Наследница проклятого рода. Книга I
Шрифт:
– Зря вы так думаете, - возмутился Дейнар. – Это могущественное создание отводит от нашей деревни всяческие беды.
– Ну, если вы сумели ее приручить, то вы большие молодцы. Значит, это только слухи, что химеры едят людей?
– Нет, юная госпожа, не слухи. Два раза в месяц по определенным дням мы привязываем по одному человеку посреди деревни. На рассвете приходит Священная Химера и забирает наш дар. А я совершаю благодарственный ритуал. Ближайший как
– Вы шутите! – оторопела Флиаманта. – За какие же услуги вы платите человеческими жизнями?
– Хорошая погода, защита от болезней и гоблинских пакостей, - гордо произнес жрец.
– Вы безумец!
– прошептала Флиаманта. – Скажу вам точно: если вы все вместе соберетесь и убьете эту тварь, то избавите деревню от куда большего числа напастей. Несколько лет, по два человека каждый месяц… Целая сотня людей, которые могли бы жить, а вы поклоняетесь чудищу, которое их слопало!
Реакция Дейнара была мгновенной:
– Народ! – завопил он во всю глотку. – Передо мной стоит чужестранка, оскорбившая Священную Химеру и всех нас!
Из домов в один миг высыпала толпа, окружившая Флиаманту со всех сторон.
– Это она! Она! – истерически вопил жрец, отойдя от воительницы подальше и указывая на нее пальцем.
– Позор! Позор! Позор! – взорвались все, как один, крестьяне.
– Для тебя нет ничего святого! – крикнул какой-то парень, по виду одного возраста с Флиамантой, или чуть младше.
– Это уж точно, - ответила воительница, уклоняясь от брошенного кома грязи.
Просто для устрашения она обнажила меч. И в тот же самый момент из задних рядов в нее кто-то с силой бросил крупное яблоко. Прямо на лету Флиаманта разрубила его мечом на две равные половинки, а свободной рукой поймала одну из них и отправила в рот.
– Спасибо! Давно не пробовала фруктов, - заметила она, запуская огрызком в человека, бросившего в нее яблоко.
«Снаряд» попал крестьянину прямо в глаз. Он схватился за лицо обеими руками и разразился грубой бранью.
Тут девушка почувствовала, что кто-то тронул ее за плечо. Она обернулась и увидела двоих крестьян – мужчину и женщину.
– Прошу вас, уйдемте отсюда, - прошептала женщина, – переночуйте у нас.
Под угрожающий ропот толпы Флиаманта направилась вслед за хозяевами в ближайшую хижину.
– Это ужасно… - тихо сказала крестьянка, закрыв дверь. – Завтра в жертву чудовищу принесут нашего единственного сына. Ему только семь, если бы вы могли хоть что-то сделать…
– Я готова вам помочь, - решительно произнесла Флиаманта. – Я не боюсь ни этой твари, ни спятившего жреца. И я их обоих могу отправить на тот свет!
При последних словах крестьянка вздрогнула.
– Жрец – мой отец, - тихо сказала она.
– Так или иначе, обещаю не дать в обиду вашего сына. Где он сейчас?
– Он спит. Надеюсь, что в последнюю ночь его сны светлы и безмятежны.
– Это не его последняя ночь, а крылатой твари!
– возразила девушка.
– Спасибо, вы так храбры… Не желаете ли поужинать?
– Благодарю.
Крестьянка вышла на улицу. За окном промелькнул жрец. Когда крестьянка возвращалась, он остановил ее. В этот момент порыв ветра захлопнул ставень, и девушка не увидела, что происходило дальше.
– Будьте осторожнее, он человек опасный, - сказал муж крестьянки, до этого молчавший.
Тут хозяйка вернулась.
– Вот и еда, - сказала она, кладя на стол хлеб и наливая три кружки воды.
Скудный ужин прошел в угрюмом молчании.
– Спасибо, - сказала Флиаманта, доев свою порцию.
– Пожа… Ой, что-то мне нехорошо, - пробормотала хозяйка.
Тут Флиаманта тоже почувствовала ужасную слабость.
– И мне тоже, - призналась она.
– И мне, - добавил муж крестьянки.
Воительница сняла кольчугу и меч. Вдруг она кое-что вспомнила:
– У меня был конь. Куда он …
И в мгновенье ока Флиаманта заснула.
* * *
Девушка проснулась, почему-то думая, что находится в Орадейне. Когда она поняла, что это не так, то стала искать глазами свое снаряжение. Но его нигде не было. «Меня напоили сонным зельем и обокрали», - от этой мысли сделалось не по себе. Воительница резко вскочила. Было ясно, что злодей Дейнар усыпил ее, а также свою дочь и ее мужа, чтобы украсть оружие и доспехи, без которых биться с чудищем будет, мягко говоря, непросто. «А вдруг их сына уже принесли в жертву?» - ужаснулась Флиаманта. Она ворвалась в соседнюю комнату и принялась будить хозяев. Это удалось не сразу.