Наносфера
Шрифт:
Орнитоптер был гораздо манёвреннее, но дирижабли превосходили его в скорости. Несколько раз они вплотную приближались, но совершив очередной манёвр, орнитоптер разрывал дистанцию, и дирижаблям вновь приходилось его догонять.
В какой-то момент экипажу одного из дирижаблей, видимо, всё это надоело. Неожиданно среди ясного неба прогремел гром, а нос подвесной капсулы дирижабля окутался невесомыми облачками дыма. Через секунду вокруг орнитоптера замелькали вспышки разрывов.
– Это такой воздушный бой, что ли?
Вопрос Солдата так и остался без ответа. Все с напряжённым вниманием следили, что будет дальше.
Пытаясь
Залп со второго дирижабля прозвучал ещё громче и ближе. Разрывы шрапнели стеганули по воздуху в опасной близости от орнитоптера и разорвали его левое крыло пополам. Израненный летательный аппарат ещё немного пролетел прежним курсом, а потом его пылающее крыло совсем отвалилось. Орнитоптер сорвался в штопор. Плавное пикирование летального аппарата превратилось в головокружительное падение.
К счастью бой происходил на небольшой высоте. Срезав редкие деревца и кустарники, орнитоптер рухнул на вершину небольшого холма, стоящего немного правее на пути следования БТРа.
С началом боя, Солдат остановил бронемашину под чахлой акацией. Но неподвижная машина всё же, привлекла внимание экипажей дирижаблей. Все они, как по команде развернулись в сторону новой цели. Носы подвесных капсул окутались дымом...
Солдат рванул рычаги, но в следующую секунду БТР подкинуло, словно на кочке. Перед бронемашиной взметнулась земляная стена, щедро засыпая триплексы рыжим грунтом. Солдат резко вывернул БТР в сторону. Сквозь шум взревевшего двигателя послышались частые пулемётные очереди. Высекая искры, по борту щедро забарабанили пули.
Наш-Илл повернулся в сторону башни, стараясь перекричать шум вражеской атаки:
– Макс, стреляй! Хватит спать!
Сервоприводы крутанули башню, качнули спаренными стволами. Пара долгих секунд на захват цели. Импульсная установка низко загудела и с визгом выплюнула из себя первый залп. Через мгновение, на мониторе камеры-дальномера исполнителя, направленной в небо, развалился на куски один из дирижаблей.
Солдат, наконец, вырвался из огненной ловушки. БТР теперь вновь мчался по саванне, неожиданно притормаживая и делая крутые виражи, сбивая с толку вражеских наводчиков. По обе стороны от бронемашины гремели взрывы. В борта щедро сыпало раскалёнными осколками. Но благодаря мастерству Солдата, либо неопытности неприятельских наводчиков, пока всё обходилось без прямых попаданий.
Макс несколько раз огрызался из импульсной установки, но рваный способ вождения мехвода сбивал с прицела не только неприятеля, но и Проводника. Необходимо было срочно менять тактику. Наш-Илл принялся раздавать команды:
– Солдат! Давай сворачивай за этот холм и тормози! Макс, гляди в оба, и вали первого, кто окажется в прицеле!
Солдат развернул БТР и стал уводить его за склон холма. Дирижабли, не успевшие совершить манёвр, пролетели по инерции прямо и скрылись из виду за холмом. Мехвод плавно выжал тормоз, останавливая машину. Башня БТРа нетерпеливо задёргалась из стороны в сторону.
Винты дирижаблей продолжали молотить по воздуху где-то совсем близко. Глухое чихание и чавканье паротягов становилось всё громче. Панорамный прицел Наш-Илла рывками метался по небу.
Неожиданно на БТР наползла огромная тень. Исполнитель выкрутил прицел вверх. Над бронемашиной ползло плоское брюхо дирижабля.
Макс по кроличьи пронзительно взвизгнул и крутнул башней, выворачивая спаренные стволы до упора. Гул импульсной установки совпал с артиллерийским грохотом летательного аппарата. Наш-Илл увидел в прицеле взметнувшиеся комья земли от взрывов вражеских снарядов, и разрезаемую залпом импульсной установки металлическую обшивку неприятельского дирижабля. Из разорванной пополам капсулы на землю посыпались члены экипажа летательного аппарата. Повреждённый дирижабль рухнул в нескольких десятках метров от БТРа, забросав бронемашину своими обломками.
После нескольких секунд тишины, начинает доноситься нарастающий рокот оставшегося паротяга. С противоположной стороны холма выползает последний неприятельский дирижабль, реализующий хитрую задумку противника. Но тут же обнаружив на земле дымящиеся обломки своего напарника, даёт задний ход, и вновь скрывается за спасительным холмом.
Солдат даже не пытается его преследовать. На земле осталась ещё одна проблема. Попрыгавшие со сбитого дирижабля члены экипажа, уже успели прийти в себя. Сгруппировавшись, они развернулись в цепь и залегли в зарослях кустарника. Вскоре неприятельские солдаты начали вести оттуда беглый огонь по БТРу. Со звонкими щелчками, в борт посыпались пули. Однако, броня по-прежнему выдерживала попадания. На каждое из них корпус бронемашины отзывался протяжным гулом.
Макс пытался подавить очаги сопротивления, но опытный противник часто менял позиции, и Проводник просто не успевал за мелькающими фигурами. Наконец, главный стрелок поискового отряда, не выдержала. Нетерпеливая Норма не стала дожидаться, когда у неприятеля закончатся патроны. С каждым выстрелом снайпера, огонь противника заметно слабел. Остатки неприятельских бойцов пытались укрыться в саванне, но скрыться им так и не удалось. Настойчивая Норма шансов на спасение не оставляла никому...
Когда возбуждение от недавнего боя немного спало, Наш-Илл повернулся к Максу:
– Плохо! В смысле совсем! Будем отрабатывать ведение огня из импульсной установки, на ходу! По воробьям!
В ответ, кролик только задумчиво протянул:
– Если верить терра-сфера-навигатору, то пси-информационное отображение Илла Фэйта находится сейчас прямо над нами, – Проводник посмотрел вверх. – На вершине этого холма!
Все вспомнили о сбитом дирижаблями орнитоптере, упавшем на холм, у подножия которого теперь стоял БТР. Трудно было поверить, что объект затянувшихся поисков – Илл Фэйт – находится совсем рядом.
В разведку с Наш-Иллом, как и в прошлый раз, вызвались Макс и Норма. Солдат, сокрушённо качающий головой на свежие вмятины на бортах БТРа, остался прикрывать разведку снизу.
Подъём достаточно крут. На середине пути дыхание уже с хрипом вырывается из лёгких. Немного отстав, также в скрытном режиме, за Наш-Иллом продвигается Норма. Замыкает цепочку, следующий за Нормой Макс.
Вся вершина холма была усеяна обломками орнитоптера и погубленных им деревьев. Наш-Илл, внимательно смотря по сторонам, осторожно продвигался вперёд, держа аннигилятор наготове. Реагируя на малейший шорох. Пока не услышал протяжный стон. Слабый, едва слышный.