Народы моря
Шрифт:
Услышав их, Эйрас обязан повести свой отряд в атаку. Нападать будет нерешительно, чтобы не губить зазря воинов. Надеюсь, этого хватит для отвлечения внимание горожан. Они в первую очередь побегут к воротам, предполагая, что основной удар наносится там, а здесь через реку перебрались несколько человек, отвлекая внимание. Пока сообразят, что главная опасность не там, где они ждут, будет уже поздно.
Я останавливаюсь подле стены. Крупные камни, из которых она сложены, тоже покрыты каплями росы. Сверху прилетает камень поменьше, падает левее меня, на правое плечо воина, который издает звук, похожий на икание, и медленно оседает. Я поднимаю щит над головой, смещаюсь правее, к лестнице. По ней уже поднимаются двое, а третий придерживает. Я пропускаю вперед еще одного воина, после чего сам хватаюсь за перекладины. Они сухие и после мокрой и холодной стены кажутся теплыми. Несмотря на то, что подошвы сапог у меня очень толстые, перекладины продавливают их, складывается впечатление, что я
Правее меня вдоль стены каменная лестница, ведущая вниз. По ней поднимается отряд человек из десяти, к которому спешат на помощь, выбегая из близлежащих домов, другие защитники города. Все с копьями, которыми удобно колоть между зубцами, но не на лестнице, когда поднимаешься. Два моих воина, стоя на верхней площадке, не дают им выйти на сторожевой ход. Я подхожу к лестнице, оказавшись выше и сзади трех сахаппцев. Тремя ударами сабли по незащищенным шеям, начав с задней, отсекаю им головы. В это время кто-то часто и сильно бьет несколько раз копьем по щиту, а другой — по левой поноже. Один из моих воинов спускается по лестнице и отвлекает внимание врагов от меня. Я смещаюсь по сторожевому ходу влево и, сильно наклонившись и прикрыв голову щитом, достаю кончиком сабли еще одного сахаппца, может быть, того, кто пытался проколоть мне ногу. Он падает назад, на своих, мешая им. Его скидывают с лестницы. Будто в наказание за такое обращение с сослуживцем, скинувшего убивает мой воин, разрубив мечом правую ключицу и часть грудной клетки, защищенной всего лишь кожаным доспехом. Скорее всего, против нас сражается городское ополчение, назначенное сюда ввиду, как думали сахаппцы, малой вероятности нападения с этой стороны. Лучшие хеттские воины сейчас отбивают ложную атаку Эйраса.
Я сбегаю по лестнице почти до середины ее и спрыгиваю с высоты метра полтора на вражеский труп, который смягчает мое приземление. Пространство между стеной и ближними домами не мощеное. Впрочем, грунт каменистый, плотный, не должен раскисать во время дождя. В нижней части лестницы и возле нее собралось десятка два человек. Часть тех, кто возле лестницы, бросается на меня. Действуют не организованно, каждый сам по себе. Я отступаю к лестнице, сложенной из плохо обтесанных камней, которые выпирают, не давая прижаться плотно, отбиваюсь сразу от троих. Двое пытаются кольнуть меня копьями с дистанции, а третий мешает им, выскочив вперед и размахивая топором с узким тонким железным лезвием. Первым же ударом он вгоняет топор в мой щит с такой силой, что у меня немеет левая рука ниже локтя. Топор застревает в щите, сахаппец пытается выдернуть его, позабыв о защите. Я разрубаю этому придурку войлочный шлем вместе с головой и, пока он не упал, делаю шаг вперед и отсекаю правую руку другому, который справа, а потом колю острием сабли в район уха, чуть ниже железного ободка шлема, и сразу отшагиваю, прижимаясь спиной к неровной поверхности лестницы. Рядом со мной приземляется один воин из моей армии, а за ним еще два.
— Построились! — выставив вправо руку, кричу я им.
Вчетвером мы образуем шеренгу и движемся на врага, который пятится от тех, кто спускается по лестнице. Нападение с фланга вносит сумятицу в их толпу, но, надо отдать должное, не обращает в бегство. Дерутся сахаппцы отчаянно. Знают, что пощады им не будет. Как мне рассказали ахейцы, много-много лет назад, может быть, больше века, хетты остановили их расселение на территории будущей Турции, действуя беспощадно. Обычно убивают мужчин, оказывающих вооруженное сопротивление, а остальных делают рабами. Хетты уничтожали всех подряд и сжигали поселения. Наверное, понимая, что долго отбиваться сил не хватит, решили отпугнуть чрезмерной жестокостью. Информации сейчас у людей мало, поэтому помнят всё и, несмотря на неумение писать и читать, передают из поколения в поколение, кому надо отомстить при первой же возможности. Срока давности по таким делам пока что не существует, потомки в десятом колене могут заплатить за своих предков.
Расправившись с отрядом у лестницы, я жду, когда наберется с полсотни человек, выстраиваю их привычным клином и веду через город к единственным воротам. Там должны быть лучшие воины, только уничтожив которых можно будет считать город нашим. Правее и левее меня другие командиры формируют такие же отряды, чтобы идти по параллельным улицам. Не первый штурм, все знают, что надо делать.
Город уже пал, но сахаппцы пока не согласны с этим. Из переулков или дворов выбегают вооруженные мужчины и, несмотря на то, что шансов победить у них никаких, вступают с нами в бой. Я, почти не задерживаясь, срубываю очередного камикадзе и замечаю впереди площадь и на ней высокий храм богу грозы Тешибу, судя по барельефу на передней каменной стене. На этот раз Тешибу скачет на быке, которого подгоняет молнией. Или просто так опустил руку с ней. На голове у бога грозы высокая шапка, похожая на те, что были в моде у французских революционеров. Вряд ли они знали о существовании Тешибу, а он все-таки бог, мог дотянуть до того времени и нашептать, как надо пугать обывателей. Возле храма толпятся мужчины и женщины. Первые без оружия и в таких же, как у бога, высоких шапках из войлока. Этот головной убор носят сейчас хеттские жрецы. Среди сахаппских очень много молодых. Наверное, от армии косят. Завидев нас, жрецы вместе с женщинами забегают в храм и закрывают за собой деревянные двери. Нам некогда с ними возиться, так что пусть думают, что это бог защитил. Может быть, вера в него поможет им легче переносить рабство, в котором окажутся уже сегодня.
Возле ворот стоит пара сотен сахаппских воинов. В первой шеренге обладатели железных мечей, шлемов и чешуйчатых доспехов. Не знаю почему, но хетты так и не додумались до подобия бригандины, предпочитают выковывать из железа небольшие овальные пластинки и делать из них такие вот доспехи. Они прочнее при прямом ударе, но можно ударить под чешуйки снизу или сверху, смотря, как набрана, копьем с узким тонким плоским наконечником и запросто убить. Впрочем, моя сабля разрубает чешую, пусть и не запросто.
Почти одновременно к воротам выходит еще один наш отряд — и мы атакуем защитников города с двух сторон. Первым делом я пропускаю удар по шлему. Набивка в нем из утрамбованной шерсти смягчает удар, так что ощущение, будто ударили по голове перьевой подушкой. Тряхнув головой и словно сбросив со шлема чужое оружие, отсекаю руку с мечом из нержавеющего железа, которым пытались убить моего соратника справа. Следующим ударом проламываю железный шлем. Не знаю, достал ли до черепа, или у сахаппца случился болевой шок из-за отрубленной руки, но он сразу как бы приседает и от толчка сзади падает вперед, словно собирался применить борцовский прием «проход в ноги», но сплоховал. Я рассекаю чешуйчатый доспех на ключице того, кто толкнул безрукого, колю в лицо его соседа справа, отрубаю еще одну руку с мечом… Дальше работаю на автомате, замечая лишь отдельные детали, в основном перекошенные яростью лица и светлые зубы в приоткрытых ртах, между темными усами и бородами. При этом успеваю сделать вывод, что русоволосых среди хеттов больше.
Как обычно, рубилово заканчивается внезапно. Повергаешь очередного врага — и видишь, что больше не с кем сражаться. Я оглядываюсь по сторонам в поисках противника, но рядом только мои воины с окровавленным оружием в руках. У многих чужая и своя кровь на одежде, лице и даже щите. Наверное, и я выгляжу так же сурово. По крайней мере, смотрят на меня с уважением. Командир в атаку шел первым, не прятался за их спины. Только такому они согласны подчиняться.
Среди убитых немало и наших. Соратники проверяют, может, кто жив, после чего переключаются на раненых. Их относят в тень, хотя еще не жарко, где оказывают первую помощь. Только сейчас замечаю, что солнце уже взошло. Во время боя время летит стремительно. Если бы пришлось воевать всю жизнь, показалось бы, наверное, что прожил всего час или даже меньше.
— Откройте ворота, впустите отряд Эйраса, — приказываю я воинам.
Несколько ахейцев уже поднялось на башню по лестницам. Они стоят на верхней площадке, машут руками нам и тем, кто по ту сторону стены, и что-то кричат. Хоть убей, не могу различить, что именно, потому что звуки растягиваются и как бы вязнут. Такое впечатление, что в ушах у меня ватные тампоны.
Встряхиваю головой, чтобы отогнать наваждение, говорю слишком громко:
— Хеттов тоже можно бить.
Стоявшие рядом со мной воины издают победные вопли. С тех давних пор у ахейцев и других народов сложилось мнение о непобедимости хеттов. По оговоркам, некоторой робости, так не присущей этим псам войны, я догадывался, что поход на хеттов многие считают авантюрой. Надеялись, что пограбим деревеньки и быстро удерем за родные крепостные стены. Все-таки отражать нападение хеттов, сидя в городе, намного легче, чем сражаться с ними в поле или штурмовать их крепость. Тем более, что в Милаванде есть возможность удрать на галере, если дела пойдут слишком плохо. Может быть, пока что они не верят, что самые сильные — мы, но уже и не верят, что самые сильные — хетты.
Ахейцы так увлеклись сведением счетов с заклятыми врагами, что уцелела едва ли десятая часть жителей Сахаппа, да и то в основном молодые женщины. Если бы я не остановил побоище, их бы тоже убили чуть позже, после того, как на каждой размагнитились бы человек по сто. Город оказался бедным. Хетты вообще живут скромно. Единственная роскошь — одежда из дорогих тканей, причем чаще шикуют мужчины. Рядом с городом добывают медь, довольно чистую, но всю увезли вглубь страны, узнав о нашем приближении. Добыча наша была так мизерна, что мне пришлось построить войско и толкнуть речь.