Надежда великого леса
Шрифт:
— Нуа! — наёмник увидел меня, соскочил с лошади и устремился ко мне.
Я только успела встать, как уже оказалось в родных объятьях. Мой дом. Как же так получилось, что один мужчина стал для меня всем? Родной запах, прекрасные ореховые глаза. Я ведь соскучилась. Надо же. Соскучилась во сне.
— Мариам.
— Сея, пойдем, соберем хвороста, — раздался голос менестреля.
— Это которого у нас полно? — засмеялась подруга — Пойдём, конечно, дорогой.
Послышались удаляющиеся шаги, но скорее их отметило мое сознание, нежели я.
— Я беспокоился. Ты спала ещё дольше в этот раз. — он шептал мне в макушку, а я просто замерла в кольце его рук.
— Самое главное, что я проснулась. Осталось ещё одно испытание. Один символ.
— Нуа, — он поднял мой подбородок — ты уверена?
— У меня нет другого выхода. Но, — я протянула руку к его лицу — сейчас, впервые за всю жизнь, я действительно в себе уверена.
— Мой маленький боевой друид. Как же мне быть главой семьи, если пока моя будущая жена больше годится на эту роль.
Я залилась краской. Как у него это получается? Так смотреть, говорить со мной? Что земля уходит из-под ног?
Когда Сея и Рик возвращались они так громко разговаривали, что наемник не выдержал и рассмеялся.
— Я, конечно, дикарь, но неужели вы и правда думаете, что моей невесте угрожает какое-то непотребство?
— С тебя станется, братец! — лучница вышла из-за деревьев и устремилась ко мне — Я так скучала, подруга!
Вечер пролетел незаметно. Мы приближались к дому. Я чувствовала знакомые деревья, а они приветствовали меня. Рядом были друзья и мой мужчина. Кто бы мог подумать, что почти за год все так изменится. Времени, конечно, осталось мало, но хотя бы в последнем символе я была уверена. Наёмники рассказывали о покупке лошадей и я хохотала до слез.
— Клянусь, бедный хозяин на конюшне был готов пустить слезу, когда Сея с ним торговалась — с упоением рассказывал Мар.
— Так нечего было выставлять обычных кобыл, по цене королевских скакунов. — хмыкнула лучница.
Я согнулась от смеха и оперлась о ближайшее дерево.
— Надежда великого леса.
— Говори со мной. Что-то случилось?
— Да, дитя. Ты забылась и не слышишь того, что происходит совсем близко.
— О чем это ты?
Я нахмурилась и потянула силу. Это был мой лес, здесь я не спрашивала. Здесь ритуалы у меня проходили сразу же, а деревья всегда откликались.
Я закрыла глаза и перенесла своё сознание по корням. Но далеко переносится не пришлось. О Святой лес! Я разорвала связь и открыла глаза. На меня все смотрели с настороженностью. И правильно делали.
— Тёмные. Близко.
— Демоны. Мы успеем? — все вскочили разом.
— Возможно. Не забирайте ничего. Мы почти дома.
— Уже в четвертый раз, — простонал Рик.
Мы ринулись к лошадям. Сея и Рик запрыгнули на одну, Мар усадил меня, а сам устроился сзади. И мы понеслись. Я подсказывала наемнику направление.
— Мариам, я попробую их задержать, ни за что не сбивайся с курса. Местами совсем не будет дороги, но проехать мы сможем. И это кратчайший путь.
— Сколько нам ехать Нуа? Может есть смысл дать бой?
— Их много. Больше, чем у пустоши. Нам главное добраться до границы Великого леса. Пройти ее они не смогут.
Я сосредоточилась. Все-таки это мое место силы, да и инициация почти завершена. Должно получиться. Я потянулась к деревьям, нащупала нити силы. Мариам крепко держал меня, так что я могла не думать ни о чем. Раскинула руки в сторону и стала перехватывать зелёные сверкающие нити. Они тянулись вслед за мной, и я начала шептать. Сила начала натягиваться и вслед за нами вставали деревья. Заслоняя дорогу, путая след. Одно за другим, искажая тропы и делая местность труднопроходимой. Услышала уважительный свист менестреля, но мне было некогда отвлекаться, я была сосредоточена на ритуале. Самое главное, чтобы у меня хватило сил его продержать.
Мы все гнали и гнали вперёд. Нас настигали словно дичь. На стороне тёмных было количество, оружие и сила. За нас был лишь лес. И наша собственная решимость. Рассвет принёс нам уже слышимый топот преследователей. И наконец появился ручей, за которым начинались святые земли.
— Туда, Мар, — обессилено прошептала я — за ручей.
— Держись, моя маленькая, — шепнули мне в ушко.
В мгновение, когда наши лошади перемахнули через заветную границу, вместе с всеобщим вздохом облегчения, послышался рёв Фиралона.
— Нуаэльванна!
Я уже разорвала ритуал, поэтому полностью откинулась на наемника, а он зачем-то развернул лошадь и уставился на главу тёмных и его огромный отряд, который рассредоточился вдоль ручья.
— Ты больше не сможешь от меня убежать, моя милая.
— А ну заткнись, поганый эльф! — Мар был в бешенстве, казалось, что он сейчас вернётся за ручей — Не смей разговаривать с моей невестой!
— Невестой? Не смеши меня, отребье. Дорогая, я прощаю тебе эту забаву. Тем более ты скоро вернешься ко мне. Сама. Я буду ждать здесь. А нет, так и знай я убью их всех. Медленно и мучительно. Пойду по границе твоего обожаемого великого леса и начну высасывать жизнь из каждого дерева, пока не доберусь до тебя, оставив за собой мёртвый лес. Ещё один. А потом выжгу Сердце со всеми обитателями! И ты все равно станешь моей. Вопрос лишь в количестве жертв, которые я принесу на алтарь нашей любви.
— Да ты… — Мар дёрнулся, но я обернулась и взяла в руки его лицо.
— Не надо, пожалуйста. Пошлите, чем быстрее мы доберёмся, тем быстрее я потеряю для него всякое значение.
— Ты никогда не потеряешь для меня значение, моя любовь. Кстати, можешь не торопиться. Тебе не закончить инициацию, заперевшись в этом лесу. А покинуть его сможешь только со мной.
— Ошибаешься, — я посмотрела на темного и задрала подбородок.
— Скоро узнаём. Не заставляй меня ждать долго. Хотя у тебя осталось не так много времени.
Наши взгляды скрестились. Его бездонные глаза прожигали меня. И почему стало так обидно?
— Фир, мы же могли быть друзьями. Оставьте свою месть. Люди уже сталью частью нашего мира, вы ничего не поменяете.
— Конечно, — вдруг он хищно улыбнулся — мы изменим это вместе.
— Поехали, — прошептала я — Мариам, поехали.
И мы умчались вглубь леса, к самому Сердцу. Домой.
Когда я увидела родную стену, у меня даже слёзы выступили на глазах. Ворота были открыты настеж, а перед ними стоял напряженный Аэль! Святой лес, мой рыцарь постарел. Под его глазами залегли тени, а морщины совсем углубились. Что же произошло? Неужели святые места уже начали терять свою силу.