Начало эпохи. Часть 1

Зыкова Наталья

– Ну вот, дело сделано.
– Магистр Велизар потер руки.
– Когда захотите использовать печать, произнесите вот это.
– Он протянул каждому по маленькому лоскуту ткани, на котором краской был написан набор ничего не значащих букв.
– Надеюсь, что с такой ерундой вы справитесь. А теперь по коням, и в путь!
– Магистр хлопнул в ладоши и ободряюще улыбнулся.

– А где кони?
– разочарованно спросил Штуц наставника, озираясь по сторонам. Все ученики уже были на занятиях, поэтому двор был

пуст, за исключением стоявших кучкой четырех оседланных пони.

– Так вот же они!
– воскликнул наставник и указал на животинок.

Штуц посмотрел на наставника, словно тот выжил из ума на старости лет.

– Ладно, вы как хотите, а мне в самый раз.
– Йоли подошел к одному из пони и с легкостью запрыгнул в седло.

Солнце уже взошло, и первые лучи приятно грели спину.

– Ну что, бывайте, до встречи. До встречи, наставник!
– Йоли махнул на прощанье рукой, развернул лошадку и потрусил в сторону ворот.

– Йоли, подожди нас!

Парни кинулись к конягам и поспешили за ним.

С высоты птичьего полета были видны четыре точки, движущиеся по узким мощеным улицам просыпающейся столицы. Они двигались в направлении городских ворот, оставляя позади Орден магов, отгородившийся от людей высокой стеной, королевский дворец со сверкающими шпилями на башенках и привычную школьную жизнь.

По пути к городским воротам они полюбовались столичным парком с ухоженными аллеями и пестрыми клумбами; миновали большой фонтан - настоящее произведение искусства; проехали вдоль арены, где часто проводились игры и представления, пересекли по мосту широкий канал. Они смогли оценить старинную архитектуру здания исторического музея, полностью отделанного мрамором, минули узкие улочки жилых районов. Спустя час они выехали за ворота. Там Йоли остановил своего 'коня' и обратился к попутчикам.

– Короче, я не представляю, зачем для столь важного дела магистр выбрал нас - самых безнадежных неудачников во всей школе. Советую вам не корчить из себя героев - мы там и рядом не стояли. Как мы собираемся выполнять задачу, я понятия не имею, но, однозначно, начнем с того, что разойдемся по разным дорогам. Незачем таскаться друг за другом гуськом.

Ульяс и Пити беспокойно загомонили. Штуц хмыкнул.

– Я - за! Удачи вам, бездари.
– Штуц развернул лошадку и, насвистывая что-то веселое, поехал на север.

– Ну, все. Пока, малышня. Я поеду, гм-м... вон туда.

Йоли указал пальцем на запад, развернул лошадку и потрусил прочь.

– А нам куда?
– закричали Ульяс и Пити.

– Найдите ближайшее село и как следует повеселитесь!
– крикнул в ответ Йоли и подстегнул пони.

– Как вы считаете, магистр, может стоило дать юнцам по щепотке пепла священного огня? В дороге много чего может случиться, - волновался за своих воспитанников Томаско.

Магистр сидел за столом своего кабинета с хмурым видом.

– Вы совершенно правы, Томаско, в дороге многое может случиться. Например,

сгорит пол Тиберы, если у этих олухов окажется в руках пепел. Так что выбросьте из головы эту дурь и никогда не рискуйте подпускать ученика к пеплу до его посвящения в адепты.

– Конечно, великий магистр, вы как всегда правы.

Магистр довольно улыбнулся. Из всех людей, что знал Томаско, Велизар был настолько тщеславен, что просто патологически нуждался в лести.

– А теперь пора прощаться, наставник. Пред вами лежит долгий путь.

Глава 4. Как мечты разбиваются о камни

– Да-а, воду достать будет проблематично, - произнесла Бримона, глядя вниз с десятиметрового обрыва на водный поток.
– Но, если ты будешь любезна и спустишься вниз наполнить фляги, мы, так уж и быть, остановимся здесь на ночлег.

Эника, будучи изрядно уставшей от долгого путешествия, согласилась, не раздумывая. Ехать дальше было бы абсурдно. Походив по краю, девушка присмотрела более-менее пологий спуск, и вскоре фляги были наполнены студеной водой.

Солнце стремительно приближалось к краю горизонта. Нужно было поторопиться с костром. Вчера они изрядно намучились с кремнем и кресалом, пока не разожгли огонь. Эника натаскала ворох веток и распрягла лошадь.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, на привале уже весело трещали сухие ветки. Девушки к этому времени успели изрядно проголодаться. Они направились к телеге ворошить награбленное в королевской кухне добро.

Бримона вытащила две шкуры и расстелила их возле костра. Эника подтащила куль с пирогами, сыром, яйцами и хлебом. Порезав сыр и хлеб, девушки принялись уминать нехитрую снедь.

Позже, сотворив, как в книгах, защитный круг из соли от всякого зла, сытые и согретые огнем, они лежали на шкурах, смотрели на звезды и тихо разговаривали. Эника смирилась с участью беглянки и больше не впадала в панику.

– Скажи, подруга, разве это хороший поступок выдать меня замуж за вонючего варвара без согласия? А где ж тут любовь, и все такое? Почему отец решил так жестоко поступить со мной?

– Да кто их знает, родителей этих? Говорят 'так надо'. Может и в правду так надо?

– Ерунда! Я не припомню из курса по истории ни одного подобного случая, когда кого-нибудь заставляли выходить замуж или жениться насильно. Так нужно для государства?
– Бримона усмехнулась.
– Нет уж, извольте. Отказываюсь быть наследницей. Пусть они своего сыночка растят и женят его потом на варварах.

Девушка еще какое-то время протестующе бубнила, пока их не склонило в сон.

Бримона проснулась ночью от резкого крика. Она не сразу поняла, что кричала Эника. Она приподнялась на локтях и почувствовала, как заколотилось от испуга сердце. Над ней возвышался мерзкий громила.