Настоящая фантастика - 2009
Шрифт:
— Откажись, — посоветовал рефери. — В этот раз тебя крепко взяли за жабры. Не вывернешься.
Он был прав. Крепко. Может, и в самом деле отказаться? Это было бы разумно. А иначе, вполне возможно, придется провести весь остаток жизни на помойке. Там не сладко.
Но девочка, с кожей, пожираемой волчьей плесенью, девочка, спасение которой уже лежит у него в кармане…
— Я пойду, — сказал Кай. — Меня наверное заждались. Где в этом, вашем новом офисе кабинет праны?
— Выйдешь в коридор и вторая дверь налево, — объяснил рефери. — Не пытайся скрыться с чеком, охрана тебя не выпустит. Впрочем, о чем это я? Ты
— Такие вещи проходят только в виртуальном пространстве, — сказал Кай. — В любом случае, ничего у меня в рукаве сейчас нет. Может, это хорошо, может, и плохо. Будущее покажет. А вообще, давай-ка я, для того чтобы распроститься со всеми сомнениями, переведу деньги с карточки. Прямо сейчас.
Помойка
У каждой помойки свой запах. У этой он не просто противный, а — тошнотворный. Наемному кривопальцему, который каждый день приходит его пинать, этот запах жутко не нравится.
Что ж, он имеет право отказаться от работы. Ах, не хочет? Ну, пусть тогда терпит.
Кай криво усмехнулся.
Похоже, это единственный вид сопротивления, доступный ему сейчас. Думать о своем мучителе с некоторой долей иронии.
Рефери не обманул. Усовершенствования действительно сделали, и праны в нем сейчас было меньше, чем когда бы то ни было. Благодаря этому он очутился на помойке через день. Девочка спасена, но легче ли ему сейчас от этого? Вот любопытный вопрос.
— Ты, спущенный баллон, я тебе уже сегодня напоминал о том, что тебя высосали досуха, твоя прана тю-тю? Ну да, напоминал. И все-таки еще раз повторю. Тю-тю! Нету. Тю-тю.
Злобный голос, пустое лицо, мертвые глаза.
Кривопальцый.
Кай повернулся на бок и, прикрыв голову руками, лег в позу эмбриона.
Рано или поздно кривопальцый потеряет терпение и начнет его пинать. Он знает, куда ударить, для того чтобы, не покалечив, сделать больно, очень больно. К этому лучше приготовиться заранее.
— Молчишь, помойная тварь? Молчи, молчи. А знаешь, я вот сейчас подумал, что молчать, когда я с тобой разговариваю невежливо. Ну-ка скажи что-нибудь. Скажи «тю-тю». Попрощайся еще раз со своей праной. Говори, а то!..
— Тю-тю, — покорно пробормотал Кай.
По щекам у него текли слезы.
— Плачешь? Вот то-то же. Лежи и думай, готовься к рассказу о том, как восстанавливал прану. Единственный способ избавиться от меня, это выложить все начистоту. И не надейся на помощь своих дружков. В этот раз ты ее не дождешься!
Тут кривопальцый не лукавит.
Герду к Каю не пускают. Несколько десятков человек в черных костюмах, сменяясь, круглосуточно дежурят вокруг свалки, на которой он лежит. Один. Это его персональная свалка и его личные телохранители. Все по закону. У них даже есть подписанная им бумага. Так ли трудно было ее получить у лишившегося почти всей праны? Пару раз плюнуть. Согласно этой бумаге, они его охраняют от нежелательных визитеров. К ним относятся Герда, а также все остальные друзья. Все-все. Ни забыт никто. Отдельной строкой прописан кривопальцый. Он имеет право приходить и общаться, для того чтобы Каю не было скучно.
Общение…
У владельцев фирмы, торгующей праной, тоже, оказывается, есть чувство юмора.
Нет-нет, это не заключение! Он свободен. Стоит захотеть, и Кай может встать, уйти с помойки прочь… Но не уйдет. Для этого нужно желание хоть что-то сделать, и прана, которой у него нет.
А еще об истории Кая, умеющего восстанавливать прану, пронюхали журналисты и теперь дежурят вокруг помойки. Ждут, когда он расколется и расскажет, каким образом умудрялся всех водить за нос. Вдруг организации, торгующей праной, надоест за ним следить, и она надумает его убить? Журналисты согласны и на такой корм. Главное — ухватить сенсацию.
— Вот видишь, ты уже обучаешься, — сыто проурчал кривопальцый. — И это неплохой результат, очень неплохой. Глядишь, мы постепенно к чему-то и придем. Придем?..
Кай молчал. Он знал, что его сейчас будут пинать, и отвечать не стоит. Наказание неизбежно. Лучше поберечь прану. Потом, когда кривопальцый уйдет, ему надо будет отлежаться и раздобыть что-нибудь поесть.
К счастью, пока организация заботится о том, чтобы он не умер с голода, и после визита рабочих, выкидывающих мусор, каждый раз, совсем рядом с ним оказывается пакет со свежими объедками. При отсутствии брезгливости, их можно даже назвать шикарными. А уж на что у него сейчас не хватает праны, так это на брезгливость.
Может, и к лучшему.
— Отвечай!
Первый пинок. Очень болезненный.
Кай сжался в комочек, постарался сыграть в мертвого жука.
— Ну, отвечай немедленно! Скажи: «Вы правы, великий господин». Скажи!
Ему не хотелось это делать, но губы сами выговорили:
— Вы правы, великий господин…
— Вот то-то же! — в голосе кривопальцего слышалось удовлетворение. — Вот таким образом.
И новый пинок, слабее предыдущих. Поощрительный.
«Может, сегодня пронесет?..»
— Говорят раньше, до того как попал сюда, ты был крутым, — продолжил кривопальцый. — Никто тебе был не указ. Сейчас я научу тебя сладости подчинения. Поверь, в подчинении есть своя притягательность. Оно словно хороший кайф. Возможность не принимать решения, а лишь подчиняться. Уж я-то знаю!
Пинок. Резкий, злобный, болезненный.
«Нет, не пронесет…»
— Наверное, я мог бы, при желании, выбить из тебя признание за несколько дней, — сообщил кривопальцый. — Однако стоит ли торопиться? Мне нравится сам процесс, и я постараюсь растянуть удовольствие подольше. А в конце ты все-таки скажешь мне, каким образом восстанавливал прану. Скажешь, никуда не денешься!
Кай знал, что этого не стоит делать, что это обойдется ему в лишних полчаса нежелания жить, после того как кривопальцый уйдет, но ничего с собой поделать не мог. Это опять произошло само по себе.
Он улыбнулся.
Прана, нечто неопределимое, дающееся каждому от рождения. Она, словно стартовый капитал, которого одни получают много, а другие — не очень. Так устроено.
Как правило, обычному человеку его праны хватает на всю жизнь. Однако случается, что ее тратят слишком интенсивно, и она кончается раньше, чем нужно. Человек еще живет, а праны у него осталось чуть-чуть, едва хватает на поддержание существования. Чаще всего это случается с людьми, живущими очень насыщено, постоянно подвергающимися стрессам, политиками, крупными дельцами, деятелями искусства. Они для успеха своего дела расходуют ее огромными порциями, выдаивают себя досуха.