Наследник Синей Бороды
Шрифт:
Взяв в руки четвёртый портрет, Септимиу вздрогнул. Портрет был написан в 1765 году, а Септ, нынешний Синяя Борода, сейчас был таким же, как и в восемнадцать лет, но более печальным. Кисть художника запечатлела жаркий летний вечер. На скамейке под яблоней Септимиу сидел, держа в руках изящную ладонь своей матери Жаклин. Свободной рукой женщина держала кружевной белый зонт и прикрывала их обоих от солнца. Они сами тоже были в светлом — Септ в рубашке, бежевых брюках и белых ботинках. Жаклин — в белоснежном платье и туфлях, словно невеста. Белый платок прикрывает её иссиня-чёрные волосы. Сын и мать смеются, щуря свои голубые, как небо, глаза. Позднее Жиль назвал своего сына заторможенным и отсталым, ведь Септимиу ещё год был счастлив, не зная о проклятье семьи. Первой его жертвой стала дочь людей, случайно попавших в
С трудом отложив в сторону свой портрет, Септ достал следующую картину. Младший брат Жеан и его мать Филлипин на софе в гостиной. Жеан был уменьшенной копией отца и внешне и по характеру, даже костюм на портрете был синим и чем-то похожим на отцовский. Филлипин казалась ему совсем не родной. Фифи, как её все называли, была мягкохарактерной нежной женщиной, почти святой. Светлые длинные волосы, бледно-розовая кожа и серые глаза только подчёркивали её сходство с монашкой. И платье у неё соответствующее — серое, простое, отнюдь не герцогское. Хотя во время создания портрета шёл уже 1878 год, и титул герцога не много значил для Жиля де Рэ. Он так же владел землями, но на особые привилегии претендовать уже не мог. Лью Тиро вымер, и даже Синей Бороде приходилось его покидать в поисках новых жён. Фифи не стало через полмесяца после появления портрета. Родной сын, у которого внезапно появилась синяя борода, помогал отцу её пытать, после того, как сам расправился с одной из немногих оставшихся служанок. Свою смерть Жеан тоже «унаследовал» от отца — разрыв сердца свёл его в могилу.
С дрожью в руках Септимиу потянулся за предпоследним портретом. На него было сложно смотреть без слёз. Его любимый Фердинанд, который с обожанием и сыновьей преданностью смотрит на свою мать Теофиль, держа её под руку. Фердинанд и Теофиль, как Николе с матерью, тоже были изображены в бальной зале. Но свет, что лился на них, был электрическим. На дворе 1929 год — Фердинанд в современном фраке тёмно-синего цвета и лаковых ботинках, каштановые волосы зачёсаны с пробором и собраны в небольшой хвост. Молодая красавица Тео, родившая от Жиля в двадцать лет, в кокетливом платье из коричневого струящегося шёлка, юбка которого едва прикрывает колени. Ферди так похож на свою нежную и добрую мать. Тео была убита через полгода. Септ помнил это хорошо, потому что в ту же ночь у брата случился первый приступ безумия. В холодную зимнюю ночь, брат прибежал к Септимиу в слезах, рухнул на постель и сбивчиво начал рассказывать, как убил девушку, которая была проездом в Лью Тиро, и вдруг почувствовал себя сильным. Он показывал на свою синюю бороду, уродующую его прелестное лицо, и рыдал навзрыд. Септимиу начал его утешать, как мог. Но когда Фердинанд понял, что вся их семья совершает подобные ужасные вещи, то отпрянул от брата и убежал. Наутро, отойдя от шока и сбрив синие волосы, Фердинанд пришёл сообщить о смерти своей матери и попросить прощения у Септа. Братья помирились, найдя утешение друг в друге. А меньше, чем через сто лет с того момента, простой инфаркт прекратил вечные мучения Ферди…
Перестав вспоминать, Септ удивлённо посмотрел на последнюю картину. Портрет был обвёрнут холщовым полотном. Септ осторожно развернул его. Конечно, это было изображение великой Корентайн, которое некогда висело в спальне отца. Раньше людей низкого происхождения никогда не рисовали, потому что работы художников стоили больших денег, но Жиль постарался и раскошелился. В чёрном бархатном платье и тугом корсете, с высокой модной по тем временам причёской, она сидела за маленьким круглым столом в кабинете Синей Бороды. Корентайн была истинной ведьмой, обладающей дьявольской красотой, с чёрными волосами и тёмными глазами. Кожа её была белая, а руки, хоть и грубыми от работы, но весьма утончёнными. Родись она на пару веков пораньше, и гореть ей на костре. Но любовь Жиля сожгла её быстрее огня. Септ положил этот портрет на заднее сидение автомобиля к остальным.
Рассмотрев портреты, Септимиу не смог сдержаться и разрыдался. А ведь отец умер двадцать восемь лет назад. Какой безумно короткий срок. И ведь Септ даже не узнал бы о гибели Жиля, если бы Николе не нашёл его через Фердинанда. Септимиу, вопреки здравому смыслу явился на похороны,
Взяв себя в руки, Септ забрал портреты, решив спрятать их в покоях отца. После этого он собирался выйти в сад и напомнить супруге об обеде.
***
Спустя пару дней Септ почувствовал себя нехорошо. На часах было уже за полночь. После роскошного секса с Мэд, Септимиу направился в душ, где и был застигнут врасплох приступом адской головной боли. Это было словно тысячи сирен гудели в его мозгу и кто-то сжал черепную коробку в тиски. Безуспешно хватаясь за мокрые стены, мужчина рухнул на эмалированное дно ванны, разбив нос в кровь. К прозрачной воде, что лилась из душа и сбегала в слив, примешались алые подтёки.
«Кровь к крови», — промелькнуло в голове Септа.
Он с большим трудом поднял руку, чтобы пощупать подбородок. Так и есть — щетина, и Септимиу знал, какого она цвета. Что ж, от рока бежать бесполезно. Надо только пережить этот приступ — демон ненавязчиво намекал, что достаточно терпел. А что будет потом, Септ и думать не хотел.
Минут через десять боль отступила, оставив после себя ощущение слабости, и Септимиу смог вымыться и привести себя в порядок. Кровь из носа уже перестала идти, синюю щетину он всё же сбрил, чтобы не пугать Мэделин раньше времени. Выйдя из ванной, мужчина обнаружил, что его жена крепко спит. Что ж, оно и к лучшему.
Септимиу вышел из комнаты, захватив с собой связку ключей. Он направлялся в отцовские покои, чтобы достать из стоящей там вазы один мелкий, но очень необходимый ключик.
***
Предпоследний день отпуска был таким же бытовым, как и все остальные. Мэд с утра заказала билеты на самолёт до Лондона. Она приготовила вкусный завтрак, чтобы отметить изменения, которые пережил особняк с их приездом. Супруга радовалась, что ей удалось так чудесно отдохнуть вдали от суеты больших городов. Септимиу поддерживал её. Когда он вдруг почувствовал себя хозяином Лью Тиро, то оценил старания Мэделин.
— Я бы осталась тут навсегда, — мечтательно повторяла она в сотый раз за чаем, который они пили после завтрака. — Жаль, что моя должность не предусматривает возможности отдалённой работы.
Септимиу молчал, но едва сдерживал себя, чтобы не ответить: «Навсегда в Лью Тиро? Ну, это я могу устроить тебе, дорогая».
Супруги ещё раз были в городе, где раздобыли бензин и масло для автомобиля. Септ починил Порше, и несколько часов катал свою жену по окрестностям Шербура-Октевиля. После поездки, они устроили пикник на озерном берегу. С виду они казались идеальной парой. Септимиу так заботился о своей возлюбленной, был так нежен с ней. Мэделин и догадаться не могла, что её любимый способен на такое. Вот только не Септ управлял своим телом, а демон, который хотел, чтобы жертва накопила побольше сил. А для этого надо было сперва сделать её счастливой.
Супруги вернулись в особняк только вечером. Мэд парила на крыльях любви, и то и дело повторяла, что Лью Тиро сделал из её педанта-мужа настоящего романтика. После ужина, Мэд легла в кровать, немного почитать перед сном, пока Септимиу вернулся в подземелье, якобы собрать вещи, которые хотел увезти в Лондон.
Но прошёл час, затем второй, а Септ всё не торопился разделить супружеское ложе, хотя Мэд знала, как он ценит крепкий ночной сон. Отложив книгу на тумбу, Мэделин встала с кровати, надела халат, тапочки и решила напомнить мужу о времени. Чтобы идти по особняку в столь поздний час было не страшно, женщина благоразумно взяла большой светодиодный фонарь, который купила в городе. Ночами особняк приобретал таинственные и зловещие очертания, и Мэд чувствовала себя маленькой девочкой, которая боится монстров в шкафу и под кроватью. Из каждой тени на неё смотрели демоны, но они растворялись, стоило только навести на них луч фонаря.