Начало пути
Шрифт:
– Лучше всего маскироваться под торговца - это действительно быть торговцем, - наставительно произнесла Лайана, когда мы остались одни.
– К тому же вот теперь у нас действительно есть причина искать подходящий караван. И более того, я активно расспрашивала, где лучше купить карапатрасцкие зеркала. Они, конечно, все говорили что самые прекрасные зеркала только у них, но я-то знаю, что настоящие надо покупать в Тунарамахе.
– Ты серьезно?
– я даже опешил.
– Но это в самом центре пустыни!
– Ага, и на самом коротком пути к Центру Мира.
– Ничего, караваны на Тунарамах ходят часто, особенно осенью, путь
А вечером к нам на постоялый двор заглянул Рудард.
– Ну как?
– сразу же поинтересовался я.
– Есть караван. На Тунарамах. Выходит послезавтра. Меня взяли охранником.
– Замечательно!
– отозвалась Лайана.
– Я тоже о нем слышала. Так что с утра пойдем к караван-вожатому проситься.
И вот, 16 числа второго месяца осени мы, арендовав шесть широкоспинных приземистых вьючных коров с широченными мохнатыми лапами, встали в середину каравана. Впереди нас ждали бессчетные лиги пустыни и месяцы пути.
Зеркала Тунарамаха.
09.04.О.994
Тунарамах
Мы ехали рядом на неспешно ступающих пустынных коровах и продолжали бесконечные разговоры.
– Значит ты родом из Центра Мира?
– Ага.
– И как ты оказалась в Арлидаре?
– Не поверишь - сбежала.
Я вопросительно на нее посмотрел, давая понять, что жду подробного рассказа. Лайана вздохнула:
– Меня с раннего детства дрессировали как представительницу рода Шардаан. Одного из самых влиятельных в Центре, между прочим. Наши корни уходят в далекое прошлое к торговцам Восточных Королевств. Если точнее к купцам Воронберга. Есть такой город там у них на Востоке.
– Я в курсе. Колледж кончал, и нас не только механике обучали, кое-что из маргаритографии (жемчужеграфии) помню.
– Вот и прекрасно - улыбнулась Лайана.
– Теперь понятно, почему у тебя такие красивые глаза.
Она даже чуть порозовела от удовольствия, услышав комплимент.
– У жителей Восточных государств такой разрез глаз, я не ошибаюсь?
– Фи, и только то, - с деланным неудовольствием сказала Лайана.
– Кстати, не у всех восточников такие глаза. Мне они достались, наверное, от каких-то дальних предков с северо-востока. Может даже из самой Святой Белой Империи. Хотя семейные предания об этом умалчивают.
– Ну, твои глаза и, правда, удивительно красивые, я готов утонуть в них.
– У тебя еще будет такая возможность, - промурчала она.
– Всегда готов! А еще у тебя в предках были кочевники. Я прав?
– Ага, - Лайана накрутила на палец выбившийся рыжеватый локон. Кстати сказать, мой дедушка был самым настоящим вождем! Водил свое племя по Великому кругу.
– А это правда, что Дышащее море разливается летом на половину Великой степи?
– Ну
– Думаю, тебе бы быстро надоела жизнь в стойбище.
– Ну, один-то период можно было бы и потерпеть, а потом бы я, конечно, убежала домой в Центр Мира! К тому же кочевники вовсе не дикие. Хотя, у них конечно очень... своеобразные обычаи. Одно Весеннее побоище чего стоит! Представляешь, в начале весны молодые воины всех племен сражаются, пока не останется только один отряд. Его глава на следующий период и становится каганом. Они считают это священной битвой. Погибшие в сражении воины попадают в их вариант рая где-то на севере, на полярной шапке, и участвуют в великой Божественной битве, кровь от которой переполняет Дышащее море и заливает летом всю степь.
– Ага, я слышал об их религии. И что, они серьезно в это верят?
– На полном серьезе! Они в самом деле каждую весну устраивают эти побоища. Ну, кроме того они таким образом уменьшают число едоков. Летом в южных степях пропитаться трудно...
– Понятно. Но мы отвлеклись. Ты хотела рассказать, как сбежала из дома.
– Ну, я не совсем сбежала. Дядя дал мне на дорогу солидный мешочек золота, так что я сразу же прикупила таверну.
Лайана вздохнула, видимо вспоминая "Приют странников".
– Моя дрессировка, кстати, совсем не походила на воспитание именитых особ в Арлидаре. Да, меня тоже учили домашние учителя. Учили безжалостно, за что я им благодарна. А, когда мне исполнилось четыре периода - шестнадцать сезонов, дядя купил мне таверну. Маленькую такую, но, тем не менее - настоящую таверну. Как я потом узнала, ее несколько знатных семей постоянно друг у друга перекупали для таких вот дрессировок своих отпрысков. Ко мне приставили наблюдающего. Он ничего мне не подсказывал, только смотрел, как я барахтаюсь. Ну, в общем, я четыре сезона там проработала. И, мне это так понравилось! Настолько, что когда дядя начал вести разговоры о моем замужестве, и необходимости заняться более серьезными делами у него в банке, я встала на дыбы! Нет, хочу свободы! Хочу действительно свое дело! И так, чтобы в радиусе трех тысяч лиг от меня никаких наблюдающих не было! Дядя посмеялся да и снарядил меня в Арлидар. Сказал, что все правильно. Только так и можно стать истинным торговцем, а не женой-бездельницей какого-нибудь хлыща. Вот такая вот история.
Лайана улыбнулась, потянулась всем телом, разминая затекшие от бесконечной плавной езды мышцы. Смотреть на это было просто невероятно приятно.
– Не боишься показаться дяде опять обнищавшей?
– Не-а. Вот если бы я приехала просить меня где-нибудь пристроить, это да. А так я буду просить деньги на свой корабль. И, думаю, смогу его убедить, что теперь в состоянии заняться ремеслом контрабандиста. Я ведь уверена, что совсем без наблюдения он меня не оставил и знает, чего я сумела добиться в Алорне.