Наизнанку 3
Шрифт:
"Интересно, если так... Но остаётся вопрос, насколько часто и проблемно придётся за них вписываться. Плюс ещё, как это скажется на моей репутации. Это тоже приходится учитывать".
"Второе могу сказать, по большому счёту никак. От сильных магов ожидают свой круг влияния, сателлитов и вассалов, ну и просто рыб-прилипал. С первым сложнее, такие вещи сохраняют в секрете. Хотя сам факт, что ничего узнать пока не удаётся, кое-что говорит".
Ну да, значит по крайней мере больших проблем с ними не было. Сказать честно, в другой ситуации - без Сфено - я бы немедленно ухватился за это предложение; что вы хотите, я здоровый молодой парень, и несмотря на наличие Кэтти, ведьма реально хороша... ну, на фоне других присутствующих здесь
"Постарайся выяснить, сколько сможешь, потом поговорю с ними и определюсь" - сообщил я Куаллоне.
– "А сейчас у меня тут турнир, который я собираюсь выиграть".
Схватки проходили в варианте "Барьера грёз" под названием "Дворец снов"; в отличие от первого, он "виртуализировал" всё своё содержимое, а не только среду. То есть сражаться можно в полную силу, не опасаясь убить противника; очень важно для схваток магов. Жаль, что мой навык в "Магии барьеров" не позволяет использовать такое, было бы полезно для тренировок.
Перед началом участники так же приносили клятву-контракт соблюдать правила и не поддаваться. Правила, впрочем, концентрировались на том же - не поддаваться и не заставлять противника поддаться, ну и не пользоваться помощью извне, за исключением призывов. Хотя большинство призывов внутри барьера всё равно не работают; немного нечестно по отношению к призывателям, но ничто не идеально. Впрочем, призыватели имеют возможность призвать своих контрактных существ заранее, скрыто от оппонента; не совсем то, конечно, но всё же.
Мой первый оппонент был как раз призывателем; бородатый старик в очках с круглыми стёклами, и с крючковатым носом, делающим его похожим на сову. Оппоненты в первом раунде, как и очерёдность боёв, определялись случайным образом, но я был исключением: мой бой был первым.
"Вы находитесь в зоне эффекта: "Дворец снов". Эффективность некоторых навыков уменьшена" - сообщила панелька, когда я вошёл на поле боя, изображающее какие-то заросшие деревьями и кустарником руины; похоже, основано как раз на дворце Уркагуари, но не уверен. Снижение навыков - это плохо... Однако, к моему облегчению, миникарта не только работала, но и показывала россыпь красных точек. С этим я сохраняю кардинальное преимущество... "Дворец снов" создавал "аватары" бойцов в случайных точках, но союзников не разбрасывал, так что сейчас с дюжину красных точек держались плотной кучкой. И этим нужно воспользоваться...
– М-маскировка, левитация.
Подтягиваясь верёвками, я могу быстрее передвигаться и лучше маневрировать, чем на ногах, несмотря на навык "Бег", а местность позволяет это прекраснейшим образом. Часть красных точек немедленно принялась расходиться в стороны - разведчики - но они даже не успели удалиться на приличное расстояние.
– Выстрел, взрывбросок, тьма.
Почти половина призывов оказалась уничтожена первым же залпом в режиме "дробовика". После второго, последовавшего сразу за ним, передо мной осталось лишь три противника: здоровенная, метра полтора в высоту, ящерица, похожая на маленького бескрылого дракона, каменная горгулья с потрёпанными взрывами крыльями, которыми она прикрылась от обстрела, и укрывшийся за ними маг. Три цели... И как раз три верёвки.
– Касание смерти.
Легко... Слишком легко. Не то, чтобы я был против, но как-то... слишком легко. Блин, если я буду побеждать слишком легко, боги напрягутся. Но и поддаваться нельзя...
Не подумал бы, что скажу такое, но я хочу, чтобы мне попался сильный противник...
Вторая схватка оказалась немногим сложнее первой; моим противником был один из тех африканских колдунов, которых все три альянса вербовали в последнее время. Калебас с духами, ещё один с пчёлами - он с этой хренью на собрание пришёл?..
– жезл, стрелявший чем-то вроде лазера, и кинжал, который я не выяснил, что делает. Стоит отметить, что он заметил меня прежде, чем я атаковал, и смог как-то защититься от двух залпов Взрывброска (нормальный, плюс бутылка ядовитого газа от пчёл), но верёвки его барьер не удержал. Блин, я только сейчас начал понимать, насколько большое преимущество даёт мне "Пробивание барьеров" против других магов... Подозреваю, тот пистолет, с которого я заполучил этот навык, был уникальным артефактом.
Кстати, "уменьшение эффекта навыков" всё-таки проявлялось, в том, что не были видны имена, и не работало Изучение. Странно, что при этом видны противники на миникарте, но лучше так, чем наоборот... Очередной странный выверт магии, но в этот раз в мою пользу, можно сказать.
Участие в турнире было свободным, без ограничений, в том числе не запрещалось участвовать нескольким участникам одного клана - всё равно контракт обязует участников не подыгрывать друг другу. Но я не ожидал, что Снегурка тоже решит записаться... Впрочем, её логику я мог понять и без пояснений. Удастся заполучить одно из трёх призовых мест - отлично, удастся хорошо показать себя - хорошо, а если и проиграет - невелика беда, она официально в клане на административной работе. Шанс заполучить что-то ценное и репутацию без риска, плюс проверка своих сил... Скорее странно, что этой возможностью воспользовалось не подавляющее большинство присутствующих.
Ещё один ниндзя. Невидимый, но даже без имени полоски здоровья и маны его выдавали; сорок секунд на схватку. "Артиллерист", каким-то образом сразу обнаруживший меня и принявшийся обстреливать магией издалека; "заклинание реверса", пятнадцать секунд. По крайней мере, следующий противник заставил повозиться, вернее, заставила: женщина-экзот без маны выставляла односторонне проницаемые непробиваемые барьеры, из-за которых вела автоматный огонь. Я подождал, пока у неё закончатся патроны, а затем заключил в собственный барьер, подбросив туда пару зелий, и оставалось только ждать, пока она задохнётся или отрубится. Могла бы быть опасна, если бы владела и магией тоже.
...Не, они что, издеваются? Неужто боевая магия на Земле действительно настолько слаба? Ну объективно, я не настолько крут, чтобы так вот легко выносить элитных магов. Или они просто не присутствуют, оппоненты решили скрывать свою силу? Так глупо же, это собрание для того и затеяно, чтобы поиграть мускулами, выигрывая более выгодную позицию в последующих переговорах. Не понимаю... Хотя остаётся вероятность, что это Удача сработала таким образом, что мне выпали самые слабые противники.
Ну, объективно говоря, их нельзя назвать слабыми, просто очень уж удачно сыграл мой набор способностей, но всё же.
...Это уже финал?.. Бли-ин... Змей, вопреки моим ожиданиям, в турнире не участвовал; паладин из Милосердия был, но слился моему текущему противнику в предыдущем раунде, и сейчас у меня остался только один бой. Снегурка, стоит отметить, выступила с честью, даже больше того; она почти дотянула до полуфинала. Проиграла, к слову, всё тому же финалисту, с которым мне сейчас придётся иметь дело. К сожалению, битвы других участников смотреть не разрешалось - пообещали потом снабдить записями - но по словам Кэтти, Снегурка здорово отжигала, то есть отмораживала. Больше сказать ей не давал тот же контракт, но ещё посмотрю.