Наречённая из-за грани, или Попаданка в придачу
Шрифт:
Переписывалась ли Феодора с возлюбленным? И если да, то где письма?
Дневник, похоже, не вела – во всяком случае, я не нашла ни намёка на таковой.
Ничего в частности Феодора не коллекционировала.
В чтении отдавала предпочтение поэзии. Художественные романы на полках встречались, однако в меньшем количестве. Из любопытства я попробовала осилить первую страницу одного из них, но сразу утонула в тяжеловесном, велеречивом слоге. С книгами философского направления дела обстояли не лучше. С географией или чем-то на неё похожем было повеселее, я сразу отложила книгу под многозначительным названием «Книга доменов, перепутий и переломов», томик «На дальних
– Фео, – Эсфел едва ли не прокралась на цыпочках, словно ей нельзя было заходить ко мне. – Ты спустишься к ужину, или велеть сюда подать?
Присутствовать на семейном ужине не хотелось. Но я теперь в ответе за тех, кого присочетала.
– А мои сочетаемые? Или они ужинают на мужской половине?
– Смотря по тому, каково их положение и происхождение.
– В смысле?
– Ан Долстен как твой отец и сочетаемый адары Зарины может трапезничать где пожелает, – Эсфел говорила медленно, неуверенно, будто подбирая и взвешивая каждое слово прежде, чем произнести его вслух. – И сочетаемый Алишан тоже… мог. Понимаешь?
– Ага, – до меня начало доходить. – Всё зависит от того, успел ли сочетаемый укрепить своё положение в роду адары, то бишь как давно он с ней и сделал ли ей ребёнка. Верно?
Эсфел кивнула.
Удивительно слышать, что это мужчине требуется укреплять положение в браке путём рождения детей. Испокон веков оно полагалось женской прерогативой.
– Иногда бывает так, что сочетаемый, только-только вступивший в дом адары, немного… – Эсфел замялась. – Понимаешь, зеркало избирает для адары достойного мужа, но порой…
– Что? – поторопила я девушку.
– Не каждый сочетаемый бывает высокого происхождения.
– А-а, ты имеешь в виду, что не каждый сочетаемый… прилично воспитан и знает, какая вилка для рыбы, а какая для десерта?
– Да… примерно. Поэтому, если сочетаемый не получил должного образования или незнаком с хорошими манерами, прежде он проходит обучение, а до того остаётся на мужской половине.
– То есть адара не только берёт сочетаемого в свой дом, кормит, поит и одевает, но образованием его занимается?
– Да… не сама, разумеется. Обычно учителей нанимают или кто из семьи наставником выступает.
Как посмотрю, быть сочетаемым адары – по крайней мере, адары богатой – не столь уж и прискорбная участь. Живёшь на всём готовом, в роскоши и неге, хочешь – заводишь дело по интересам, хочешь – не заводишь. И никаких тебе мамонтов и статуса кормильца по умолчанию.
– Филипп манерам точно обучен, – пробормотала я себе под нос. – Люсьен, конечно, о существовании вилок знает, но вот различает ли их? Даже я их не различаю. Эсфел, могу я попросить тебя об одолжении?
– Что угодно, Фео, – с готовностью откликнулась девушка.
– Разузнай-ка, где мои сочетаемые ужинают. Если у себя, то и я поем здесь. Нефиг родителя с братом расстраивать ещё больше.
Мне и Алишан хватает с лихвой.
Мои без пяти минут наложники ужинали в своих комнатах и представать пред очами членов семьи Феодоры не торопились. Я тоже не стала спускаться, тихо-мирно поев в покое и уединении спальни.
Вилка, кстати, была всего одна – для основного блюда.
Лишь по окончанию трапезы я сообразила, что к ужину в семейном кругу надо было, наверное, переодеться, а в заплечные мешки Филиппа и Люсьена вряд ли поместились фраки, или в чём тут мужчины в богатых домах к ужину выходят.
Ладно-ладно, не фраки, ибо местная мода до них ещё не добралась, но понятно, что парадная одежда Филиппа осталась в Ридже, а у Люсьена таковой попросту нет.
Вскоре после ужина снова зашла Эсфел. Вызвала горничную, дабы та забрала поднос с пустой посудой, показала, где находится сонетка, и поведала, чем живут обитатели дома адары.
Алишан занималась тем же, что и мама Люсьена, – телепортировала взад-вперёд желающих попасть в другие домены. Перемещение страждущих делом было не бесплатным, чем старше, почтеннее и влиятельнее род адары, тем выше расценки и шире требования к потенциальному клиенту. Иногда она пропадала на целый день, иногда уходила и возвращалась через пару-тройку часов, иногда вообще оставалась дома. В отсутствие матери за сыном присматривал гувернёр, однако уже в следующем году Матиасу надлежало поступить в пансион для мальчиков. Домашнее образование в Исттерском домене практиковалось только до определённого возраста, дальше ребёнка независимо от пола отправляли в пансионы. Даже дети среднего и ниже среднего классов в обязательном порядке посещали бесплатные школы, неграмотность в Исттерском домене не приветствовалась и всячески искоренялась.
Эсфел окончила одну из таких бесплатных школ, потому что у её погрязшего в долгах отца не было денег на оплату пансиона для девочек.
Феодора ожидаемо училась в пансионе. За редким исключением адары наравне со всеми получали то же образование, что и прочие представители социального класса, к которому относились их семьи.
Из пансиона Феодора выпустилась в семнадцать и с той поры сидела дома, ничем в частности не занимаясь. Она читала, гуляла, болтала с кузиной и братом, иногда разъезжала по родному домену и грезила о великой светлой любви на всю жизнь. Феодора не забывала, кто она и каково её предназначение, но относилась к будущей работе на редкость пофигистично, с чётким пониманием, что тёплое вакантное местечко никуда от неё не денется, а раз так, то нет резона думать о нём слишком часто. Это скучно, неромантично и ещё не скоро.
Во главе Исттерского домена стояла правительница, однако королевского двора в традиционном его представлении не было, и светские мероприятия проводились среди высоких родов по желанию и не на постоянной основе. На одном из званых вечеров Феодора и встретила своего «мистера Уикхема». Красавец-мужчина тоже обратил внимание на молодую адару и понеслась.
Роман закрутился стремительно.
Так стремительно, что Феодора завела за привычку скрывать подробности от лучшей подруги и кузины. Впрочем, мне удалось выяснить, что длился роман уже порядка полугода и грозился вывести отношения влюблённых на новый уровень. Феодора влюбилась без памяти и поначалу витала в облаках, но вскоре то ли сама сообразила, что с несочетаемым мужчиной будущего у неё нет, то ли кто-то таки помог ей спуститься с небес на суровую землю.
Почему именно помог?
Потому что «Уикхем» гораздо больше соответствовал персонажу, в честь которого я нечаянно его нарекла, чем казалось раньше.
Больших денег у него не водилось, происхождением для барышни вроде Феодоры он не вышел и что вообще делал на том злосчастном вечере, неизвестно. Эсфел уверяла, что он чей-то там родственник… интересно, знала ли Феодора, кто её возлюбленный?
Или нет?
Или знала, но закрывала глаза?
Главное, что семейное состояние Феодоры вниманием он не обходил.