрилии, и не с недавно принявшим ее комэском. Но, тем не менее, их шестерка слаженно и четко, отбивала атаки наседающих "мессеров", защищая, и разведчика и друг друга.
И вдруг Миша Никитин помчался за "мессершмиттом", и тут же другой "хулой" стал заходить ему в хвост.
Кожедуб и Мухин, помочь не могут — стерегут разведчика, и Иван кричит по рации Брызгалову:
— Паша, прикрой Михаила!
И Павел с Жекой пытаются успеть отразить атаку, но поздно — вражеская трасса прошила "Лавочкин" их боевого товарища. Он резко пошел на снижение. И раздосадованный Брызгалов, сейчас же, меткой всадил очередь "мессершмитт". А Евгений, исправно выполнял роль ведомого — удерживался за ведущим, и отсекал от него неприятеля.
Судьба Михаила пока неизвестна, бой продолжается, а разведчик по-прежнему кружит, как у себя дома. Теперь уже все по-настоящему обозлились:
— Ты что совсем без царя в голове? — Зло подумал Евгений — ты же не сам по себе.
— Вот сорвиголова! Ведь тебя сейчас собьют, черт возьми!
— Твоя бесшабашность нам сейчас выльется…
И тут к разведчику подкрадывается "мессершмитт", а за ним еще, и еще. А их только пятеро,… Немцы вот-вот, откроют огонь, но Иван недаром станет трижды героем Советского Союза, получит ордена и медали — он догоняет "мессершмитт" сзади сверху. Несколько очередей, и "мессер" переворачивается и падает в лес.
Но облегченно вздыхать рано — к ним приближается новая группа вражеских истребителей. Комэск не выдерживая, подлетает к разведчику почти вплотную, и грозя пилоту кулаком, передает:
— Да уходи же! Не медли ни секунды!
И на этот раз, тот слушается, и идет на разворот — собирается уходить.
А малочисленная группа его прикрытия, отбиваясь от "мессершмиттов", надежно его прикрывает. Жека чувствуя как спина все больше мокрея, становиться липкой все-таки на чужом самолете, летать, совсем другое дело. Руки начинает бить мелкая дрожь — боезапас на исходе — не хватало еще… Но фашисты, неожиданно отстают, поворачивают, и вразброд улетают на запад — очевидно, убедились в бесплодности своих атак. Они потеряли
Жека летел, мечтая о том, что больше никогда не полетит на чужой, холодной машине — только на своем полосатике с номером тринадцать. Но главное он понял — летать в этой группе у него получится, а задания они бывают разны, все случается. Долетели, благополучно приземлились, к ним, на аэродром сел и разведчик.
— Нарывается на пару ласковых, что ли? — Подумал Жека — ну сейчас отгребет…
Он покинул кабину, бросил пару слов, механику этой машины, и пошел в сторону севшего "Пе-2". Глядь — из самолета вылезает румяный парень в реглане. На вид его сверстник, или чуть младше. Быстро направляется к Кожедубу. Улыбается, глаза сияют. Точно немного крышетечный, или не совсем адекватный. Но улыбку вызвал у всей пятерки сопровождения. Жека видит — он протягивает руку Ивану, и громко благодарит за прикрытие.
— Спешу сообщить всем вам — проговорил пилот "Пешки", видя, что вокруг собираются летчики и техсостав — что задание выполнил. Боялся за вас: как бы без меня вы не заблудились. Я ведь за вас тоже отвечал. Вот и приземлился у вас на аэродроме.
— Боялся он, да из-за него все чуть не погибли — подумал Евгений — но безумству храбрых поем мы песню…
Не выдержав, Кожедуб спросил:
— Ну, скажите, пожалуйста, чего вы кружили? Ведь вас могли сбить в два счета!
— А я уже стреляный воробей! Задание я выполнил, а у меня бомб было немного. Вот и решил найти для них подходящую цель. Пока вы возились с "мессерами".
— Ну и как — нашли?
— Нашел! Скопление техники на станции. И гостинец фрицам послал!
Летчик засмеялся, а потом еще раз крепко пожал руку Ивана, и уже серьезно сказал:
— Спасибо вам, товарищ лейтенант! Ваши ребята молодцы — прикрывали надежно!
— Цель-то ищите, а за воздухом посматривайте! — Назидательно сказал Иван, стараясь говорить сурово. — Командир экипажа "Пе-2" снова пожал ему руку и поблагодарил за совет.
— Да ведь мы не дремали — все время наготове были!
— Вы либо безумцы, либо отчаянные смельчаки!
Через несколько минут разведчик попрощался, вновь залез в свой "ПЕ-2", вскоре взлетел, и пронесся на бреющем полете, чуть не задевая макушек деревьев. Сделав горку, он скрылся из виду.
— Ваня, ты его фамилию, имя спросил? — Поинтересовался Жека.
— Нет, как-то выпустил из головы.
— Хоть и безрассудный, но все равно удалец! — Заметил Павел Брызгалов. — Наверно, решил блеснуть перед нами летным мастерством.
— Иди, его пойми…
Последовал разбор полетов, Иван подробно разобрал вылет, который послужил всем большим уроком. Непроизвольно все ждали Мишу Никитина.
Как-то не верилось, что он погиб. И Паша Брызгалов все твердил:
— Миша непременно вернется. Он спасся на парашюте, приземлился в лесу. А там партизаны ему помогут…
Жека постоял, и пошел на доклад — комполка, и своему комэску. Что уж там планировал Подорожный, разбивая эскадрильи, и делая из них смешанные группы, оставалось только догадываться.