Наковальня звезд
Шрифт:
— Мы разделили наш корабль на десять частей и разослали их по разным направлениям, — сообщил голос корабля.
Мы до сих пор ценны для левиафанцев, как ключ к разгадке, где же находится большой корабль. Они вызнали нас. Им понятна наша психология; они знают, что мы умышленно не пожертвуем собой, что будет установлено несколько точек спасения.
— Продержитесь немного, — попросил Ганс.
Ариэль протянула руку, и Мартин взял её.
— Он пожертвует нами, — сказала Ариэль.
— Покажите мне хоть что-то, — попросил Мартин корабль. Да, это был теперь их корабль, несмотря на свои малые размеры. — Покажите мне, что происходит снаружи. Кто преследует нас.
На стене появился небольшой экран. Экран заполнила белая сфера в оспинах поблёскивающих голубых точек.
— Гарпал имеет ваши координаты, — сказал Ганс. — Мы спасём вас. Ты увидешь, Мартин. Верь мне!
Белая сфера покрылась волдырями, как пластиковый шар, брошенный в костёр. Пузыри лопнули, и сфера уменьшилась в размере. Их куб осветило яркой вспышкой.
— Суперускорение, — объявил голос корабля. Поля резко выросли, Мартин вскрикнул. Но протестующий крик, застряв в горле, обратился в невнятное хрипение.
Мартин не знал, сколько времени прошло до того, как он снова начал видеть и слышать. В ушах прозвучал голос Гарпала:
— Мы нашли твою собаку, Мартин. Мне, кажется, тебе следует это знать.
Гейдж у них на борту. Моя собака дожидается меня? Нет, не может быть…
— Мы послали их ко всем чертям, — продолжал Гарпал. — Я вижу восхитительную ленту около пятидесяти тысяч километров длиной! это плазма. О боже, какое это невероятное оружие — «ноучевое»!
Сфера, преследующая их исчезла. На её месте искрился каскад сверкающих мелких обломков. Каждый кусок вырисовывал прямолинейную траекторию, пробиваясь сквозь пыль, словно луч солнца сквозь облака.
Мартин до сих пор держал руку Ариэль, она открыла глаза и посмотрела на него с выражением глубокой печали.
— Скоро вы будете спасены, — продолжал Гарпал. — Вы летите стремительно, как ракета. Невозможно разговаривать. Они не достали нас ещё, но они стараются… Ух, как они стараются…
Тишина. Прошли долгие минуты, прежде чем Мартин понял, что «ноучевая» связь закончилась.
Мартин позволил себе отпустить руку Ариэль.
— Они продолжают действовать, да? — спросила она.
Мартин кивнул.
— Они разделили «Троянский Конь».
— Кто они?
— Я не отдавал такого приказа. Скорее всего момы. Или сам корабль.
— Мы выведены из игры. Несомненно, это дело рук Ганса, — сказала Ариэль.
Мартин тряхнул головой:
— Я не понял, что ты имеешь в виду?
— Он не позволил тебе выполнить Работу вместе с ним. И полностью отрезал нас, — она отвернулась и спросила, — Как ты думаешь, они заберут нас?
— Не знаю.
Увеличенное изображение: каменистая планета Газон, объятая огнём, змеящимся над поверхностью.
Ещё большее увеличение: леса, горящие как горы магния; полосы расползающейся земли, поднимаюшиеся вверх, как разорванный изнутри лист бумаги; что-то двигающееся над поверхностью планеты — тёмное и огромное, но не тень, более напоминающее палец, указывающий место следующего разрушения.
Ещё одно изображение: Большой Город — и снова тот же двигающийся палец. Божий палец мщения.
На экране возникла другой каменистый мир, но поменьше, — который Мартин не сразу вспомнил. Этот принял необычный фиолетовый колер, в темноту отлетали куски, как если бы планета рвала на части свою огромную грудь.
— Занавес, — объявил голос корабля. — Это будет полное уничтожение. Ничего живого здесь не уцелеет.
— Но как смогли мы сделать это? — воскликнул Мартин.
— Дистанционное манипуляция силой внутри ядра атома, — ответил голос. — Занавес был особенно уязвим, так как на нём находилась мощная ноучевая станция. «Борзая» нащупала её главную слабость и воспользовалась ею.
— Как много смогла разрушить «Борзая»? — спросил Мартин.
— Невероятно много.Защита была полностью выведена из строя.
Появилась Спящая, окружённая огромными зёрнами с ощетинившимися верхушками, напоминавшие те, что были на Грибе-Дождевике. Такая реакция напомнила Мартину иммунную реакцию людей, но в масштабе макромиров.
— Объясните, что на экране?
— Не ясно. Возможно, это защитные сооружения на орбите вокруг этого мира стараются отклонить от цели «ноучевое» оружие.
«Ноучевое» оружие. Итак, это подтверждается.
Туман из семян одуванчиков стелился по округе с невероятной скоростью — заметной даже с такой дистанции. Одуванчиковая корона засветилась ярко-оранжевым сиянием, затем она приобрела зелёную окраску и устремилась прочь от планеты, оставляяя обезглавленным тысячекилометровый «стебель». Прошли минуты, ещё один стебель был гильотирован, затем ещё и ещё… Это медленно распространялось по всей атмосфере. А через минуты и стебели начали медленно-медленно клониться и падать на поверхность планеты, в бурлящую смесь коры и океанов. Затем все мгновенно испарилось, оставив после лишь зарево, оживляемое белыми и розовыми вспышками.
Скоро вся Спящая была окружена жемчужным нимбом, прежде тусклая планета превратилась в плазменный шар тысячекилометрового диаметра. Поверхность очистилась, и падающие зерна-одуванчиков теперь стали казаться вытряхиваемой из планеты пылью — Спящая избавлялась от грязи океанов и материков.
Мартин не мог поверить, что «Борзая» одна была ответственна за происходящее.
— Мы получали откуда-нибудь помощь… откуда-нибудь из вне? — спросил он. Лицо его было очень бледным. Я помню, также гибла Земля. Но сейчас разрушения даже большего масштаба.
— Нет, иных атакующих нет, — произнёс голос корабля.
Газовый Насос показался на экране — мощные реактивные струи выбрасывались из источников газообразных веществ вне всякого контроля; вспенивающаяся плазма вздымалась; зелёные и голубые поверхности становились грязно-жёлтыми.
— Что мы можем сделать? — спросил Мартин.
— У вас нет выбора, только — скрыться, — ответил голос корабля.
Мартин до боли сжал пальцы. Ариэль, обхватив руками колени, наблюдала за ним, как зачарованная.