Натюрморт с воронами
Шрифт:
Значит, Хейзен был прав только отчасти. Убийца действительно находится в пещере, но это не Макфелти или кто-то другой, связанный с Лавендером, а некое существо, давно скрывающееся в лабиринтах. И это существо гораздо опаснее для них, чем Макфелти.
Ларсен снова посмотрел на Коула и его сломанную руку.
– Коул?
– Да, – с трудом ответил тот.
Шериф видел, что он покрыт потом и, видимо, у него болевой шок.
– У меня нет ничего подходящего, чтобы закрепить твою руку, поэтому я хочу привязать
Коул молча кивнул.
– Будет очень больно, – предупредил Ларсен.
Коул снова кивнул.
Ларсен связал две полоски в одну длинную и повесил ее на шею полицейского. После этого он осторожно прижал сломанную руку Коула к его груди и привязал. Коул громко вскрикнул от боли.
– Что это? – всполошился стоявший позади них Браст. – Он что, возвращается?
– Ничего страшного, Браст, – успокоил его Ларсен. – Стой спокойно и делай то, что я тебе скажу. – Шериф старался говорить твердо, но дрожь в голосе выдавала его волнение. В этот момент он подумал, что его коллега Хейзен, конечно, жуткий засранец, но в смелости ему никак не откажешь.
Ларсен оторвал от рубашки еще две полоски, связал их и снова перетянул руку Коула. При этом сломанные кости натыкались одна на другую, причиняя Коулу невыносимую боль. Он тихо стонал, потел и дрожал всем телом.
– Сейчас ты можешь встать? – спросил его Ларсен.
Коул кивнул, с трудом поднялся на ноги и проковылял несколько шагов. Ларсен шел рядом и поддерживал его за локоть здоровой руки.
– Сможешь идти?
– Думаю, да, – прошептал Коул.
– Вы что, уходите? – в панике закричал Браст.
– Мы все уходим.
– А как же я? Как я пойду по этим пещерам, ничего не видя?
– Я же сказал: приборы разбиты.
– Я хочу сам посмотреть на них.
Ларсен тихо выругался, поднял из лужи разбитый прибор и швырнул Брасту. Тот попытался включить прибор, повертел в руках и бросил в воду.
– Господи Иисусе, как мы теперь выберемся? – проговорил он со слезами на глазах.
Ларсен схватил его за руку и сильно потянул к себе.
– Тихо, Браст.
– Ты видел его? – прошептал Браст. – Видел?
– Нет, не видел, и ты ничего не видел, – ответил Ларсен. – Лучше заткнись и делай, что я тебе скажу. Медленно повернись ко мне спиной. Я хочу взять в твоем рюкзаке веревку и обвязаться ею, а вы с Коулом будете держаться за нее. Все понял?
– Да, но...
Ларсен сильно толкнул его.
– Никаких «но», Браст! Заткнись и выполняй все мои указания!
Браст обиженно умолк. Ларсен открыл его небольшой рюкзак, где находились самые необходимые для экстремальных случаев вещи, вынул веревку, обвязался ею и протянул напарникам конец длиной футов десять.
– Теперь будем осторожно выбираться отсюда, – прошептал он. – Держитесь крепче за конец веревки и не давайте ей ослабнуть. А самое главное – молчите.
Ларсен
Собравшись с духом, он постарался выбросить из головы все мысли, кроме одной: нужно любой ценой выбраться наружу.
Коул и Браст ковыляли позади него, а Ларсен время от времени шепотом предупреждал их об очередном препятствии. Они продвигались очень медленно и лишь через несколько минут добрались до очередной развилки. Ларсен тщательно обследовал каждый вход и остановился на том, где были видны свежие следы крови. Теперь они пошли быстрее, поскольку пол в этом тоннеле был довольно ровным. Правда, иногда им приходилось шлепать по щиколотку в воде и звук их шагов отдавался в тоннеле гулким эхом. Следы крови становились все менее заметными, но Ларсена утешала мысль о том, что рано или поздно они доберутся до главной пещеры со сталактитами, откуда до выхода на поверхность рукой подать. Сейчас он уже ничуть не сомневался, что находится на верном пути.
– Ты уверен, что мы идем тем же путем? – встревожился Браст, словно прочитав его мысли.
– Да.
– А кто напал на нас? – спросил Браст. – Ты видел, кто это?..
Ларсен развернулся и с размаху врезал ему по щеке.
– А я видел его, черт возьми, видел, – продолжал Браст.
Ларсен промолчал, но подумал, что, если этот мерзавец будет и дальше так шуметь, он может не выдержать и пристрелить его.
– Это был не человек, – неистовствовал Браст. – Это был неандерталец! А морда у него похожа... Боже мой, она похожа на большого...
– Заткнись, черт бы тебя побрал, – злобно прошипел Ларсен.
– Нет, не заткнусь! Ты должен выслушать меня. Что бы там ни было, но это не человеческое существо...
– Браст, – процедил Коул.
– Что?
Коул приподнял здоровую руку и выстрелил. Оглушительный звук сотряс мелкие сталактиты, громким эхом накатился на них, а на пол посыпались осколки камня.
– Господи, что это было? – в ужасе закричал Браст, закрывая руками уши.
Подождав, когда эхо от выстрела утихнет, Коул сказал напарнику:
– Если ты не заткнешься, следующая пуля полетит в тебя.
Эти слова возымели действие, и какое-то время в пещере стояла мертвая тишина.
– Ладно, – первым нарушил ее Ларсен, – пошли, мы зря теряем время.
Они снова двинулись вперед, остановившись на короткое время только перед очередной развилкой. Кровавые следы собаки вели направо, и шериф без колебаний повернул туда. Через несколько минут узкий проход вывел их в огромную пещеру со сталактитовыми колоннами. Ларсен с облегчением вздохнул и с торжествующим видом посмотрел на спутников.