Надежда Дурака

Шэкл Майк

Затем она увидела кого-то на дороге из Айсаира — мужчина, едет к вилле, возможно, в миле отсюда. Он будет мертв, если доберется до дома раньше, как она достанет этого эгрила. На ее совести не могло быть его крови.

Она должна покончить с Гринто.

Эгрил спрятался среди камней. Он, должно быть, похож на хамелеона, сливающегося с окружающей средой. Вот как он подкрался к ней, а затем исчез. Он все еще на вилле, ожидая ее. Хорошо.

Она сосредоточилась на своем копье. «Касри».

Пламя потекло по древку к лезвию, точно так, как она практиковалась с Анамой, раскаляя его добела. Затем, подняв щит и горящее копье, она полетела обратно к земле, быстро и яростно. Она тренировалась для этого. Она была рождена для этого. Эгрил почувствует ее силу.

Кирпичи и камни полетели ей навстречу, ударяясь о ее щиты, но на этот раз они не отбросили ее назад. У нее был импульс, вера. Копье горело в ее руке, оставляя за собой огненный след.

Она резко приземлилась и тут же нанесла удар, послав волну огня по руинам виллы. Пламя с ревом пронеслось по садам, и камни посыпались на землю.

Зорика ухмыльнулась, наслаждаясь вкусом успеха. Она взмахнула копьем еще раз, поворачиваясь вместе с ним, вкладывая в магию всю свою волю. Огонь становился сильнее, жарче. Пусть попробует от него спрятаться.

Слева от нее выросла каменная стена, погасив огонь, без сомнения, чтобы защитить Избранного. Вокруг нее поднялась еще больше, когда Гринто попытался окружить ее камнями и щебнем. Похоронить ее.

— Осо. — Она оттолкнулась стену своей магией, тонна силы воли против тонны камня. Гринто сопротивлялся, но он был листом, сражающимся с ветром. Его стена рухнула, и она запустила свой огонь вслед за ней, сжигая воздух и опаляя камень. Может быть он закричал, но она слышала только шум крови в ушах, славу своей силы, поющей в венах. Больше не надо сдерживаться, не надо скрывать, на что она способна.

Это была война.

Земля горела вокруг нее, выжженная дотла, пока она ждала, чтобы увидеть, выжил ли мужчина, но ничто, кроме ее пламени, не шевелилось. Больше в нее не летели камни. Ни один враг не бросал ей вызов. Мужчина был мертв и погребен под собственными обломками.

Она победила. Ее первая битва, и она победила.

Зорика почувствовала движение позади себя и развернулась, подняв щит, приготовив копье — и увидела мужчину, который поднял обе руки, пятясь.

— Я друг. Я друг.

На нем не было маски, но это ничего не значило. «Кто ты?» — прорычала она. Она знала, что Тиннстра убил бы его, не потрудившись выяснить.

— Аасгод. Я — Аасгод. Друг Анамы и Тиннстры.

Зорика отступила на шаг. Тиннстра сказала, что Аасгод был здесь, что она тренировалась с ним — но Аасгод, которого она знала, был стар, а этот человек был ровесником Тиннстры. «Лжец». Она ударила копьем.

— Ширудан, — крикнул Аасгод, и между ними вспыхнул фиолетовый свет, остановив

ее удар в дюйме от его сердца.

Это была не магия Избранных, это была магия Джии. Она запнулась, сомнение удержало ее руку от повторного удара.

— Пожалуйста, — закричал он. — Я друг. Это мой дом.

— Но ты не Аасгод. По крайней мере, не мой Аасгод.

— Я твой Аасгод — или, скорее, буду. Однажды.

Зорика покачала головой, опуская оружие:

— Почему ты здесь?

— Я почувствовал, как Эгрил прошел через врата. Я пришел на помощь.

— Тогда ты опоздал. Все мертвы.

Щит Аасгода исчез:

— Все?

— Не все, — сказала Тиннстра, появляясь из руин с мечом и топором в руках. Взгляд, который она бросила на Зорику, был полон отчаянного беспокойства. — Зорика, ты ранена?

— Нет.

— Другой Избранный?

Зорика указала копьем на горящую груду щебня:

— Мертв.

— Покажи мне.

— Осо. — Камни разлетелись в стороны, унося с собой пламя, обнажив тело под ним. Черная одежда. Черная маска.

Тиннстра подошла, посмотрела вниз и плюнула на труп:

— Мертв.

Аасгод сделал несколько неуверенных шагов вперед:

— Это эгрил?

— Избранный, — сказала Тиннстра. Она улыбнулась Зорике, ее лицо было полно гордости. — Ты поработала хорошо. Очень хорошо.

— У реки есть еще трое, — ответила Зорика. — Они напали на Векса, и я...

Тиннстра покачала головой:

— Больше нет.

— Что нам теперь делать? — спросила Зорика.

— У нас нет выбора. Мы возвращаемся. — Тиннстра убрала оружие в ножны. — Покончим с Эгрилом раз и навсегда.

Зорика наблюдала за ней, осознавая, что Тиннстра в чем-то изменилась. Она всегда была клинком, но сейчас стала острым как бритва лезвием из чистой стали. Настоящим воином. В ее сердце не осталось места ни для чего, кроме борьбы.

Именно тогда Зорика поняла, что потеряла и свою третью мать.

— Как вы можете вернуться? — спросил Аасгод, широко раскрыв глаза. — Если Анама мертва?

— Зорика знает, как управлять воротами. — Тиннстра бросила на мужчину взгляд, полный неподдельного гнева. — Мы не совершили те же ошибки, что и ты.

— Какие ошибки? Я... — Аасгод отступил назад, словно пораженный.

— Ты не хотел, чтобы кто-нибудь знал. Помнишь? — Она прошла мимо него и направилась в сад. Зорика и Аасгод последовали за ней.

Тиннстра направилась прямо к вратам. Дверь, на которую так долго смотрела Зорика, исчезла, их ждала зияющая темная дыра:

— Это все еще работает?

Зорика остановилась на пороге, все еще боясь сделать этот последний шаг. Но Тиннстра была не единственным человеком, который изменился, напомнила она себе. Глубоко вздохнув, она вошла в каменную комнату.