Намек на соблазнение
Шрифт:
Она не могла допустить, чтобы все это продолжалось.
Она должна что-то предпринять.
Но что?
Кэтрин оглянулась вокруг, словно ожидая какого-то озарения, и оно пришло. У стола с закусками она увидела леди Линетт в ниспадающем, словно римская тога, платье очень светлого сливового оттенка. Девушка сосредоточенно пыталась справиться с большим куском яблочного пирога.
Однажды Линетт сказала, что в высшем свете она знает всех. Теперь Кэтрин собиралась дать ей шанс доказать это. То, что она намеревалась
Набравшись смелости, она подошла к Линетт, которая все-таки справилась со своим пирогом:
– Линетт, ты не уделишь мне немного времени?
– Ну конечно, – ответила та, изящным движением приложив салфетку к уголкам рта.
– Благодарю. Мне нужна твоя помощь. Линетт явно удивили слова Кэтрин.
– Моя помощь? С удовольствием. Раньше меня никто не просил о помощи.
Кэтрин улыбнулась, радуясь, что неожиданно польстила Линетт.
– Уверена, что это не так. Ты мне кажешься весьма здравомыслящей.
– Благодарю. Так чем же я могу тебе помочь? – охотно откликнулась она.
Набрав полную грудь воздуха, Кэтрин торопливо проговорила:
– Недавно ты попросила меня сообщить тебе, если мне вдруг станет что-то известно о всаднице, которую видели на лошади лорда Чатуина…
В глазах Линетт загорелось любопытство, она быстро осмотрелась, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, и никто их не подслушивает.
Даже не пытаясь скрыть нетерпения, Линетт прошептала:
– Да, ради Бога, если тебе что-то известно, расскажи мне.
– Вообще-то мне необходимо поговорить с лордом Труфиттом, и я надеялась, что ты поможешь мне разыскать его.
Глаза Линетт широко раскрылись.
– Но это невозможно. Никто не знает, кто он такой.
– Вздор. Не могу в это поверить. Как же он собирает сведения для своей ежедневной колонки? Кто-то обязательно должен знать, как с ним связаться, ведь до него доходят почти все светские сплетни.
Линетт молчала, внимательно глядя на Кэтрин.
– Лин, дорогая, помоги мне передать информацию для лорда Труфитта.
Линетт коснулась руки Кэтрин и дала ей знак перейти в дальний угол комнаты.
Кэтрин последовала за ней.
Линетт придвинулась к ней поближе и сказала:
– Я могла бы. Я ничего не обещаю и ничего не утверждаю, но, возможно, я могла бы найти способ связаться с ним.
– Я была бы тебе очень благодарна.
– Но если я это сделаю, ты должна пообещать мне никому не рассказывать, что это я помогла тебе. Мое имя ни в коем случае не должно упоминаться в связи с лордом Труфиттом.
– О, я никому не скажу.
– Пообещай никому ничего не говорить под страхом смерти.
Кэтрин была слегка изумлена, услышав слова
– Да, обещаю.
Линетт облегченно улыбнулась:
– Хорошо. Я тебе верю. А теперь скажи, что тебе известно.
Кэтрин вдохнула, стараясь успокоиться.
– У меня есть доказательства того, что лорда Чатуина не сбрасывал его великолепный конь и что не призрак скакал на его лошади. Это была нормальная, во плоти, женщина.
Глаза у Линетт стали совсем круглыми.
– И ты знаешь, кто она?
– Да. Ведь именно я была той самой женщиной, которая скакала на его лошади.
Во взгляде Линетт появилось сомнение.
– Ты? Ты в этом уверена?
Кэтрин раздосадованно пожала плечами:
– Ну конечно, уверена, если это была я. Кэтрин замолчала. Ее слова прозвучали столь же нелепо, как и вопрос Линетт.
– Я бы не стала утверждать этого, если бы это не было правдой.
– Возможно, ты просто пытаешься попасть в колонку светской хроники…
– Ни в коем случае. Я надеялась, что лорд Труфитт разберется в этой истории, не упомянув моего имени. У меня нет ни малейшего желания увидеть свое имя в газете.
Линетт кивнула.
– Я лишь надеюсь, что, если этому лорду Труфитту станет известно, кто именно оказался на лошади сэра Чатуина, он перестанет писать об этом в своей колонке и насмешки над графом прекратятся.
Прелестные зеленые глаза леди Линетт распахнулись еще шире.
– Боже! Ты влюбилась в него?
От изумления Кэтрин не сразу нашлась что ответить.
– Что? Нет. Конечно же, нет. Какая нелепая мысль!
– Хорошо. Он разбил сердца многих барышень. Хотя каждая из них была уверена, что сможет завоевать его сердце.
– Я это понимаю. – Кэтрин не ожидала, что при этих словах горькое чувство опустошенности заполнит ее душу. – Я просто чувствую свою вину, над графом все посмеиваются, и все из-за того, что он оказал мне помощь, в которой я в тот момент нуждалась.
Линетт, похоже, не вполне поверила словам Кэтрин, и дело, скорее всего, было в том, что и сама Кэтрин чувствовала, что ее слова звучат неубедительно, но у нее не было времени спорить с Линетт или разбираться в своих чувствах.
– Тогда расскажи мне, как все это произошло.
– Это довольно длинная история.
– У меня есть время, и мне хотелось бы послушать.
– Но у меня на это нет времени, – ответила Кэтрин, оглянувшись на дверь. – Вики ждет меня, чтобы отправиться на другой бал.
– Тогда расскажи хотя бы вкратце. Неожиданно Кэтрин захотелось чего-нибудь выпить. В горле снова пересохло. Ей необходимо было оградить от насмешек Джона, пусть даже ценой собственной репутации. Но в подробности она вдаваться не станет, она скажет Линетт лишь то, что сочтет нужным.