Наёмники Гора
Шрифт:
Глядя на растянувшуюся вдоль дороги цепочку фургонов вперед нас, я
думал, как это всё отличалось от легионов Ара на марше, ну или войск других высоких городов. Когда солдаты Ара маршируют, например, по большой военной дороге, такой как дорога из Ара в Виктэль Ария, они идут четко выверенным шагом, часто задаваемым барабанщиком, и за дневной переход, с короткими привалами, обычно преодолевают дистанцию в сорок пасангов. Кстати именно с интервалом в сорок пасангов на военных дорогах, заранее подготовлены укреплённые воинские лагеря, имеющие постоянно обновляемые запасы продовольствия. Некоторые из этих лагерей со временем превратились в посёлки, а позднее часть посёлков
Безусловно, войска Коса, по понятной причине не имели возможности прибыть сюда несколько месяцев назад, не торопясь построить постоянные лагеря вдоль маршрута их предполагаемого следования. Пока, судя по характеру движения конкретно этого снабженческого обоза, продвижение их армии казалось крайне медленным, и неторопливым. Всё выглядело так, как если бы они ничего не опасались. Возможно, их успокоила численность собранных войск. Вот только мне было совершенно не понятно полное бездействие Ара.
— Ну а тарнсмэны-то небо патрулируют? — спросил я.
— Не замечал, — ответил возница.
Кос, конечно, должен бы иметь тарнсмэнов в своём распоряжении. Но, похоже, их не высылали в патрульные полёты вдоль маршевых колонн.
— А почему при вашем обозе нет никакой охраны? — поинтересовался я.
Надо признать, что это было необычно.
— Понятия не имею, — пожал он плечами. — Признаться, я сам задавался этим вопросом. Возможно, начальство считает, что в них нет необходимости.
— И что, неужели не было ни одного нападения? — удивился я.
Мне казалось, что Ар должен был воспользоваться своим превосходством в тарнсмэнах для того чтобы беспокоить колонны врага, уничтожать провиант, и нарушать коммуникации. Возможно, конечно, что его тарнсмэны пока ещё не в состоянии достигнуть фургонов. Если бы командование в Аре было в руках Марленуса, его Убара, у меня было никаких сомнений, что Ар к настоящему времени уже бы действовал. Однако Марленус, если информация точна, в данный момент в Аре отсутствовал. Предположительно, он возглавлял экспедицию в Волтай, проводя карательный рейд против налетчиков из Трева. Почему его не отозвали, я понять не мог. Хотя, конечно, не исключено, что в данный момент просто нет такой возможности.
— А что Ты будешь делать, если сюда заявятся тарнсмэны Ара? — поинтересовался я.
— Это не моё дело, — отмахнулся он. — Это — работа солдат. Мне платят за извоз. Именно этим я и занимаюсь.
— А что по поводу остальных возниц? — полюбопытствовал я.
— Они сделали бы то же самое, как мне кажется, — предположил он. — Мы — извозчики, а не солдаты.
— Но ведь, получается что весь обоз, или, по крайней мере, эти фургоны, полностью беззащитны от нападения, — заметил я. — И всё же Ар не нападает. Это интересно.
— Возможно, — согласился мой попутчик.
— Но почему нет? — поинтересовался я его мнением.
— Не знаю. Возможно, они не могут добраться суда, — пожал он плечами.
— Даже с небольшими ударными отрядами, замаскированными под крестьян?
— Возможно, даже так, — ответил он. — Понятия не имею.
День клонился к закату, потихоньку начинало темнеть. То тут, то там, в стороне от дороги, то с одной стороны, то с другой, попадались небольшие лагеря свободных женщин. В некоторых из них горели небольшие костры. Женщины обустраивались, как могли. Где-то были возведены шалаши из веток, в других местах они установили палатки, представлявшие собой немногим больше, чем натянутые на палках куски брезента или одеяла. Иногда, при нашем приближении, некоторые из женщин сидевших вокруг этих крошечных костерков вставали и наблюдали за нами, пака наш фургон не проезжал мимо. Я вспомнил свободную женщину, с которой мы повстречались вчера вечером в её же хижине. Она не вернулась к фургонам, насколько я знал. Мы покинули её полуразрушенное жилище прежде, чем она проснулась. Я оставил ей ещё немного еды, и завязал золотой тарновый диск Порт-Кара в уголок одеяла ребёнка. С ним она могла бы много чего купить. Кроме того, с деньгами, у неё был шанс добраться до какой-нибудь отдаленной деревни, вдалеке от проходящей армии, где она могла использовать это в качестве своего приданного, или, если говорить прямо, то попросту купить себе компаньона, этакого доброго малого, который смог бы позаботиться и о ней и о её ребёнке. Крестьянки, в отличие от городских женщин, склонны быть очень практичными в таких вопросах. В конце концов, она оказала мне гостеприимство.
— Скоро мы доберёмся до лагеря, — сообщил возница.
Я услышал, как Фэйка внезапно глубоко вздохнув от ужаса, отпрянула назад в кузов. Справа, около обочины дороги, виднелась фигура человека. Его голова и ноги свисали по разные стороны с заострённого шеста. Высотой кол был около десяти футов, и приблизительно четыре дюйма диаметром.
Он был втиснут между скалами и обложен камнями. Конец его был грубо заострён, скорее всего, теслом. Этот конец входил в спину жертвы и торчал из живота, высовываясь на пару два футов из тела.
— А вот, похоже, и первый шпион, — предположил я.
— Скорее, это — отставший или дезертир, — поправил меня возница.
— Возможно, — кивнул я.
Это был первый признак, который я встретил сегодня, что перед нами на дороге действительно были солдаты.
Когда мы проезжали мимо одного из придорожных лагерей, девушка, сидевшая у маленького костра и бросившая в нашу сторону взгляд, вдруг вскочила и выбежала на дорогу.
— Сэр, — позвала она. — Сэр!
Но возница, с равнодушным видом ехал дальше, не останавливая свой фургон. Тогда она побежала рядом с фургоном.
— Сэр! — кричала она, повернув к нам своё лицо. — Пожалуйста! Я голодна! Пожалуйста, Сэр! Рассмотрите меня! Я красива!
Она торопливо забежала вперёд.
— Посмотрите! — заливаясь слезами, крикнула она, и сдёрнула свои одежды вниз, до бёдер. — Мои груди хорошей формы! Моё лоно влажное и горячее! Я буду служить Вам как рабыня. Я сделаю всё, что Вы захотите. Я не прошу еды за просто так. Я заплачу! Я отработаю!
— Проваливай, — рявкнул извозчик, — а не то, отведаешь моего кнута!
— Остановитесь, — заплакала она. — Остановитесь!
Тогда она, подбежав к голове тарлариона, ухватилась за повод. Заворчавшее животное, слегка замедлилось, но не остановилось, таща на себе вес девушки, отчаянно вцепившейся в повод. Недовольный ящер затряс своей головой, мотыляя досадную помеху из стороны в сторону, а потом раздражённо запрокинул свою голову вверх, поднимая девушку и буквально отрывая её от земли. Но ту не так то просто оказалось оторвать от сбруи, крестьянка удержалась, и через мгновение, снова на оказалась на земле. Наконец, тарларион остановился.