Наизнанку 2
Шрифт:
А то и вилкой. Против древних хтонических существ она, по слухам, эффективнее.
– Ты в курсе, что хозяйский повар за тобой подсматривал?
– осведомилась Лео. Я, подняв бровь, глянул на Сфено; она безразлично пожала плечами.
– Не в том смысле, за готовкой твоей подглядывал.
– В этом смысле - тем более без разницы - хмыкнул я.
– Ну да, но забавно.
– То ли ещё будет, если навык ещё поднять...
– А кто-то ещё из-за Ауры беспокоился - заметила она.
– Ну, тут-то эффект намного слабее... По идее - с некоторым сомнением заметил я.
–
– Эй!
– дружно возмутились дамы.
– В моё время готовка была...
– горгона поморщилась.
– Тогда сравнивать было не с чем, но сейчас я точно могу сказать: хорошая еда - одна из вещей, ради которых стоит жить, а в мои времена жизни не было.
Угу, так она не просто отъедалась после заточения... Ну, логично, что кулинария тоже развивается со временем.
– В общем, твоя готовка - главная причина моей лояльности - подытожила горгона. Блин, ещё одна... Нет бы они следовали за мной, потому что я такой замечательный... лидер, в смысле.
Ну, лишь бы все были довольны.
Уже практически наступила ночь, а я продолжал бодрствовать и мониторить. Очередная проверка... Опа. Одна из отметок вернулась... и вторая, прямо у меня на глазах. Я поспешил записать время и имена; для этого даже попросил местные часы, чтобы потом не путаться с определением времени. Не одновременно, но близко; это завязано на время?..
Однако третья отметка не появлялась, и так и не появилась до самого утра.
Собственно, она так и не вернулась до самого утра, когда я, сдерживая зевоту, отправился доложиться о предварительных итогах - и попытаться разобраться, в чём разница между ре-проклятыми и оставшейся "чистой".
– Ничего особенного не было - сообщила первая опрашиваемая.
– Я работала с документами допоздна, как обычно, потом легла спать.
– У меня то же самое - кивнула вторая.
– Всё как всегда, только что обычно я работаю в резиденции.
– Почти так же - пожала плечами третья.
– Единственно, работу в этот раз удалось выполнить быстрее, так что я легла спать раньше. И одна - кажется, обвинение в её голосе было направлено мне.
Пока что понятно, что ничего не понятно... Нужно продолжать собирать данные.
Я всё-таки не удержал зевок.
Спать мне всё-таки нужно, так что я покемарил днём; главное, наблюдать в районе того времени, что засёк этой ночью. Проклятье с дам сняли по-новой, и на этот раз порекомендовал всем лечь спать раньше - в то же время, что было у третьей жены.
...Результат не изменился.
Нестандартный режим сна меня не особо напрягал, но вот результаты сводили с ума. Единственное, что утешало - Газес был согласен, что всё это должно привести нас к разгадке, но пока что... Единственным чётким результатом было то, что проклятье возвращается ночью, но чёткого времени не было - был случай, когда в традиционное время ничего не произошло, но к утру отметка вернулась. Попробовали перетасовать их по домам - и всё равно на третью жену, Лену, проклятье в своё время не вернулось, а вот та, что заняла её место, его заполучила. Впрочем, как раз в эту ночь Лена и вернула себе проклятье под утро. Дурдом...
Газес,
Вот и в этот раз он довольно кивнул, бросив взгляд на мою бумажку.
– Всё правильно, как я и думал. Нас всех можно поздравить - мы решили эту загадку.
Я вытаращился на мага - довольно невежливо и глупо, но можно простить... во всяком случае, я себе простил.
– Серьёзно?
Он кивнул.
– Я не стал бы этим шутить. Благодарю, без твоей помощи мы бы вряд ли решили её самостоятельно. Очень хитрое и талантливое проклятье... Очень жаль, что автор погиб и унёс секрет с собой.
– Уфф... Хорошо, если так. Я имею в виду, если это действительно конец истории с проклятьем... вы же сможете его снять окончательно?
Маг кивнул.
– Скорее всего, понадобится некоторое время, но да.
– Так в чём был трюк? И как вы его раскололи?
– У меня работают хорошие аналитики - улыбнулся мудрец.
– И сам я не дурак. А что до секрета...
Во всём, мать его, виновата луна. Вернее, лунный свет... Все спецы Газеса затруднялись сказать, как именно было сделано, но - дело в этом.
Ну, вернее, по их предположению, неизвестный малефик создал сложное многокомпонентное проклятье, активирующееся при совпадении нескольких факторов, одним из которых, важнейшим - по сути, активатором - был лунный свет. Так доставшая меня непонятка с третьей женой была из-за того, что она, в отличие от двух других, спала с закрытыми окнами. Вот такие, блин, мелочи и ломают картину...
И, похоже, сыщика или аналитика из меня не выйдет.
– Контракт с вашей стороны выполнен - сообщил Газес.
– Так что время оплаты услуг. Итак, как мы договаривались - часть деньгами, часть - бенефициями вашей лавке, часть товаром. И ещё кое-что от себя... Думаю, вам пригодится.
Он похлопал по стоящей на столе широкой невысокой шкатулке, и откинул крышку.
Хм. Немного похоже на косметичку - в крышке зеркало, и несколько углублений с пустыми "чашечками" в нижней части, неожиданно толстой.
– Изучение предмета - пробормотал я.
"Малое зеркало дальновидения. Сложный амулет, позволяющий наблюдать за происходящим на большой дистанции; возможно использование в трёх режимах. 1. "Базовый/пассивный" режим; использует только мощности самого амулета, ограниченная дальность (100 км, чёткость изображения уменьшается с дальностью), ограниченное время действия (запас маны амулета - 5 ед., расход - 1 в минуту), неспособен преодолевать барьеры. 2. "Активный режим/режим мага"; за счёт использования собственной маны маг способен усиливать эффект, увеличивая дальность, время действия и чёткость изображения; преодоление слабых барьеров, возможно преодоление более сильных барьеров при наличии таковых способностей у пользователя. 3. "Чудесное зрение"; Чудотворство значительно увеличивает возможности амулета (неограниченная дистанция, автоматическое преодоление барьеров до 2 ранга включительно, детальная чёткость), но, как вся магия своего направления, расходует Эссенцию (1 в 3 минуты). В двух первых режимах отсутствует передача звука, в режиме Чудесного зрения возможна передача звука в обратную сторону (1 ед. Эссенции за минуту)".