Натюрморт с воронами
Шрифт:
Это произвело впечатление на полицейских, и они удивленно уставились на него.
– Да, да, парни, не удивляйтесь. Мы не зря наведались сюда. Сейчас в нашем распоряжении масса доказательств того, что убийца находился в этой пещере и что именно он убил бедного Стотта. Здесь была его главная база, и здесь он скрывался после совершения очередного убийства.
Полицейские роптали, а собаки тихо рычали.
– Завтра утром мы пришлем сюда специальную команду экспертов. Они тщательно исследуют все эти предметы и вынесут свое заключение. А сейчас, полагаю, наша работа закончена. – Хейзен сделал последнюю затяжку, затушил сигарету и сунул окурок в карман. – Ну все, парни, пошли
Он уже повернулся к выходу, но тут вдруг заметил, что собаки неудержимо рвутся в дальний угол пещеры, грозно рыча и обнажая острые клыки.
– Что это с ними? – спросил шериф.
Лефти с трудом удерживал их на коротком поводке.
– Штурм, Дранг, назад!
– Да отпусти ты их, черт возьми! – рявкнул Хейзен. – Пусть проверят, что там такое.
Как только Лефти отстегнул поводки, собаки исчезли в темноте. Хейзен подошел поближе и посветил фонариком. В самом углу пещеры он заметил узкий проход, который спускался вниз и, похоже, заканчивался тупиком. Однако собаки побежали дальше, значит, там есть еще один лаз. Лефти полез за собаками, продолжая звать их.
– Собаки взяли след, – сообщил Хейзен своим спутникам. – И кажется, на этот раз он их выведет к цели.
Глава 59
Кори лежала на боку, пряча за спиной развязанные руки, а он сидел неподалеку и что-то делал с телом Теда Франклина. Она старалась не смотреть в ту сторону, но хорошо слышала странные звуки, напоминающие треск рвущейся ткани. Этот звук вселял в нее страх. Кори не представляла себе, что он делает с бедным Тедом. А он продолжал рвать его на части, напевая себе под нос какую-то странную мелодию, а иногда тихо разговаривая сам с собой.
Кори убеждала себя, что нужно сохранять спокойствие, но какое тут, к черту, спокойствие, когда в нескольких футах от нее сидит монстр и терзает тело человека, знакомого ей с детства. Инстинкт самосохранения, который помог ей освободиться от веревок, исчез в тот самый момент, когда в пещере появилось это чудовище с телом Теда на спине. Кори тогда громко вскрикнула, а он рассмеялся гнусавым смехом, похожим на хрюканье поросенка. С тех пор панический страх не покидал ее ни на секунду.
Любопытно, что именно в этот жуткий момент в помутненном от страха сознании Кори стали всплывать картины раннего детства. Она вспомнила, как играла с отцом, вспомнила молодую мать, которая весело смеялась, держа в руке телефонную трубку, а также всех соседских детей, с которыми проводила много времени. Сейчас она уже точно знала, что погибнет в этой ужасной пещере, и вся жизнь вдруг показалась Кори совершенно пустой и бессмысленной. Причем не только в последние годы, а с того самого момента, когда она была маленькой девочкой и гуляла возле трейлера.
Конечно, ее руки сейчас были свободны, но какая от этого польза? Даже если ей удастся убежать, куда она пойдет, как выберется из этого лабиринта?
Кори всхлипнула, но чудовище, к счастью, не обратило на нее никакого внимания. Эта тварь сидела спиной к ней и увлеченно возилась с телом Теда, продолжая мычать. Кори открыла один глаз и посмотрела на фонарь, стоявший на выступе скалы и отбрасывающий слабый свет на их угол пещеры. Этот старый керосиновый фонарь, как знала Кори, мог дать гораздо больше света, но монстр явно не стремился к этому. Он привык к темноте, а слабый свет использовал только для того, чтобы растерзать труп Теда. Господи, он был таким белым, мертвенно-бледным. А его лицо... Боже, это лицо было как у ребенка, но его обрамляла небольшая всклокоченная борода...
Ужас охватил Кори с новой силой. Он действительно похож на монстра, и, если
Кори вдруг вспомнила эпизод из раннего детства, когда отец купил ей на день рождения велосипед, а потом долго учил ее ездить на соседнем футбольном поле. Она постоянно падала и плакала от бессилия, а отец поднимал ее, вытирал слезы и повторял, что нельзя отчаиваться и сдаваться.
«Правильно, – подумала Кори, – ни в коем случае нельзя сдаваться». План, конечно, хороший, но нужно развязать ноги. Сделать это руками невозможно – монстр сразу же заметит ее усилия. Значит, следует поступить так же, как и с руками. Держа руки за спиной, Кори начала шарить ногами по сырому полу, стараясь найти острый выступ скалы. К счастью, монстр, увлеченный своим занятием, не смотрел в ее сторону. Не спуская глаз с его огромной спины, Кори медленно сдвигалась влево, пока наконец-то не уперлась ногами в выступ. В этот момент монстр перестал издавать звуки, притянул к себе три небольшие сумки и стал набивать их... Какой кошмар! Кори даже думать не хотела о том, что именно он в них складывал. От страха она стала тереть веревки об острый выступ и вскоре почувствовала, что те ослабли, а затем и вовсе упали.
Кори откинулась на спину и с облегчением вздохнула. Теперь она свободна, но что делать дальше? Схватить лампу и броситься в тоннель? Естественно, он будет преследовать ее. Хватит ли у нее сил убежать? Должно хватить, ведь Кори была второй в классе по бегу и вполне может справиться с этой задачей. Во всяком случае, она попытается это сделать. Другой возможности выбраться отсюда нет.
Как только Кори решилась на этот отчаянный поступок, в груди у нее заныло от страха. А если он поймает ее? Может, лучше лежать здесь и ждать помощи? Но кто ей поможет? Ведь никто не знает, где она находится. Вдруг монстр забудет про нее, а потом...
Нет, так или иначе, он вспомнит про нее. Надо рискнуть. Кори огляделась, стараясь определить самый короткий маршрут. Сделав несколько глубоких вдохов, она сосчитала до трех, быстро вскочила на ноги, схватила лампу и бросилась к узкому проходу в противоположной стене. Позади послышалось удивленное мычание, сменившееся злобным криком.
Кори бежала что есть мочи, держа перед собой лампу на вытянутой руке. К счастью, поверхность тоннеля была ровной, и через несколько минут она выскочила на небольшую площадку, покрытую водой. Преодолев эту преграду, Кори помчалась по узкой дорожке и вскоре оказалась в другой пещере, со стен которой свисали огромные сталактиты, похожие на колонны гигантского дворца.
Она остановилась и прислушалась. Никаких шагов позади Кори не услышала. Неужели ей удалось оторваться от него? А может, монстр решил не преследовать ее? Немного отдышавшись, она продолжила путь, ловко лавируя между высокими сталагмитами. Неожиданно огонек лампы стал мерцать, почти угасая. Если это, не дай Бог, случится, ей конец. Без света она ни за что не выберется отсюда. Сбавив шаг, Кори с опаской поглядывала на лампу. В самом конце пещеры она наткнулась на острый кусок сталактита и до крови поранила ногу, но боли не почувствовала. Вся пещера была украшена какими-то странными лентами и фигурками, но Кори не заинтересовалась этим. Сейчас самое главное – найти выход из западни. В дальнем конце пещеры она увидела в стене дыру и бросилась туда. Не теряя ни секунды, Кори начала карабкаться по лазу вверх, разбивая в кровь колени и царапая руки.