Наместник

Останин Виталий Сергеевич

— За похищением стоит Ватикан, — подал голос Самойлов, ставший, видимо, старшим в группе в отсутствии племянника. — Или Потрошители, но они, в любом случае, действовали по указке католиков. Я думаю, искать нужно в Европе, ближе к Риму.

— Или в Африке, — сказал князь без выражения. — Там ведь где-то у Потрошителей штаб-квартира? Или в Америках, где на каждую банановую республику имеется католическая миссия. Или в Австралии… Мне продолжать, Глеб Сергеевич?

Самойлов отрицательно мотнул головой и спрятал глаза, коря себя за несвоевременную и необдуманную реплику. Поярков меж тем продолжил.

— Чжу

Юань уже звонил мне. Приносил извинения за то, что подобное произошло на его земле. Заверял в полной готовности помочь с поисками Игоря и, заодно, коротенько рассказал, что за змеиное гнездо вы расшевелили. Надо сказать, у моего… — едва улавливаемую паузу князя заметили все, — племянника особый дар находить неприятности посреди ровного поля! Какого хрена он вообще полез во внутреннее расследование чужой страны?

— Ты несправедлив к мальчику, Николай, — Ирина Олеговна прервала князя. — Он хотел не просто формально выполнить твоё задание, но и проявил разумную инициативу. Ты хотел его испытать? Так вот, испытание прошло более чем успешно!

Лицо Пояркова скривилось, будто он куснул лимона. Покачав головой, да-да, мол, молодец парень, он махнул рукой.

— Ладно, Ира, что сейчас-то говорить! Давайте думать, что делать.

— А что ты уже сделал?

— Поднял дружину — она готовы лететь в любую точку мира. Активировал всю разведсеть, включая спящих агентов, заручился поддержкой всех наших союзников…

— Ты к войне готовишься?

— Если потребуется, то да, к войне! — жестко припечатал кулаком князь. — У нас украли пифию! Слово «снова» не прозвучало, но женщина его услышала. Некоторое время князь с сестрой фехтовали взглядами, заставляя всех находящихся в комнате слегка нервничать — семейные разборки монархов не оставляют подданных равнодушными. К счастью, гляделки закончились достаточно быстро. Ирина Олеговна отвернулась, а князь, резюмируя, тихо произнес:

— Если понадобится, я этот Ватикан по кирпичу разберу. Если они его…

В его голосе было столько решимости, что проняло даже хладнокровного Евсеева. Он знал об арсенале княжеского дара и понимал, что слова его господина — не пустая угроза. Он был способен сделать то, что сказал. Другое дело, что ответный, или превентивный, удар католиков не оставит и живого места от княжества Благовещенского.

Поярков сам почувствовал, что перегнул палку с угрозами. Репутация — это, конечно, важно, но стоит ли она выжженой земли?

— Николай Олегович, — вновь подал голос Самойлов. — Если готовить людей на выручку, нужно иметь ещё и отряд с модумным оружием. У противника есть видящий, по крайней мере один. Он может блокировать доступ к дару.

— Учтём, — кивнул князь. — Что ещё? Стоп, расскажите мне, наконец, всё по порядку, а то я никак не могу уложить в голове, зачем папистам Игорь?

Все посмотрели на Самойлова, который кивнул и начал очень сжато пересказывать историю их похождений в Империи.

— Всё равно не понимаю! — обхватил ладонями голову Поярков. — Ну прищемили вы им хвост — похищать-то его зачем? Как это всё связано?

— Да никак, Николай, — сестра князя пожала плечами. — Совпадение! Ватикан и Потрошители занимались своими проектами, столкнулись с деятельностью нашей группы, проиграли, но не нам, а наместнику. Однако в процессе они узнали, что рядом с ними ходит живой пророк! Просто так вышло, что курировал проект с ванами ватиканская ищейка, вот он и выяснил. Ты же знаешь возможности этих тварей — спланировать засаду для них ничего не стоит!

— Ты хочешь сказать, что похитили его именно как пророка? Без связей со всей вашей историей в империи?

— Именно это, братец, я тебе и говорю. Это именно похищение пророка, никак не связанное ни с чем. Им нужен его дар.

— Они хотят его принудить? — снова переглядки брата с сестрой. — Они знают про…

— Вряд ли. Да и неважно! А вот принудить пророка — затея зряшная. Если он, конечно, не перетрусит и не пойдёт на сделку. Но мне кажется, это не про нашего… Игоря.

— Тогда на что они рассчитывают?

— Они попытаются его убедить, — Ирина Олеговна оглядела собравшихся и решила плюнуть на конспирацию. — Учитывая его эпизодические знания о нашем мире, это святошам может удасться. Парень несколько наивен, хотя и не глуп. Наплетут что-нибудь про спасение мира и важность их миссии. Может даже в очередь на папский престол поставят. Пообещают поставить…

— Ну, если с этой стороны… — задумчиво проговорил князь.

В этот момент подала голос маньчжурка. Всё это время она сидела, опустив глаза в стол, то ли думая о чем-то своем, то ли прислушивалась к чему-то ей одной слышимое. И тут вдруг подняла голову, сверкнула глазами и выдала:.

— Я его снова чувствую! Игорь жив и пришёл в себя. Он… очень далеко. Я не знаю…

Лицо князя продемонстрировало целый калейдоскоп эмоций. Удивление — от того, что в его разговор с сестрой без разрешения вклинился кто-то, не входящий в ближний и доверенный круг. Раздражение — когда понял, что рот открыла подданная другой страны, здесь вообще находящаяся на птичьих правах. Недоумение — в тот миг, когда смысл сказанного маньчжуркой был усвоен его сознанием. И, наконец, злость — он не владеет всей полнотой информации, а девчонке из-за реки известно больше, чем ему!

— Яньлинь — якорь Игоря, — пояснила сестра князя, отследившая все изменения на лице князя. — У них связь, которая, правда, не поможет его найти. Но, зато, как видишь, может сказать нам о том, что мальчик жив. И смирись, Николай — она уже член семьи. Это решённый вопрос. Если, конечно, Игорь выживет.

Поярков, глядя на покрасневшую девушку, захлопнул рот. Сделал очень глубокий вдох, задержал дыхание и шумно выдохнул. И только проделав это ещё два раза, довольно спокойным голосом поинтересовался:

— Чего я ещё не знаю?

Сестра князя собралась было что-то сказать, причём, судя по выражению её лица, что-то ироничное, но её опередил Самойлов.

— Кровь же! — сообщил он, хлопнув себя ладонью по лбу.

Все с недоумением обернулись в его сторону, после чего у группы, прибывшей из империи лица осветились пониманием.

— Ну конечно! — выдохнула Яньлинь.

— Ло Яо! — хмыкнул старший Обой.

— Николай, надо звонить императору! — подвела итог этому малопонятного для князя обмена репликами Ирина Олеговна.