Наслаждение во тьме

Шоуолтер Джена

– Так почему тебя прогнали на поверхность?
– спросила она, продолжая разговор.

– За то что оставил Брайд жизнь. Что солгал королю о ее истинной сути. Что вернул ее с намерением жениться.

Снова эта Брайд. Тьфу.

– Ты однажды сказал, что ложь для людей, которые боятся последствий.

– Да, и я боялся остаться без Брайд.

Желудок... скрутило... "Внимание, старый страх, внимание, старый страх", - кричал ее мозг. Хотя она не могла это остановить. Брайд была его первым выбором. Он солгал ради нее, отдал все. Так что

значит для него Ава? Второй шанс? О, Боже, о, боже, о, боже. Да, старые страхи. Она поняла, что они никуда и не пропадали. Просто ждали возможности атаковать.

Она устала от них. Так устала. Значит, нужно с ними бороться.

Ава расправила плечи.

– Ты думал над тем, чтобы вернуться под землю?

Он вновь начал водить по венам на ее руке.

– Сначала, да. Думал, что часть армии последует за мной, если попрошу, и нападет на королевский дом. Это должно произойти для моего успешного возвращения.

– А теперь? Хочешь вернуться?

– Теперь я понимаю, что будет потеряно много жизней. Кроме того, я не хочу руководить вампирами. Дворцовая жизнь...
– МакКилл содрогнулся.
– Баллы, решения за всех и каждого. Люди, постоянно вторгающиеся в мое пространство и трогающие мои вещи. Нет. Только если...
– Он нахмурился.
– Ты хочешь стать королевой?

– Нет.

Черт, нет.

– Уверена?

Королева вампиров, у каждого из которых есть особый дар и смертельные клыки? А у нее только она сама.

– Совершенно уверена.

Он облегченно выдохнул.

– Хорошо.

Он собирался сражаться со своим народом? Ради нее?

– Уверен, что король не пошлет за тобой армию? Тех, кто не пойдет за тобой, если ты вернешься?

– Не совсем, но он понимает, что я могу уничтожить их всех, и сомневаюсь, что король рискнет. Он так не поступает. Теперь расскажи мне секрет, - попросил он, наклонившись.
– Что не рассказывала никому. Даже Ноэль.

Машина остановилась, и Ава выглянула в окно. В поле зрения появился дом Далласа, и ее охватило разочарование.

– Еще одна вещь для нас на потом, - ответила она и приказала двери открыться. Хотя все равно не знала, что ему сказать.

– Ладно, - пробормотал он.

Она вышла со стороны водителя и направилась к тротуару, где уже ждали Ноэль и остальные. Затем вышел МакКилл и распрямил свое большое, сильное тело, возвышаясь над всеми. Даже над Джереми Дешанелем, который был бледен и напряжен. Беспокоился о своем брате? Ему позволили его увидеть?

Ава подошла к Джереми и похлопала его по плечу, как она надеялась, в успокаивающем жесте.

– Ему дали вампирскую кровь, - сказала она, и глаза Джереми расширились. Нет, ему не дали нанести визит брату и даже ничего не сообщили.
– Есть шанс, что он поправится.

– Так он жив?

– Да.

– Спасибо тебе.
– Он зажмурился.
– Спасибо большое. Он засранец, но я его люблю.

Сильные руки опустились на ее плечи, отодвинув Аву от Джереми и притянув... к МакКиллу. Он сердито выдохнул, и

дыхание взметнуло ее волосы. Это Аву порадовало. Она только что ревновала его к Брайд, и его реакция на Джереми ей понравилась.

– Все остаются снаружи, - сказал МакКилл спокойно.
– Мне не нужно, чтобы и ваши запахи смешались с теми, что уже есть внутри.

– Подожди.
– Ава схватила его запястье, удержав на месте.
– Ноэль и я отвечаем за эту операцию, поэтому мы должны отдавать приказы.
– Она скользнула взглядом по стажерам, и некоторые их них уставились на нее с негодованием. В конце концов, она справилась, а они нет.
– Я решила. Вы все остаетесь здесь.

– Я буду держать их в узде, - сказала Ноэль с наслаждением.
– О, и вот.
– Она протянула Аве цифровой планшет, когда посмотрела на него.
– Тебе это понадобится.

– Доставите ей неприятности, - сказал МакКилл, - и я лично отрежу вам пальцы.

Он достал ожерелье из-под рубашки, и кости звякнули друг о друга, когда опустились ему на грудь.

– А теперь я иду с тобой, - сказала ему Ава и посмотрела на вампира, сжав планшет сильнее.

Он изогнул темную бровь, выглядя саркастически и удивленно одновременно.

– Когда-нибудь тебе придется научиться мне подчиняться.

– Прости, но не сегодня.

Она подтолкнула его идти вперед, когда сзади раздалось бормотание: Он настоящий дурак, так ведь?

Ава застыла. Кислород внезапно обжег ей горло, мышцы напряглись от ярости, красные точки заплясали перед глазами. Она обернулась с ножом в руке, хотя не помнила, как его достала.

– Кто это сказал?
– процедила она сквозь зубы.

Ноэль указала на стажера, стоящего рядом с Джереми.

– Малыш, у тебя большие проблемы, - присвистнула ее подруга.

Красные точки указали на цель, и Ава последовала за ними. Пока рука МакКилла вновь не опустилась на ее плечо, останавливая.

Она постаралась освободиться.

– Я его убью.

– Не нужно, родная, - сказал МакКилл и казался счастливее, чем когда-либо.
– Я не оскорблен этим комментарием.

Почему он счастлив? Хотя это не его радостное настроение помешало ей напасть. Нет, ее успокоило слово "родная". Раньше ей никогда не нравились нежности. Они поощряли привязанность, которую она редко испытывала. И все же - когда он это сказал - казалось в ее голове расцвела радуга и выросли мармеладные деревья.

– Его нужно наказать, - фыркнула она.

– Позже.

МакКилл заставил ее развернуться и, положив руку на талию, направил к зданию. По пути он свернул влево, на траву, и обошел... пустое место. Она смутилась, но не стала задавать вопросов.

Даллас жил на четырнадцатом этаже, и планшет Ноэль дал им код для входа в его квартиру. Где было чертовски грязно. Если бы ее не предупредили о беспорядке, Ава подумала бы, что кто-то вломился и разгромил апартаменты.

МакКилл поморщился.

– Сука прошлась по всей квартире. Она пахнет болезнью.