Надежда на прошлое, или Дао постапокалипсиса

Шкиль Евгений

– Слушай, я вот о чем думаю, - сказал Ури, вгрызаясь в увесистую гусиную ножку, - по какому притоку они поплыли, по левому или правому? Был бы Вир, он бы быстро сообразил.

– Давай представим, что бы сказал Вир, - предложил Неп, бросая обглоданную кость в костер, - он бы сказал, что...
– предводитель клана Вампиров взял новый кусок мяса, истекающего жиром, немного поразмыслил и продолжил, - он бы сказал, что Юл хитрожопый малый. Я в этом и сам убедился. И, конечно же он старается думать наперед, то есть как вернуться обратно. А значит, Юл и Хона будут держаться северных притоков, потому

что становища остались на северо-востоке, и так ближе вернуться. То есть они сворачивали бы все время вправо.

– Значит нам завтра надо направо, - сделал вывод Ури.

– Нет, - Неп засмеялся, - ведь Юл хитрожопый малый, и, значит, он решит, что мы можем подумать так, как думает он, и сделает все наоборот. То есть будет сворачивать все время влево.

– Ты полагаешь, что так он и поступит?
– с сомнением произнес Ури.
– Как бы мы не надурили самих себя.

– На все воля небесного Харлея, - Неп пожал плечами, - в любом случае, "Хитрожопый" - хорошее словечко для этого пацана. Если он вдруг останется жив и пробьется в шустрилы, ты обязательно дай ему такое погоняло. Будет, например, Феррари Хитрожопым. Да, Ари или Рар, или Фер, или Эрр, Феррари Хитрожопый из клана Дэнджеров, - Дальнозоркий засмеялся, - звучит.

– Я рад, Неп, что у тебя хорошее настроение, - тяжело вздохнув, Ури потрогал рану на боку, затем извлек из кармана желтую книжицу, открыл ее наугад, но в сгущающихся сумерках ничего не смог разобрать.

– Ладно, - сказал Ури, захлопнув пластиковый томик, - сниму я с себя экип, а то что-то бочина моя совсем расшалилась.

К утру ветер стих. Черные тучи нависали над землей беззвучными громадами, грозясь беспощадным проливным дождем. Воды Пагуби были спокойны и темны. Деревья и трава хранили стоическое молчание, лишь где-то беспокойно крякали утки.

– Набить бы дичи, - сказал Ури, - да времени нет.

– Чаша не ждет, - согласился Неп.

Вскоре байкеры отчалили. Как и намеривались, они свернули в левое, южное русло. Кочевники не налегали на весла, будто успокоившаяся природа угомонила и их нрав. Они внимательно всматривались в местность, ища взглядом присутствие человека.

Но последний человек, видимо, покинул эти места около ста лет назад, и со времен Великой Погибели ни одна разумная тварь не посещала устье Пагуби. Словно в подтверждение мрачных мыслей перед путниками открылась поросшая лесом возвышенность, расположенная на левом берегу реки. Над лесом кое-где возвышались обглоданные остовы многоэтажных домов. Вне всяких сомнений, это был город древних. Гораздо меньший размерами, чем Ростов, но такой же мертвый и заброшенный. Наверно и здесь, когда подымался ветер, души умерших от болезни безумия оплакивали тоскливым воем свою судьбу, но сейчас усопшие хранили угрюмое молчание.

Байкеры, проплывая мимо города-кладбища, не проронили ни слова, и весь оставшийся отрезок речного пути тишину нарушал лишь тихий всплеск весел.

Когда, обогнув остров, кочевники вдруг увидели море, Ури удивленно произнес:

– Охренеть, водная степь...

Несколько мгновений байкеры, пораженные необъятным простором, оглядывались, а потом Ури обратился к Непу, сидящему впереди:

– Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное?

Неп повернулся к напарнику,

лицо его выражало крайнюю озадаченность:

– И где они? Где твоя дочура?

– Мы просто надурили самих себя, как я и говорил, - сказал Ури.

– То есть он решил, что мы решим, что он хитрожопый малый и потому подумаем, что он будет сворачивать в южные протоки, чтобы нас обмануть, - задумчиво произнес Неп.
– И потому стал сворачивать в северные протоки и все равно нас обхитрил.

– Знаешь, что я думаю?
– поморщившись, Ури почесал саднящий бок.
– Все твои догадки - дерьмо! Ему было насрать, что мы подумаем, они просто направились по северному руслу.

– Баггерхелл!
– Неп со всего размаху полоснул веслом по воде, обдав холодными брызгами себя и напарника.

– Я вот что думаю, а не могли мы их не заметить и обогнать?
– спросил Ури, стирая крупные капли с лица.

Неп не сразу ответил, видимо, пытался овладеть собой. Набрав в ладони мутной воды и умывшись, он усмехнулся и сказал:

– Возможно и так. А вода-то, если и соленая, то самую малость.

Байкеры поплыли вдоль устья на север, надеясь заметить беглецов. Лодчонка, казалось, шла с мучительно медленной скоростью. Минуло почти четверть светового дня. За это время кочевники, по подсчетам Ури, прошли десять больших и малых рукавов и проток. Некоторые были в ширину не более тридцати шагов, а иные достигали и полтысячи. По песчаным отмелям с жалобным писком бродили чайки. Кое-кто из белобрюхих птиц поднимался вверх, делал ленивый круг и вновь опускался на берег, отчего-то не желая лететь в открытое море. Где-то тревожно крякали утки и гоготали гуси.

– Я хочу жрать, - сказал Ури, перестав грести, - надо бы птичку подранить.

– У нас нет времени, - Неп упорно работал веслом.

– Вдруг они вообще не доплыли до моря, а мы тут мучаемся? Куда им спешить? Лето впереди.

Неп повернулся к напарнику, бледное лицо его казалось еще более худым, чем обычно, и тонкая бородка только усиливала это впечатление.

– У нас нет времени, - повторил президент Вампиров.

– Ты слышишь, утки орут?
– назидательно спросил Ури.

– Слышу.

– А видишь их?

– Нет.

– А это значит...

– Я знаю, что это значит!
– закричал Неп, не в силах сдержать себя.
– Я знаю, что будет буря! Но мне нужна чаша!

– Не сходи с ума, Неп, - Ури указал на запад, туда, где за тучами пряталось солнце, - скоро начнет темнеть. Почем мы знаем, не водятся ли в море угрени? Тем более Пагубь - вот она, рядом!

– Мне нужна чаша!
– яростно отчеканил Неп.

От злой веселости, которой так славился президент Вампиров, не осталось и следа. Теперь в нем пылала одна лишь злость.

– А я хочу жрать, - веско произнес Ури, - ты с катушек съехал. Хочешь сдохнуть? Давай, делай это без меня! Высади меня на остров и плыви куда хочешь! Я уж как-нибудь сварганю плот и найду дочуру сам!

Лицо Непа искривилось гримасой беспомощного ожесточения. Он, сложив ладони лодочкой, зачерпнул воды и резким движением выплеснул ее себе на щеки.

– Лады, давай так, - сказал он, - я сейчас очень внимательно осмотрю горизонт, и, если ничего не замечу, мы пристанем к берегу.